Hampstead adalah sebuah kandang babi...

Penduduk Hampstead mungkin tidak terlalu senang mengetahui bahwa desa eksklusif mereka di London pernah menampung lebih banyak babi daripada manusia, tetapi ini hanyalah salah satu wawasan menarik yang bisa diperoleh dari membaca Domesday Book.

Setelah invasi dan penaklukan Norman atas Inggris pada tahun 1066, Domesday Book ditugaskan pada bulan Desember 1085 atas perintah William Sang Penakluk. William perlu menaikkan pajak untuk membiayai tentaranya sehingga sebuah survei digerakkan untuk menilai kekayaan dan aset-aset rakyatnya di seluruh negeri. Survei ini juga diperlukan untuk menilai keadaan ekonomi negara setelahPenaklukan dan kerusuhan yang mengikutinya.

Pertama kali diterbitkan pada tahun 1086, buku ini berisi catatan 13.418 permukiman di kabupaten-kabupaten Inggris di selatan sungai Ribble dan Tees (perbatasan dengan Skotlandia pada saat itu).

Informasi dalam survei ini dikumpulkan oleh para komisioner Kerajaan yang dikirim ke seluruh Inggris. Negara ini dibagi menjadi 7 wilayah, atau 'sirkuit', dengan 3 atau 4 komisioner ditugaskan di masing-masing wilayah. Mereka membawa satu set pertanyaan dan mengajukannya kepada juri yang terdiri dari perwakilan - yang terdiri dari para bangsawan dan penduduk desa - dari masing-masing wilayah. Setelah mereka kembali ke London, informasi tersebut adalahdigabungkan dengan catatan-catatan sebelumnya, baik dari sebelum maupun sesudah Penaklukan, dan kemudian dimasukkan, dalam bahasa Latin, ke dalam Kitab Domesday yang terakhir.

Selain menilai aset, dokumen yang menarik ini memberikan wawasan yang berharga tentang penggunaan lahan pada saat itu, kehidupan pemilik lahan setempat, dan bahkan perselisihan antar tetangga.

Dengan mempelajari catatan-catatan individual, kita dapat mengetahui bahwa Hampstead di London bagian atas memiliki hutan yang berisi 100 ekor babi dan ditaksir bernilai 50 shilling. Penduduk Brighton mungkin senang memancing, tetapi berapa banyak tangkapan yang cukup untuk membayar pajak mereka? Domesday Book mengungkapkan bahwa seorang pemilik tanah di Brighton melakukan hal tersebut - tepatnya 4.000 ekor ikan haring!

Buku ini diberi nama 'Domesday Book' karena banyaknya informasi yang terkandung di dalamnya, bahkan, seorang pengamat survei mengatakan bahwa "Tidak ada satu pun kulit atau satu pun halaman tanah, bahkan seekor lembu, seekor sapi, atau seekor babi yang ditinggalkan" Hal ini membuat buku ini dibandingkan dengan Penghakiman Terakhir, atau 'Hari Kiamat', yang dijelaskan dalam Alkitab, ketika perbuatan orang-orang Kristen yang tertulis dalam Kitab Kehidupan akan ditempatkan di hadapan Tuhan untuk dihakimi. Nama 'Kitab Hari Kiamat' baru digunakan pada akhir abad ke-12. Nama 'Kitab Hari Kiamat' baru digunakan pada akhir abad ke-12.

Buku Domesday sebenarnya bukan hanya satu buku, melainkan dua buku. Buku pertama (Great Domesday) berisi catatan ringkasan akhir dari semua kabupaten yang disurvei kecuali Essex, Norfolk, dan Suffolk. Untuk ketiga kabupaten ini, laporan lengkap dan tidak disingkat yang dikirim ke Winchester oleh para komisioner disimpan dalam buku kedua (Little Domesday), yang karena suatu sebab tidak pernah dirangkum dan ditambahkan dalam buku ini.volume yang lebih besar.

Berisi 413 halaman, saat ini disimpan dalam peti yang dibuat khusus di Kantor Arsip Publik London di Kew, London.