آیا تا به حال به این فکر کرده اید که چگونه یک دوشس را خطاب قرار دهید؟ آیا می‌دانید که یک ارل بالاتر یا پایین‌تر از ویسکونت است یا فرزندانش از عنوان «محترم» استفاده می‌کنند؟

این مقاله مقدمه‌ای است بر همتایان بریتانیایی* که در طی قرن‌ها به پنج قرن تبدیل شده است. درجاتی که امروزه وجود دارند: دوک، مارکز، ارل، ویسکونت و بارون. ارل، قدیمی‌ترین عنوان همتایان، به دوران آنگلوساکسون برمی‌گردد.

بعد از فتح نورمن‌ها در سال 1066، ویلیام فاتح زمین را به خانه‌هایی تقسیم کرد که به بارون‌های نورمن خود داد. این بارون ها توسط شاه گهگاه به شورای سلطنتی احضار می شدند و در آنجا به او مشاوره می دادند. در اواسط قرن سیزدهم، گرد هم آمدن بارون‌ها به این روش، پایه‌ای را برای آنچه امروز به‌عنوان مجلس لردها می‌شناسیم، تشکیل داد. در قرن چهاردهم دو مجلس مجزای پارلمان پدید آمدند: مجلس عوام با نمایندگانش از شهرها و شایرها، و مجلس اعیان با لردهای روحانی (اسقف اعظم و اسقف) و لردهای تمپورال (نجیب زادگان).

زمین و عناوین بارون ها از طریق سیستمی به نام primogeniture به پسر ارشد منتقل شد. در سال 1337، ادوارد سوم اولین دوک را ایجاد کرد، زمانی که پسر ارشد خود را دوک کورنوال ساخت، عنوانی که امروزه توسط وارث تاج و تخت، شاهزاده ویلیام، به دست می‌آید. عنوان مارکز توسط پادشاه ریچارد دوم در قرن چهاردهم معرفی شد. جالب اینجاست که تنها زنی کهآن بولین (تصویر سمت راست)، که درست قبل از ازدواجش با هنری هشتم، مارچیونس پمبروک به وجود آمد، به‌عنوان یک مارچیونس در سمت راست خود ایجاد شد. عنوان ویسکونت در قرن پانزدهم ایجاد شد.

پنج رتبه اشراف در اینجا به ترتیب اولویت ذکر شده است:

1. Duke (از لاتین dux ، رهبر). این بالاترین و مهمترین رتبه است. از زمان پیدایش آن در قرن چهاردهم، کمتر از 500 دوک وجود داشته است. در حال حاضر فقط 27 دوکدام در این گروه وجود دارد که توسط 24 نفر مختلف اداره می شود. راه صحیح خطاب کردن رسمی به دوک یا دوشس، "عزت شما" است، مگر اینکه آنها یک شاهزاده یا شاهزاده خانم نیز باشند، در این صورت "عالی سلطنتی" است. پسر بزرگ یک دوک از یکی از القاب فرعی دوک استفاده می کند، در حالی که سایر فرزندان از عنوان افتخاری "Lord" یا "Lady" در مقابل نام مسیحی خود استفاده می کنند.
2. Marquess (از فرانسوی مارکیس ، مارس). این اشاره به راهپیمایی ها (مرزها) بین ولز، انگلستان و اسکاتلند است. خطاب به یک معمار «خداوند فلانی» می گویند. همسر یک مارکز یک مارچیونه است (معروف به "بانو فلانی") و القاب فرزندان مانند فرزندان دوک است.
3. ارل (از آنگلوساکسون <5)>eorl ، رهبر نظامی). شکل صحیح خطاب «خداوند فلانی» است. همسر یک ارل یک کنتس است و پسر بزرگتر از یکی از شعبه های ارل استفاده می کند.عناوین همه پسران دیگر "محترم" هستند. دختران لقب افتخاری "بانو" را در مقابل نام مسیحی خود می گیرند.
4. Viscount (از لاتین vicecomes ، vice-count). همسر یک ویسکونت یک ویسکونتس است. ویسکونت یا ویسکونتس به عنوان «خداوند فلانی» یا «بانو فلانی» خطاب می شود. باز هم، پسر بزرگ از یکی از عناوین فرعی ویسکونت (در صورت وجود) استفاده می کند، در حالی که سایر فرزندان «محترمان» هستند.
5. بارون (از آلمانی قدیمی baro ، آزادمن). همیشه از او با عنوان «خداوند» یاد می شود و خطاب می شود. بارون به ندرت استفاده می شود. همسر یک بارون یک بارونس است و همه بچه ها "محترم" هستند.

لقب "بارونت" در ابتدا در قرن چهاردهم در انگلستان معرفی شد و توسط پادشاه جیمز اول در سال 1611 برای بزرگ کردن استفاده شد. بودجه برای جنگ در ایرلند جیمز این عنوان را که پایین‌تر از بارون اما بالاتر از شوالیه در سلسله مراتب است، به مبلغ 1000 پوند به هر کسی که درآمد سالانه‌اش حداقل این مبلغ بود و پدربزرگ پدری‌اش حق داشتن نشان رسمی را داشت فروخت. پادشاهان بعدی که این روش را راهی عالی برای جمع‌آوری سرمایه می‌دانستند، بارونت را نیز فروختند. این تنها شرافت موروثی است که همتا نیست.

نسب ها توسط پادشاه ایجاد می شود. همتایان ارثی جدید فقط به اعضای خانواده سلطنتی اعطا می شود. به عنوان مثال در روز عروسی خود، شاهزاده هری توسط ملکه فقید الیزابت دوم دوک نشین شد و دوک ساسکس شد. پادشاه نمی تواند همتای خود را داشته باشدخود، اگرچه گاهی اوقات از آنها به عنوان "دوک لنکستر" یاد می شود.

همچنین عناوین ارثی، همتایان بریتانیایی شامل همتایان زندگی نیز می شود که بخشی از سیستم افتخارات بریتانیا است. همتاهای مادام العمر توسط دولت برای تکریم افراد و دادن حق حضور و رأی دادن در مجلس اعیان به گیرنده اعطا می شود. امروزه، اکثر کسانی که در مجلس اعیان می نشینند، همتایان مادام العمر هستند: تنها 90 نفر از حدود 790 عضو، همتایان ارثی هستند.

هرکسی که نه همتا باشد و نه پادشاه، عادی است.

* Perage بریتانیا: همتای انگلستان، همتای اسکاتلند، همتایی بریتانیای کبیر، همتایی ایرلند و همتای بریتانیایی