Lányok, ha leendő partneretekről szeretnétek álmodni, keressetek egy buta torta receptet, és készüljetek Szent Ágnes-estére!

Január 20-a Szent Ágnes estéje, hagyományosan az az éjszaka, amikor a lányok és a hajadon nők, akik jövendőbeli férjükről szeretnének álmodni, lefekvés előtt bizonyos rituálékat hajtanak végre.

Bizarr módon ezek a rituálék magukban foglalták a tűk egyenként történő átrakását egy tűpárnáról egy ujjra, miközben a Miatyánkot mondták, visszafelé sétáltak az ágyba, vagy egész nap böjtöltek. Egy másik hagyomány az volt, hogy lefekvés előtt megettek egy adag buta süteményt (egy sós édességet, amelyet a barátokkal együtt készítettek el teljes csendben), remélve, hogy egy jövőbeli szerelemről álmodnak: "Szent Ágnes, ez a szerelmeseknek kedves / Gyere, könnyítsd meg a fájdalmat.az elmém gondjai"

Skóciában a lányok éjfélkor egy veteményesben találkoztak, gabonát dobtak a földre és imádkoztak:

"Ágnes édes és Ágnes szép,

Ide, ide, ide, most javítsd meg;

Bonny Agnes, hadd lássam

A fiú, aki hozzám jön feleségül.

Ki volt tehát Szent Ágnes? Ágnes egy szép, fiatal, jó családból származó keresztény lány volt, aki a 4. század elején élt Rómában. Egy római prefektus fia feleségül akarta venni, de Ágnes visszautasította, mivel elhatározta, hogy a vallási tisztaságnak szenteli magát. A visszautasításon feldühödve a lekezelt kérő feljelentette őt a hatóságoknál, mint keresztényt. Ágnes büntetése az volt, hogy egy nyilvános bordélyházba vetették.

Őt azonban megkímélték ettől a szörnyű megpróbáltatástól. Egy legenda szerint minden férfi, aki megpróbálta megerőszakolni, azonnal megvakult vagy megbénult. Egy másik szerint szüzességét az égből érkező villám és mennydörgés őrizte meg.

A boszorkányként halálra ítélt fiatal vértanút a máglyára kötözték, de a fa nem égett el; az egyik őr ekkor kardjával lefejezte. . Ágnes mindössze 12 vagy 13 éves volt, amikor 304. január 21-én meghalt.

Amikor szülei nyolc nappal később meglátogatták a sírját, angyalok kórusa fogadta őket, köztük Ágnes, oldalán egy fehér báránnyal. A bárány, a tisztaság szimbóluma, egyike a Szent Ágneshez kapcsolódó jelképeknek.

Szent Ágnes a szüzesség, a lányok, a jegyesek, a nemi erőszak áldozatai és a szüzek védőszentje.

Keat egyik legkedveltebb, 1820-ban megjelent verse a "Szent Ágnes estéje" című, Madeline és szerelme, Porphyro történetét meséli el. A versben Keats utal arra a hagyományra, hogy Szent Ágnes estéjén a lányok remélik, hogy jövendőbeli szerelmükről álmodnak:

"[U]n Szent Ágnes estéjén, / Ifjú szüzeknek gyönyörködtető látomásaik lehetnek, / És lágy imádatokat kapnak szerelmeiktől"...