Eve av St Agnes
Flickor, om ni vill drömma om er framtida partner, leta reda på ett recept på dumlekaka och gör er redo för St Agnes Eve!
Den 20 januari är det St Agnes-afton, traditionellt den natt då flickor och ogifta kvinnor som vill drömma om sina framtida män utför vissa ritualer innan de går till sängs.
Till dessa ritualer hörde att flytta över nålar från en nåldyna till en ärm samtidigt som man bad Fader vår, att gå baklänges uppför trappan till sängen eller att fasta hela dagen. En annan tradition var att äta en del av en dumbakelse (en salt bakelse som tillagades med vänner under total tystnad) innan man lade sig och att drömma om en framtida kärlek: "St Agnes, det är till älskande vän / Kom lätta påproblem med mitt sinne"
I Skottland träffades flickor på ett fält med grödor vid midnatt, kastade säd på jorden och bad:
"Agnes söt och Agnes skön,
Hit, hit, nu reparation;
Bonny Agnes, låt mig se
Den pojke som ska gifta sig med mig.
Så vem var St Agnes? Agnes var en vacker ung kristen flicka av god familj som levde i Rom i början av 400-talet. Sonen till en romersk prefekt ville gifta sig med henne men hon vägrade eftersom hon hade beslutat att ägna sig åt religiös renhet. Arg över hennes vägran angav den försmådde friaren henne som kristen till myndigheterna. Agnes straff blev att kastas in på en offentlig bordell.
Hon besparades dock denna fruktansvärda prövning. Enligt en legend blev alla män som försökte våldta henne omedelbart blinda eller förlamade. Enligt en annan bevarades hennes oskuld av åska och blixtar från himlen.
Den unga martyren dömdes till döden som häxa och bands fast vid en påle, men träet ville inte brinna och en av vakterna halshögg henne med sitt svärd . Agnes var bara 12 eller 13 år gammal när hon dog den 21 januari 304.
När hennes föräldrar besökte hennes grav åtta dagar senare möttes de av en kör av änglar, däribland Agnes med ett vitt lamm vid sin sida. Lammet, en symbol för renhet, är en av de symboler som förknippas med den heliga Agnes.
S:ta Agnes är skyddshelgon för kyskhet, flickor, förlovade, våldtäktsoffer och oskulder.
En av Keats mest älskade dikter, som publicerades 1820, heter "The Eve of St Agnes" och handlar om Madeline och hennes älskare Porphyro. I dikten hänvisar Keats till traditionen att flickor hoppas få drömma om sina framtida älskare på St Agnes-afton:
Se även: William Knibb, abolitionist"[U]ppå St Agnes-afton, / kan unga oskulder ha visioner av glädje, / och mjuka tillbedjan från sina älskade få"...
Se även: Slaktare Cumberland