Дали некогаш сте се запрашале како да и се обратите на војвотката? Дали знаете дали грофот се рангира над или под висконтот или чии деца ја користат титулата „Почесен“?

Овој напис служи како вовед во британскиот врсник*, кој еволуираше во текот на вековите во петте чинови кои постојат денес: војвода, маркиз, гроф, виконт и барон. Ерл, најстарата титула на врсниците, датира од англо-саксонско време.

По Норманското освојување во 1066 година, Вилијам Освојувачот ја подели земјата на имоти кои им ги дал на своите нормански барони. Овие барони кралот од време на време ги повикувал на Кралскиот совет каде што ќе го советуваат. До средината на 13 век, здружувањето на бароните на овој начин ќе ја формира основата за она што денес го знаеме како Дом на лордовите. До 14 век се појавија два различни домови на парламентот: Долниот дом со свои претставници од градовите и Шаровите, и Домот на лордовите со своите лордови духовни (архиепископи и бискупи) и лордови привремени (благородници).

Земјата и титулите на бароните му биле пренесени на најстариот син преку системот познат како првородство. Во 1337 година, Едвард III го создал првиот војвода кога го направил својот најстар син војвода од Корнвол, титула што денес ја има престолонаследникот, принцот Вилијам. Титулата маркиз ја вовел кралот Ричард II во 14 век. Интересно, единствената жена дабеше создадена како маршионеса сама по себе беше Ана Болејн (на сликата десно), која беше создадена Маркионес од Пемброк непосредно пред нејзиниот брак со Хенри VIII. Титулата висконт е создадена во 15 век.

Петте чинови на благородништво се наведени овде по редослед на предност:

1. Војвода (од латинскиот dux , лидер). Ова е највисокиот и најважниот ранг. Од неговото основање во 14 век, имало помалку од 500 војводи. Во моментов има само 27 војводи во врсниците, кои ги држат 24 различни луѓе. Правилниот начин за формално обраќање на војводата или војвотката е „Ваша благодат“, освен ако тие не се и принц или принцеза, во тој случај тоа е „Вашето кралско височество“. Најстариот син на војводата ќе користи една од помошните титули на војводата, додека другите деца ќе ја користат почесната титула „Господар“ или „Господ“ пред нивните христијански имиња.
2. Маркиз (од францускиот маркиз , марш). Ова е упатување на маршевите (границите) меѓу Велс, Англија и Шкотска. На маркизот му се обраќаат со „Господ така-и-таков“. Сопругата на маркизот е мархионез (позната како „Дама така и така“), а титулите на децата се исти како оние на децата на војводата.
3. Ерл (од англосаксонската еорл , војсководец). Правилната форма на обраќање е „Господ така-и-така“. Сопругата на грофот е грофица, а најстариот син ќе користи една од подружниците на грофоттитули. Сите други синови се „почитувани“. Ќерките ја земаат почесната титула „Дама“ пред нивното христијанско име.
4. Виконт (од латинскиот vicecomes , vice-count). Сопругата на еден виконт е висконтеса. Висконтот или висконтата се нарекува „Господ така-и-така“ или „дама така-и-така“. Повторно, најстариот син ќе користи една од помошните титули на висконтот (ако ги има), додека сите други деца се „Почитувани“.
5. Барон (од старогерманскиот baro , слободен човек). Секогаш се нарекува и се обраќа како „Господ“; Барон ретко се користи. Сопругата на баронот е бароница, а сите деца се „Почитувани“.

Титулата „Баронет“ првично била воведена во Англија во 14 век и била користена од кралот Џејмс I во 1611 година за подигање средства за војна во Ирска. Џејмс ја продаде титулата, која се наоѓа под барон, но над витез во хиерархијата, за 1000 фунти на секој чиј годишен приход беше барем таа сума и чиј дедо од таткото имал право на грб. Гледајќи го ова како одличен начин за собирање средства, подоцнежните монарси продавале и баронети. Тоа е единствената наследна чест што не е врсничка.

Перџовите ги создава монархот. Новите наследни врсници се доделуваат само на членовите на кралското семејство; на пример, на денот на неговата венчавка, принцот Хари добил војводство од покојната кралица Елизабета II и станал војвода од Сасекс. Монархот не може да држи врсницисамите, иако понекогаш се нарекуваат „Војводата од Ланкастер“.

Како и наследни титули, британскиот врсник вклучува и доживотни врсници, дел од британскиот систем на почести. Доживотните врсници ги доделува Владата за да им оддаде почит на поединци и да му даде на примателот право да седи и да гласа во Домот на лордовите. Денес, повеќето од оние што седат во Домот на лордовите се доживотни врсници: само 90 од околу 790 членови се наследни врсници.

Секој кој не е ниту врсник ниту монарх е обичен.

* The British Peerage: Peerage на Англија, Peerage на Шкотска, Peerage на Велика Британија, Peerage на Ирска и Peerage на Обединетото Кралство