છોકરીઓ, જો તમે તમારા ભાવિ જીવનસાથીનું સ્વપ્ન જોવા ઈચ્છો છો, તો ડમ્બ કેકની રેસીપી શોધો અને સેન્ટ એગ્નેસના આગલા દિવસે તૈયાર થાઓ!

20મી જાન્યુઆરી એ સેન્ટ એગ્નેસની પૂર્વસંધ્યા છે, પરંપરાગત રીતે એ રાત્રે જ્યારે છોકરીઓ અને અપરિણીત સ્ત્રીઓ જેઓ તેમના ભાવિ પતિનું સ્વપ્ન જોવાની ઈચ્છા રાખે છે તેઓ સૂતા પહેલા અમુક ધાર્મિક વિધિઓ કરે છે.

વિચિત્ર રીતે, આ ધાર્મિક વિધિઓમાં ભગવાનની પ્રાર્થનાનો પાઠ કરતી વખતે, ઉપરના માળે પાછળની તરફ ચાલતી વખતે પિનને એક પછી એક પિનકુશનથી સ્લીવમાં સ્થાનાંતરિત કરવાનો સમાવેશ થાય છે. સૂવું અથવા આખો દિવસ ઉપવાસ કરવો. બીજી પરંપરા એ હતી કે પથારીમાં સૂતા પહેલા નિવૃત્ત થતા પહેલા મૂંગી કેકનો એક ભાગ (મિત્રો સાથે તૈયાર કરાયેલ ખારી મીઠાઈ) ખાવાની હતી, ભાવિ પ્રેમનું સ્વપ્ન જોવાની આશા: “સેન્ટ એગ્નેસ, તે પ્રેમીઓ માટે છે / મારા મનની મુશ્કેલીને હળવી કરવા આવો. ”

સ્કોટલેન્ડમાં, છોકરીઓ મધ્યરાત્રિએ પાકના ખેતરમાં મળતી, જમીન પર અનાજ નાખતી અને પ્રાર્થના કરતી:

'એગ્નેસ મીઠી અને એગ્નેસ ફેર,

અહીં , અહીં, હવે રિપેર કરો;

બોની એગ્નેસ, મને જોવા દો

એ છોકરો જે મારી સાથે લગ્ન કરવાનો છે.'

તો કોણ સેન્ટ એગ્નેસ હતી? એગ્નેસ સારા કુટુંબની એક સુંદર યુવાન ખ્રિસ્તી છોકરી હતી જે ચોથી સદીની શરૂઆતમાં રોમમાં રહેતી હતી. રોમન પ્રિફેક્ટનો પુત્ર તેની સાથે લગ્ન કરવા માંગતો હતો પરંતુ તેણીએ તેને ના પાડી, કારણ કે તેણીએ પોતાને ધાર્મિક શુદ્ધતામાં સમર્પિત કરવાનું નક્કી કર્યું હતું. તેણીના ઇનકારથી ગુસ્સે ભરાયેલા સ્યુટરે તેને સત્તાવાળાઓ સમક્ષ ખ્રિસ્તી તરીકે નિંદા કરી. એગ્નેસની સજા જાહેર વેશ્યાલયમાં નાખવાની હતી.

તેજોકે આ ભયંકર અગ્નિપરીક્ષા બચાવી. એક દંતકથા અનુસાર, તેના પર બળાત્કાર કરવાનો પ્રયાસ કરનારા તમામ પુરુષો તરત જ અંધ અથવા લકવાગ્રસ્ત થઈ ગયા હતા. અન્યમાં, તેણીની કૌમાર્ય સ્વર્ગમાંથી ગર્જના અને વીજળી દ્વારા સાચવવામાં આવી હતી.

હવે ડાકણ તરીકે નિંદા કરવામાં આવી હતી અને મૃત્યુદંડની સજા આપવામાં આવી હતી, યુવાન શહીદને દાવ સાથે બાંધી દેવામાં આવ્યો હતો પરંતુ લાકડું બળશે નહીં; ત્યારબાદ એક રક્ષકએ તેની તલવાર વડે તેણીનું માથું કાપી નાખ્યું . 21મી જાન્યુઆરી 304ના રોજ જ્યારે તેણીનું અવસાન થયું ત્યારે એગ્નેસ માત્ર 12 કે 13 વર્ષની હતી.

આઠ દિવસ પછી જ્યારે તેણીના માતા-પિતાએ તેણીની કબરની મુલાકાત લીધી ત્યારે તેઓ દૂતોના સમૂહગીત દ્વારા મળ્યા હતા, જેમાં એગ્નેસ તેની બાજુમાં સફેદ ઘેટાં સાથે હતી. ઘેટું, પવિત્રતાનું પ્રતીક, સેન્ટ એગ્નેસ સાથે સંકળાયેલા પ્રતીકોમાંનું એક છે.

સેન્ટ એગ્નેસ પવિત્રતા, છોકરીઓ, સગાઈના યુગલો, બળાત્કાર પીડિતો અને કુમારિકાઓના આશ્રયદાતા સંત છે.

એક 1820માં પ્રકાશિત થયેલી કીટની સૌથી પ્રિય કવિતાઓને 'ધ ઈવ ઓફ સેન્ટ એગ્નેસ' કહેવામાં આવે છે અને તે મેડલિન અને તેના પ્રેમી પોર્ફિરોની વાર્તા કહે છે. કવિતામાં કીટ્સ સેન્ટ એગ્નેસની પૂર્વસંધ્યાએ તેમના ભાવિ પ્રેમીઓનું સ્વપ્ન જોવાની આશા રાખતી છોકરીઓની પરંપરાનો ઉલ્લેખ કરે છે:

'[U]સેન્ટ એગ્નેસની પૂર્વસંધ્યાએ, / યુવાન કુમારિકાઓ આનંદના દર્શન કરી શકે છે, / અને તેમના પ્રેમમાંથી નરમ પ્રેમ પ્રાપ્ત થાય છે'...