Pernahkah Anda bertanya-tanya bagaimana cara menyapa seorang bangsawan? Apakah Anda tahu apakah seorang earl berada di atas atau di bawah viscount, atau anak-anaknya menggunakan gelar 'Yang Terhormat'?

Artikel ini berfungsi sebagai pengantar ke bangsawan Inggris*, yang telah berkembang selama berabad-abad menjadi lima pangkat yang ada saat ini: duke, marquess, earl, viscount, dan baron. Earl, gelar tertua dari bangsawan, berasal dari zaman Anglo-Saxon.

Setelah Penaklukan Normandia pada tahun 1066, William sang Penakluk membagi tanah menjadi beberapa manor yang ia berikan kepada para baron Normandia. Para baron ini dipanggil oleh raja dari waktu ke waktu ke Dewan Kerajaan di mana mereka memberikan nasihat kepada raja. Pada pertengahan abad ke-13, berkumpulnya para baron dengan cara ini akan menjadi dasar dari apa yang kita kenal sekarang sebagai House of Lords. Pada abad ke-14, ada dua jenisParlemen telah muncul: House of Commons dengan perwakilannya dari kota dan desa, dan House of Lords dengan Lords Spiritual (uskup agung dan uskup) dan Lords Temporal (bangsawan).

Tanah dan gelar para baron diwariskan kepada putra sulung melalui sistem yang dikenal sebagai primogeniture. Pada tahun 1337, Edward III menciptakan adipati pertama saat ia mengangkat putra sulungnya menjadi Adipati Cornwall, sebuah gelar yang dipegang oleh pewaris takhta saat ini, Pangeran William. Gelar bangsawan diperkenalkan oleh Raja Richard II pada abad ke-14. Yang menarik, satu-satunya wanita yang diangkat menjadi bangsawan pada abad ke-14 adalahhaknya sendiri adalah Anne Boleyn (foto kanan), yang diangkat sebagai Marchioness of Pembroke sebelum pernikahannya dengan Henry VIII. Gelar bangsawan diciptakan pada abad ke-15.

Kelima peringkat kebangsawanan tercantum di sini dalam urutan prioritas:

1. Duke (dari bahasa Latin dux Ini adalah pangkat tertinggi dan paling penting. Sejak didirikan pada abad ke-14, hanya ada kurang dari 500 adipati. Saat ini hanya ada 27 adipati di dalam jajaran bangsawan, yang dipegang oleh 24 orang yang berbeda. Cara yang benar untuk menyapa adipati atau bangsawan secara resmi adalah 'Yang Mulia', kecuali jika mereka juga seorang pangeran atau putri, dalam hal ini adalah 'Yang Mulia'. Putra tertua dari seorang adipatiakan menggunakan salah satu gelar anak bangsawan, sementara anak-anak lainnya akan menggunakan gelar kehormatan 'Lord' atau 'Lady' di depan nama Kristen mereka.
2. Marquess (dari bahasa Prancis marquis Ini adalah referensi untuk Marches (perbatasan) antara Wales, Inggris dan Skotlandia. Seorang marquess disapa sebagai 'Lord Fulan', istri seorang marquess adalah marchioness (dikenal sebagai 'Lady Fulan'), dan gelar anak-anaknya sama dengan anak-anak seorang duke.
3. Earl (dari bahasa Anglo-Saxon eorl Bentuk sapaan yang benar adalah 'Lord Fulan'. Istri seorang earl adalah seorang bangsawan dan anak laki-laki tertua akan menggunakan salah satu gelar tambahan earl. Semua anak laki-laki lainnya adalah 'Yang Terhormat'. Anak perempuan menggunakan gelar kehormatan 'Lady' di depan nama Kristen mereka.
4. Viscount (dari bahasa Latin vicecomes Istri dari seorang viscount adalah seorang viscountess. Seorang viscount atau viscountess disapa dengan sebutan 'Lord Fulan' atau 'Lady Fulan'. Sekali lagi, anak laki-laki tertua akan menggunakan salah satu gelar tambahan viscount (jika ada), sementara semua anak lainnya adalah 'Yang Terhormat'.
5. Baron (dari bahasa Jerman Kuno baro Selalu disebut dan disapa sebagai 'Tuan'; Baron jarang digunakan. Istri seorang baron adalah baroness dan semua anak adalah 'Yang Terhormat'.

Gelar 'Baronet' awalnya diperkenalkan di Inggris pada abad ke-14 dan digunakan oleh Raja James I pada tahun 1611 untuk menggalang dana untuk perang di Irlandia. James menjual gelar tersebut, yang berada di bawah baron tetapi di atas ksatria dalam hierarki, dengan harga £1000 kepada siapa pun yang memiliki pendapatan tahunan setidaknya sebesar jumlah tersebut dan kakek dari pihak ayah berhak mendapatkan lambang tersebut. Melihat hal ini sebagai cara yang sangat baik untukUntuk mengumpulkan dana, raja-raja di kemudian hari juga menjual gelar baronet, yang merupakan satu-satunya kehormatan turun-temurun yang bukan merupakan gelar kebangsawanan.

Gelar kebangsawanan baru yang turun-temurun hanya diberikan kepada anggota Keluarga Kerajaan; misalnya pada hari pernikahannya, Pangeran Harry diberi gelar kebangsawanan oleh mendiang Ratu Elizabeth II dan menjadi Adipati Sussex. Raja tidak dapat memiliki gelar kebangsawanan sendiri, meskipun mereka kadang-kadang disebut sebagai 'Adipati Lancaster'.

Selain gelar keturunan, gelar kebangsawanan Inggris juga mencakup gelar kebangsawanan seumur hidup, yang merupakan bagian dari sistem penghargaan Inggris. Gelar kebangsawanan seumur hidup diberikan oleh Pemerintah untuk menghormati individu dan memberikan hak kepada penerimanya untuk duduk dan memberikan suara di Majelis Rendah. Saat ini, sebagian besar yang duduk di Majelis Rendah adalah gelar kebangsawanan seumur hidup: hanya 90 dari sekitar 790 anggota yang merupakan gelar kebangsawanan turun-temurun.

Siapa pun yang bukan bangsawan atau raja adalah rakyat biasa.

* Peerage Inggris: Peerage Inggris, Peerage Skotlandia, Peerage Britania Raya, Peerage Irlandia, dan Peerage Britania Raya