Közhely, hogy a visszafogott, udvarias briteket csak nagyon nehezen lehet cselekvésre sarkallni, de 1858 hosszú, forró nyarán egyértelmű volt, hogy a beszéd ideje lejárt. A parlamentek anyját mélyen sértette szomszédjának, az öreg Temze atyának rossz személyi higiéniája. Szennyezett vizének bűze elérte a politikusok orrát az újonnan elkészült házakban, a Parlamentben.Parlament a Westminsterben.

Ahogy a The Times beszámolt róla, " A nagy hőség elűzte törvényhozóinkat épületeik azon részeiből, amelyek a folyóra néznek. Néhány tag, akik a legmélyebbre akarták vizsgálni az ügyet, be mertek menni a könyvtárba, de azonnal visszavonulásra kényszerültek, mindenki zsebkendőt szorított az orrára. "

A Temze, amelyet évszázadokon át a szennyvíz, valamint a háztartási és ipari hulladékok (nem beszélve az alkalmi gyilkosságok áldozatainak és kivégzett kalózok holttesteiről) kényelmes lerakóhelyeként használtak, a nyári hőségben a bűzös mocsok bugyogó üstjévé változott. A szag csak a legnyilvánvalóbb probléma volt. Nagyobb gondot jelentett az egészséget fenyegető veszély.

A városvezetésnek mindig is volt mit kezdenie az ürülékkel, de 1858-ban ez a probléma már a maga nemében óriási volt. A középkorban, a Tudor- és a Stuart-korban az "éjszakai földgyűjtők" járták a várost, hogy kitakarítsák az emberek mellékhelyiségeit. Aranykeresőkként ismerték őket, mivel néha arany volt az ürülékben. azok ott Az éjszakai földgyűjtők a városból vitték el a rakományt, hogy megtermékenyítsék a mezőgazdasági területeket, és ez a rendszer a vidéki területeken és az északkeleti bányavidékeken még jóval a 20. század végéig használatban volt.

A 17. században a londoni hulladékot egy olyan politikával kezelték, amit nem lehetett látni, nem lehetett észben tartani. A Fleet és a Walbrook folyókat lefedték, és csatornának használták - a munka elvégezve. A következő század, a 18. több okból is jelentős, többek között a felvilágosodás filozófiája, a brit birodalmi politika megalapozása és a Poldarkban viselt trikorniskalapok miatt. Ez volt a nagyszerűa nagyvárosi csatornák építésének ideje, amelyek közül sokan pöcegödrökbe és pöcegödrökbe vezettek, amelyek a metángáz felhalmozódása miatt robbanásra hajlamosak voltak.

A 19. század elején London felszínesen egy nyüzsgő kereskedelmi város volt, ahol a lakosság száma fenomenálisan növekedett. Az utcák alatt azonban egy olyan vízellátási infrastruktúra húzódott, amely még mindig nagyrészt középkori, fából készült vízvezetékekkel működött. A 19. század közepére a vízellátás javult, ami azt jelentette, hogy a londoniak nem csak tiszta ivóvízhez jutottak,de lelkesen kezdték el használni az öblítést is, ahogy az újszerű mosdók kezdtek a lakásokban is általánossá válni. Az összes hulladék a Temzébe került. A helyzet közeledett a válságponthoz, és a hatóságok nem állíthatták, hogy nem figyelmeztették őket.

John Martin drámai tájképfestő már az 1820-as években részletes terveket készített London szennyezett Temze problémájának megoldására. A tudós Michael Faraday barátja, Martin rendkívül sikeres tájképfestő volt, akit a tudomány és a technológia növekvő területei éppúgy érdekeltek, mint a művészet. Festményei hatalmas méretűek voltak, akárcsak 1828-as "nagy terve", amelyből kiderül, hogya mérnöki alapelvek mély megértése.

A terv egy impozáns, háromszintes Temze-partot hozott volna létre, amely a bal parton négy mérföld hosszan, a jobb parton valamivel rövidebb ideig húzódott volna. Az egyes szinteket sima dór oszlopok támasztották volna alá. A terv a folyó forgalmát szem előtt tartva készült, mivel a hajók a part mentén horgonyozhattak volna, ahol emelők és daruk várták volna a rakományok be- és kirakodását.Az oszlopsorok a folyóval, raktárakkal és raktárhelyiségekkel párhuzamosan futó nyilvános sétányok lettek volna. (Végül kétségtelenül egy "John Martin Riverside Shopping Mall" épült volna.) Az oszlopsorok alatt zárt és láthatatlanul egy nagy (6 m széles) csatorna volt, amely elvezette volna a szennyvizet, amely egyébként szennyezte volna a folyót. A szennyvizet az általa kifejlesztett technológiával szűrték és tisztították volna.Martin, hogy csak tiszta víz kerüljön vissza a Temzébe.

Ez a terv lenyűgözte a szemet, és hatékonyan kezelte a londoni szennyvíz problémáját. Ha megvalósult volna, akkor egy egészen más kinézetű Temze-partot hozott volna létre, mint amit ma ismerünk. Emellett nagyon reális megoldást nyújtott volna arra az örökös problémára, hogy a brit kiszámíthatatlan időjárás miatt sok szabadtéri folyóparti sétát tönkretett.része Martin nagyobb tervének, amely London szépítésére irányult, és amelyet " Terv London és Westminster városok tiszta vízzel való ellátására, valamint a metropolisz nyugati részeinek anyagi javítására és szépítésére " 1828-ban. Valószínűleg túlságosan megelőzte a korát, nem valósult meg.

Nehéz lehetett Martin számára, hogy ne mondja azt, hogy "én megmondtam", amikor a kolera 1832-ben először érkezett Londonba, miután az előző évben a karanténkorlátozások ellenére Sunderlandben kezdődött. 6536 ember halt meg Londonban, és becslések szerint 20 000 országosan a járvány következtében. 1848-ban, a második nagy járvány idején a londoni halálos áldozatok száma több mint kétszeresére nőtt. 1848-ban, a második nagy járvány idején a londoni halálos áldozatok száma több mint kétszeresére nőtt.A harmadik járvány 1853-54-ben 10 738 halálos áldozatot követelt a fővárosban. Ezt követően az egyre zsúfoltabbá váló körülmények, a rossz vízellátás, valamint a szennyvíz- és szennyvízelvezetés elmulasztása miatt egyetlen brit város sem volt mentes a kolera veszélyétől.

Az 1848-as kitörés idején a Times egy levelet kapott közvetlenül a fővárosi nyomornegyedek lakóitól: " Mocsokban és szennyben élünk. Nincsenek magánterületünk, nincsenek szemetesek, nincsenek vízvezetékek, nincs csatorna vagy csatornázás az egész helyen. Ha jön a Colera, az Úr segítsen rajtunk. " Ez egy országos probléma volt; 1842-ben Edwin Chadwick már megjegyezte a " Jelentések a munkaképes lakosság egészségügyi állapotáról ", hogy Glasgow, ahol a gyermekek 50 százaléka soha nem éri meg az ötödik születésnapját, " talán a legmocskosabb és legegészségtelenebb brit város. ". Chadwick mind a vízellátás, mind a szennyvízelvezetés javítását javasolta a betegségek és a halálozási arányok csökkentése érdekében.

A London felett fenyegető kolera kísértetének azonban voltak pozitív hatásai is. A 19. század közepéig az orvostudomány, akárcsak London középkori vízellátása, egy korábbi korszak hiedelmeit és technológiáit tükrözte. A betegségekről még mindig a miazmaelmélet volt az uralkodó. Ez a középkori és még korábbi időkben gyökerező elképzelés azon az elképzelésen alapult, hogy a betegségeket a levegő hordozza.rejtélyes miazma, amely valamilyen homályos módon a mocskos körülményekhez és a rothadó hullákhoz kapcsolódik.

Az okos és figyelmes orvos, John Snow ezt meg akarta kérdőjelezni. 1848-49-ben a kolerajárvány idején észrevette, hogy a halálozási arány magasabb volt azokon a területeken, ahol a vízellátást két vállalat biztosította: a Lambeth és a Southwark and Vauxhall Water Company. A vízellátás volt a probléma? 1849-ben publikált egy tanulmányt, melynek címe: " A kolera terjedési módjáról ", ismertetve elméletét, aminek nem sok hatása volt.

Amikor 1854-ben ismét kitört a kolera, Snow megfigyelte a halálesetek nagy számát a Soho Broad Street-en, ahol az emberek egy közös vízszivattyút használtak. Eltávolította a fogantyút, így a szivattyút nem lehetett használni, és nem volt több haláleset abban az utcában. A vizet egy közeli pöcegödörből szennyezte a téglák repedésén keresztül. Eredményeit közzétette. A hatóságok tovább mormolták: "Badarság,ez miazma, ezt mindenki tudja!" - és figyelmen kívül hagyta.

Az orvostudományban nagy változás volt esedékes, ami idővel meg is történt, és olyan úttörők munkája, mint Louis Pasteur, Joseph Lister, Ignaz Semmelweiss és Robert Koch végül elismerést kapott. A politikusok felett teketóriázó 1858-as nagy bűz volt azonban az, ami végre eredményre vezetett. Még a jeles tudós, Michael Faraday néhány évvel a bűz előtt végzett vizsgálatai sem voltakElég volt ahhoz, hogy a kormányt cselekvésre késztesse. Elment egy útra a Temzén, hogy saját szemével lássa annak állapotát, és a Timesnak írt levelében leírta, hogy menet közben papírdarabokat dobott a folyóba, hogy tesztelje annak láthatóságát. Elmondta a sajtónak, hogy a " A hidak közelében a fekulencia olyan sűrű felhőkben gyűlt össze, hogy a felszínen is látható volt... az egész folyó egy igazi csatornának tűnt. ".

A kormány válasza a bűz első napjaiban az volt, hogy a Parlament épületének függönyét mészkloriddal öntötték le, majd egy utolsó kétségbeesett intézkedésbe kezdtek, hogy meggyógyítsák az öreg Temze atyát: krétameszet, mészkloridot és karbolsavat öntöttek közvetlenül a vízbe. Kétségtelenül azt mormolták, hogy "Ez a miazma, tudod!", miközben öntötték.

Ezúttal ez nem jött össze. Hogy bebizonyítsák, hogy a törvényhozók képesek gyorsan cselekedni, ha a rosszullét sarkallja őket, a politikusok elsiettek egy törvényjavaslatot a probléma orvoslására, és tizennyolc nap alatt, rekordidő alatt aláírták azt. A Times a szokásos fanyar kommentárral állt rendelkezésre, megjegyezve, hogy figyelmen kívül hagyták Faradayt és csak akkor léptek akcióba, amikor a " A bűz forrásának közelsége olyan módon összpontosította figyelmüket a bűz okaira, amit sok évnyi vita és kampányolás nem tudott elérni... "

Jön az óra, jön az ember. Joseph Bazalgette tanácsadó mérnököt, aki már a Fővárosi Csatornázási Bizottság földmérőjeként dolgozott, azzal bízták meg, hogy tervezze meg a csatornák, szivattyúállomások és a londoni töltések újjáépítésének tervét. Figyelemre méltó erőfeszítéseinek eredményei ma is fenntartják London egészségét. A Nagy Bűz talán nem rendelkezik azzal a történelmi jelentőséggel, amit a londoni csatornázási bizottságnak tulajdonítottak.a Nagy Tűzvész vagy a londoni pestis, de befolyása végső soron a város javát szolgálta.