Zajímalo vás někdy, jak se oslovuje vévodkyně? Víte, zda je hrabě nad nebo pod vikomtem nebo čí děti používají titul "ctihodný"?

Tento článek slouží jako úvod do britského šlechtického stavu*, který se v průběhu staletí vyvinul do dnešních pěti hodností: vévoda, markýz, hrabě, vikomt a baron. Hrabě, nejstarší titul šlechtického stavu, pochází z anglosaských dob.

Po normanském dobytí v roce 1066 rozdělil Vilém Dobyvatel zemi na panství, která předal svým normanským baronům. Tyto barony král čas od času svolával na královskou radu, kde mu radili. V polovině 13. století se na základě tohoto setkávání baronů vytvořil základ toho, co dnes známe jako Sněmovnu lordů. Ve 14. století vznikly dvě odlišné sněmovny lordů.Vznikly sněmovny: Dolní sněmovna se zástupci měst a hrabství a Sněmovna lordů s lordy duchovními (arcibiskupové a biskupové) a lordy časnými (šlechtici).

Pozemky a tituly baronů přecházely na nejstaršího syna systémem známým jako primogenitura. V roce 1337 Eduard III. vytvořil prvního vévodu, když svého nejstaršího syna jmenoval vévodou z Cornwallu, což je titul, který dnes nosí následník trůnu, princ William. Titul markýzy zavedl ve 14. století král Richard II. Zajímavé je, že jediná žena, která byla jmenována markýzou vbyla Anna Boleynová (na snímku vpravo), která byla těsně před sňatkem s Jindřichem VIII. jmenována markýzou z Pembroke. Titul vikomta vznikl v 15. století.

Pět šlechtických hodností je zde uvedeno v pořadí podle důležitosti:

1. Duke (z latinského dux , vůdce). Jedná se o nejvyšší a nejvýznamnější hodnost. Od jejího vzniku ve 14. století se vévodů vystřídalo méně než 500. V současné době je v peerském stavu pouze 27 vévodů, jejichž držiteli je 24 různých osob. Správný způsob formálního oslovení vévody nebo vévodkyně je "Vaše Milosti", pokud nejsou zároveň princem nebo princeznou, v takovém případě je to "Vaše královská Výsosti". Nejstarší syn vévody nebo vévodkyně je "Váš syn".budou používat jeden z vedlejších titulů vévody, zatímco ostatní děti budou před svými křestními jmény používat čestný titul "lord" nebo "lady".
2. markýz (z francouzského markýz , march). Jedná se o odkaz na Marches (hranice) mezi Walesem, Anglií a Skotskem. Markýz se oslovuje "lorde tak a tak". Manželka markýze je markýza (známá jako "lady tak a tak") a tituly dětí jsou stejné jako u vévodových dětí.
3. Earl (z anglosaského eorl , vojenský velitel). správná forma oslovení je "lorde tak a tak". manželka hraběte je hraběnka a nejstarší syn bude používat jeden z hraběcích vedlejších titulů. všichni ostatní synové jsou "ctihodní". dcery užívají před svým křestním jménem čestný titul "lady".
4. vikomt (z latinského vicecomes Manželka vikomta je vikomtka. Vikomt nebo vikomtka se oslovuje "lorde tak a tak" nebo "lady tak a tak". Nejstarší syn opět používá jeden z vikomtových vedlejších titulů (pokud existuje), zatímco všechny ostatní děti jsou "honorables".
5. Baron (ze staroněmeckého baro , freeman). vždy se o něm mluví a oslovuje se "lorde"; baron se používá zřídka. manželka barona je baronka a všechny děti jsou "Honorables".

Titul "baronet" byl původně zaveden v Anglii ve 14. století a král Jakub I. jej použil v roce 1611 k získání finančních prostředků na válku v Irsku. Jakub prodal titul, který v hierarchii leží pod baronem, ale nad rytířem, za 1 000 liber každému, jehož roční příjem činil alespoň tuto částku a jehož dědeček z otcovy strany měl nárok na erb.pozdější panovníci prodávali také baronetství. Je to jediné dědičné vyznamenání, které není šlechtickým titulem.

Panovnické tituly uděluje panovník. Nové dědičné tituly jsou udělovány pouze členům královské rodiny; například princ Harry získal v den své svatby od zesnulé královny Alžběty II. vévodský titul a stal se vévodou ze Sussexu. Panovník sám nemůže být držitelem panovnického titulu, i když se někdy označuje jako "vévoda z Lancasteru".

Kromě dědičných titulů patří mezi britské peery také doživotní peerství, které je součástí britského systému vyznamenání. Doživotní peerství uděluje vláda jako vyznamenání jednotlivcům a dává příjemci právo zasedat a hlasovat ve Sněmovně lordů. V současné době je většina členů Sněmovny lordů doživotními peery: pouze 90 z přibližně 790 členů je dědičnými peery.

Každý, kdo není panovníkem ani panovníkem, je prostý člověk.

* Britský šlechtický rod: anglický šlechtický rod, skotský šlechtický rod, šlechtický rod Velké Británie, irský šlechtický rod a šlechtický rod Spojeného království.