Stelpur, ef þig langar að dreyma um framtíðar maka þinn, leitaðu að uppskrift að heimskulegri köku og gerðu þig tilbúinn fyrir heilagrar Agnesar!

20. janúar er aðfangadagur heilagrar Agnesar, venjulega kvöldið þegar stelpur og ógiftar konur sem vildu láta sig dreyma um verðandi eiginmenn sína myndu framkvæma ákveðnar helgisiði áður en þær fóru að sofa.

Skrítið er að þessar helgisiðir fólu í sér að flytja nælur einn af öðrum úr nálpúða í ermi á meðan þeir fara með Faðirvorið, ganga aftur á bak uppi. upp í rúm eða fastandi allan daginn. Önnur hefð var að borða skammt af heimskulegri köku (söltu sælgæti útbúið með vinum í algerri þögn) áður en farið var að sofa, í von um að dreyma um framtíðarást: „Heilaga Agnes, það er til elskhuga góður / Komdu og léttu hugann. ”

Í Skotlandi hittust stúlkur á ræktunarlandi á miðnætti, kastuðu korni í jarðveginn og báðu:

„Agnes sæt og Agnes falleg,

Hér , hingað, nú gera við;

Bonny Agnes, láttu mig sjá

Sveinninn sem á að giftast mér.'

Svo hver var heilaga Agnes? Agnes var falleg ung kristin stúlka af góðri fjölskyldu sem bjó í Róm snemma á 4. öld. Sonur rómversks hreppstjóra vildi giftast henni en hún neitaði honum þar sem hún hafði ákveðið að helga sig trúarlegum hreinleika. Reiddur vegna synjunar hennar, fordæmdi skjólstæðingurinn hana við yfirvöld sem kristna. Refsingu Agnesar átti að henda inn á opinbert hóruhús.

Hún varhlífði þó þessari hræðilegu þraut. Samkvæmt einni goðsögn voru allir mennirnir sem reyndu að nauðga henni samstundis slegnir blindum eða lamaðir. Í öðru var meydómur hennar varðveittur með þrumum og eldingum af himni.

Nú dæmd sem norn og dæmd til dauða, var píslarvotturinn ungi bundinn á báli en viðurinn vildi ekki brenna; einn varðanna hálshöggaði hana síðan með sverði sínu . Agnes var aðeins 12 eða 13 ára þegar hún lést 21. janúar 304.

Þegar foreldrar hennar heimsóttu gröf hennar átta dögum síðar, var mættur af englakór, þar á meðal Agnes með hvítt lamb sér við hlið. Lambið, sem er tákn um hreinleika, er eitt af táknunum sem tengjast heilagri Agnesi.

Heilaga Agnes er verndardýrlingur skírlífis, stúlkur, trúlofuð pör, fórnarlömb nauðgunar og meyjar.

Ein. af vinsælustu ljóðum Keats, sem gefin voru út árið 1820, heitir „The Eve of St Agnes“ og segir frá Madeline og elskhuga hennar Porphyro. Í ljóðinu vísar Keats til hefðar stúlkna sem vonast til að láta sig dreyma um framtíðarelskendur sína á aðfararnótt heilagrar Agnesar:

'[U]á helgar Agnesarkvöldi, / Ungar meyjar gætu fengið sýn um gleði, / Og mjúkar tilbeiðslur frá ástum þeirra fá'...