Клише е дека е потребно многу за да се разбудат резервираните, љубезни Британци на акција, но во текот на долгото топло лето во 1858 година беше јасно дека времето за разговор заврши. Мајката на парламентите беше длабоко навредена од лошата лична хигиена на нејзиниот сосед, старецот Темза. Смрдеата од неговите загадени води допре до носот на политичарите во нивните новокомплетирани домови на Парламентот во Вестминстер.

Како што објави „Тајмс“, „ Силната топлина ги избрка нашите законодавци од тие делови на нивните згради кои гледаат на реката. Неколку членови, навистина, наведнати да ја истражат работата до нејзината длабочина, влегоа во библиотеката, но тие веднаш беа принудени да се повлечат, секој со марамче до носот. “

Темза , кој со векови се користеше како погодно депонија за отпадни води, како и отпад од домаќинствата и индустриите (да не ги спомнуваме телата на повремените жртви на убиство и погубениот пират), во летните горештини се сведуваше на клокотот со смрдлива нечистотија. Мирисот беше само најочигледниот од проблемите. Поголема загриженост беше заканата по здравјето.

Градските власти отсекогаш имале измет за справување, но во 1858 година тоа беше најголемиот обем на проблемот. Во средновековниот период, во времето на Тудор и Стјуарт, собирачите на „ноќна почва“ одеа низ градот и ги чистеа тајните на луѓето. Тие биле познати како пронаоѓачи на злато,бидејќи понекогаш имало злато во нив та тајни, без разлика дали случајно било фрлено или ставено таму намерно. Се сметаше за доволно безбедно место во кое никој освен најпосветените или најочајните крадци би навлегувал. Ноќните собирачи на почвата ги однесоа своите товари од градот за да го оплодат обработливото земјиште, систем кој сè уште беше во употреба во руралните области и североисточните рударски села до 20 век.

Во текот на 17 век, отпадот во Лондон се справуваше со политика надвор од видното поле, надвор од умот. Покријте ги реките Флит и Волбрук и користете ги како канализација - завршена работа. Следниот век, 18-от, е значаен поради многу причини, вклучително и просветителската филозофија, воспоставувањето на британската империјална политика и прекрасните трикорни капи што се носат како во Полдарк. Тоа беше, исто така, одлично време за изградба на метрополитенски канализации, од кои многу доведоа до канали и сливници кои беа подложни на експлозии од акумулацијата на гасот метан.

На почетокот на 19 век, Лондон површно беше раздвижен трговски град кој доживеа феноменален пораст на населението. Меѓутоа, под улиците се наоѓа инфраструктура за снабдување со вода која сè уште била главно средновековна, користејќи водоводни цевки направени од дрво. До средината на 19 век водоснабдувањето се подобрило, што значело дека лондончани не само што можеле да пристапат до чиста вода за пиење, туку исо ентузијазам ја прифати навиката за плакнење бидејќи новооблечените тоалети почнаа да стануваат стандардни во домувањето. Целиот отпад заврши во Темза. Ситуацијата се приближуваше до кризната точка и властите не можеа да тврдат дека не биле предупредени.

Драматичниот пејзажен уметник Џон Мартин веќе подготвил детални планови во 1820-тите за да го реши проблемот со загадената лондонска Темза. Пријател на научникот Мајкл Фарадеј, Мартин беше многу успешен пејзажист кој беше заинтересиран за растечките области на науката и технологијата исто како и за уметноста. Неговите слики беа во огромни размери, како и неговиот „голем план“ од 1828 година, што ја открива длабочината на неговото разбирање за инженерските принципи.

Планот би создал наметнување на насипот Темза на три нивоа, кој се протега четири милји на левиот брег и нешто помалку на десниот брег. Обичните дорски столбови го поддржуваа секое од нивоата. Дизајнот беше создаден имајќи го предвид сообраќајот на реката, бидејќи чамците можеа да се закотват покрај насипот, каде што дигалки и дигалки чекаа да го товарат и истоварат товарот. Во рамките на колонадите ќе има јавни патеки кои ќе се движат паралелно со реката, магацини и складишта. (На крајот, без сомнение, ќе постоеше „Трговски центар Џон Мартин Риверсајд“.) Заграден и невидлив под колонадната прошетка имаше голема канализација (6 метри) широка за да ги однесеотпад кој инаку би ја загадил реката. Канализацијата ќе се филтрира и чисти со технологијата што ја смислил Мартин, така што само чистата вода ќе се врати во Темза.

Тоа беше дизајн кој импресионираше на окото и ефикасно се справуваше со проблемот со канализацијата во Лондон. Да беше спроведен, ќе создадеше насип на Темза со многу поинаков изглед од оној што го знаеме денес. Тоа, исто така, би обезбедило многу реално решение за трајниот проблем на многу прошетки на отворено покрај реката кои се уништени од непредвидливото време во Британија. Тоа беше само дел од поголемата шема на Мартин за разубавување на Лондон, која ја објави како „ План за снабдување со чиста вода во градовите Лондон и Вестминстер и материјално подобрување и разубавување на западните делови на метрополата “ во 1828 година.  Веројатно беше премногу пред своето време. Тоа не беше спроведено.

На Мартин сигурно му беше тешко да се воздржи да не каже „Ти реков“ кога колерата пристигна во Лондон за прв пат во 1832 година, откако започна во Сандерленд претходната година и покрај карантинот ограничувања. 6.536 луѓе починаа во Лондон, а се проценува дека 20.000 на национално ниво, како резултат на оваа појава. За време на втората голема епидемија во 1848 година, бројот на загинати во Лондон се зголеми повеќе од двојно. Третата епидемија во 1853–54 година однесе 10.738 животи во главниот град. Потоа, наусловите за зголемена гужва, лошото снабдување со вода и неуспехот да се справи со канализацијата и отпадните води значеа дека ниту еден британски град не беше имун од ризикот од колера.

За време на избувнувањето во 1848 година, Тајмс доби писмо директно од луѓето од сиромашните квартови на главниот град: „ Живееме во кал и нечистотија. Немаме награда, канти за прашина, истекување на вода и одвод или вода на целото место. Ако дојде Колера, Господи помогни ни. “ Тоа беше прашање на национално ниво; во 1842 година Едвин Чедвик забележал во неговите „ Извештаи за санитарната состојба на трудовата популација “ дека Глазгов, каде 50 отсто од децата никогаш нема да го достигнат својот петти роденден, е „ веројатно најгнасниот и најнездрав од сите британски градови “. Чедвик предложи подобрувања и на водоснабдувањето и на отстранувањето на отпадните води за да се намалат стапките на болести и смртност.

Сеништето на колера што се наѕира над Лондон сепак имаше позитивни ефекти. До средината на 19 век, медицината, како средновековното снабдување со вода во Лондон, ги одразуваше верувањата и технологиите од поранешното доба. Теоријата на мијазма на болеста сè уште беше распространета. Овој концепт, со своите корени во средновековно, па дури и порано, се заснова на идејата дека болеста се пренесува во воздухот со мистериозна миазма, поврзана на некој нејасен начин со нечисти услови и гнили трупови.

Умите и внимателен лекар Џон Сноубеше за да го оспори тоа. За време на избувнувањето на колерата од 1848-49 година, тој забележал дека стапките на смртност биле повисоки во областите каде што водата ја обезбедувале две компании: Ламбет и Саутварк и Воксхал вотер компанијата. Дали проблемот беше водоснабдувањето? Тој објави труд во 1849 година со наслов „ За начинот на комуникација на колера “, поставувајќи ја својата теорија. Имаше мал ефект.

Кога колерата повторно избувна во 1854 година, Сноу забележа голем број на смртни случаи во улицата Броуд, Сохо, каде што луѓето користеа заедничка пумпа за вода. Тој ја отстрани рачката за да не може да се користи пумпата и да нема дополнителни смртни случаи на таа улица. Водата била загадена од блискиот канал преку пукнатина во неговите тули. Тој ги објави своите резултати. Властите продолжија да мрморат „Глупости, тоа е мијазма, сите го знаат тоа!“ и го игнорираше.

Се должеше морска промена во медицината, и со текот на времето се случи, со тоа што работата на пионерите како Луј Пастер, Џозеф Листер, Игназ Семелвајс и Роберт Кох на крајот добија признание. Сепак, големата смрдеа од 1858 година, куглањето над политичарите, конечно доби некои резултати. Дури и испитувањата на еминентниот научник Мајкл Фарадеј неколку години пред смрдеата не беа доволни за да ја поттикнат владата во акција. Тој патувал по Темза за да ја види неговата состојба сам, опишувајќи во писмо до Тајмс какоиспуштил парчиња хартија во реката додека одел по должината за да ја тестира нејзината видливост. Тој им кажа на печатот како „ Во близина на мостовите изметот се навива во облаци толку густи што се видливи на површината... целата река во тоа време беше вистинска канализација “.

одговорот на владата за време на раните денови на смрдеата беше да ги покрие завесите на домовите на парламентот со хлорид од вар, пред да преземе последна очајна мерка да го излечи вошливиот стар отец Темза со истурање вар со креда, хлорид од вар и карболна киселина директно во водата. Без сомнение, мрморејќи „Тоа е мијазма, знаеш!“ додека се точеше.

Овој пат не се измиваше. Само за да докажат дека законодавците можат да дејствуваат со брзина кога ќе бидат поттикнати од гадење, политичарите побрзаа со предлог-законот за да се реши проблемот и го потпишаа во закон за осумнаесет дена, рекордно време. Тајмс требаше да го предаде својот вообичаен сардонски коментар, истакнувајќи дека тие го игнорирале Фарадеј и почнале да дејствуваат дури кога нивната „ близина до изворот на смрдеата го концентрирала нивното внимание на нејзините причини на начин на кој долги години расправија и кампањи не успеа... “

Дојде часот, дојде човекот. Консултантот инженер Џозеф Базалгет, кој веќе работеше како геодет за Метрополитенската комисија за канализација, беше вработен за да подготви план за канализација, пумпни станици иобнова на насипите на Лондон. Резултатите од неговите извонредни напори сè уште го одржуваат здравјето на Лондон денес. „Големата смрдеа“ можеби го нема историскиот дел од Големиот пожар или Чумата во Лондон, но неговото влијание на крајот беше за доброто на градот.