Para gadis, jika Anda ingin memimpikan pasangan masa depan Anda, carilah resep kue dumb dan bersiaplah untuk merayakan Malam St Agnes!

Tanggal 20 Januari adalah malam St Agnes, yang secara tradisional merupakan malam di mana para gadis dan wanita yang belum menikah yang ingin memimpikan calon suami mereka akan melakukan ritual tertentu sebelum tidur.

Anehnya, ritual ini termasuk memindahkan peniti satu per satu dari bantalan ke lengan baju sambil membaca Doa Bapa Kami, berjalan mundur ke atas menuju tempat tidur atau berpuasa sepanjang hari. Tradisi lain adalah makan seporsi kue bodoh (penganan asin yang dibuat bersama teman-teman dalam keheningan total) sebelum tidur, dengan harapan memimpikan cinta di masa depan: "St Agnes, itu untuk kekasih yang baik hati / Datanglah untuk meringankanmasalah dalam pikiran saya"

Di Skotlandia, para gadis akan bertemu di ladang tanaman pada tengah malam, melemparkan biji-bijian ke tanah dan berdoa:

'Agnes yang manis dan Agnes yang cantik,

Di sini, di sini, sekarang perbaiki;

Bonny Agnes, coba saya lihat

Pemuda yang akan menikah denganku.

Jadi siapakah St Agnes? Agnes adalah seorang gadis muda Kristen yang cantik dari keluarga baik-baik yang tinggal di Roma pada awal abad ke-4. Putra seorang prefek Romawi ingin menikahinya, tetapi ia menolaknya, karena ia telah memutuskan untuk mengabdikan dirinya pada kemurnian agama. Marah karena penolakannya, pelamar yang menghina itu mengadukannya ke pihak berwenang sebagai seorang Kristen. Hukuman bagi Agnes adalah dibuang ke rumah bordil umum.

Namun, dia terhindar dari cobaan yang mengerikan ini. Menurut salah satu legenda, semua pria yang mencoba memperkosanya langsung diserang buta atau lumpuh. Dalam legenda lainnya, keperawanannya dipertahankan oleh guntur dan petir dari Surga.

Setelah dihukum sebagai penyihir dan dijatuhi hukuman bakar sampai mati, martir muda itu diikat di tiang namun kayunya tidak mau terbakar; salah satu penjaga kemudian memenggal kepalanya dengan pedangnya . Agnes baru berusia 12 atau 13 tahun saat meninggal pada 21 Januari 304.

Ketika orang tuanya mengunjungi makamnya delapan hari kemudian, mereka disambut oleh paduan suara para malaikat, termasuk Agnes dengan seekor domba putih di sisinya. Domba, simbol kemurnian, adalah salah satu simbol yang diasosiasikan dengan St Agnes.

St Agnes adalah santo pelindung kesucian, anak perempuan, pasangan yang bertunangan, korban pemerkosaan, dan perawan.

Salah satu puisi Keat yang paling dicintai, yang diterbitkan pada tahun 1820, berjudul 'The Eve of St Agnes' dan bercerita tentang Madeline dan kekasihnya Porphyro. Dalam puisi tersebut, Keat merujuk pada tradisi gadis-gadis yang berharap memimpikan kekasih masa depan mereka di malam St Agnes:

"Pada malam St Agnes, / Perawan-perawan muda mungkin memiliki visi kegembiraan, / Dan menerima pujian lembut dari cinta mereka"...