Eisteddfod Nasional adalah perayaan terbesar dan tertua dalam budaya Wales, unik di seluruh Eropa karena setiap tahun mengunjungi daerah yang berbeda di Wales. Eisteddfod secara harfiah berarti duduk ( eistedd = duduk), mungkin merujuk pada kursi berukir tangan yang secara tradisional diberikan kepada penyair terbaik dalam upacara 'Penobatan Penyair'.

Eisteddfod Nasional Wales dimulai pada tahun 1176, saat Eisteddfod pertama kali diselenggarakan. Lord Rhys mengundang para penyair dan musisi dari seluruh Wales untuk menghadiri pertemuan akbar di kastilnya di Cardigan. Sebuah kursi di meja bangsawan dianugerahkan kepada penyair dan musisi terbaik, sebuah tradisi yang terus berlanjut hingga saat ini dalam Eisteddfod modern.

Setelah tahun 1176, banyak eisteddfodau diadakan di seluruh Wales, di bawah perlindungan para bangsawan dan bangsawan Wales. Segera Eisteddfod berkembang menjadi festival rakyat yang besar dalam skala besar. Setelah menurun popularitasnya pada abad ke-18, festival ini dihidupkan kembali pada tahun-tahun awal abad ke-19. Pada tahun 1880, Asosiasi Eisteddfod Nasional dibentuk dan sejak saat itu Eisteddfod diadakan setiap tahun,kecuali untuk tahun 1914 dan 1940.

Eisteddfod di Kastil Carnarvon 1862

Gorsedd of Bards (Gorsedd y Beirdd) muncul pertama kali di Eisteddfod di Ivy Bush Inn di Carmarthen pada tahun 1819, dan hubungannya yang erat dengan Festival tetap ada hingga sekarang. Ini adalah asosiasi penyair, penulis, musisi, seniman, dan individu yang telah memberikan kontribusi yang signifikan dan terhormat terhadap bahasa, sastra, dan budaya Welsh. Para anggotanya dikenal sebagai Druid, danwarna kostum mereka - putih, biru atau hijau - menunjukkan berbagai peringkat mereka.

Kepala Gorsedd of Bards adalah Archdruid, yang dipilih untuk masa jabatan tiga tahun, dan bertanggung jawab untuk melaksanakan upacara Gorsedd selama minggu Eisteddfod. Upacara ini diadakan untuk menghormati pencapaian sastra di antara para penyair dan penulis prosa Wales.

Tiga upacara Gorsedd diadakan selama pekan Eisteddfod:

- Penobatan (Coroni) Penyair (diberikan kepada penyair yang dinilai terbaik dalam kompetisi dalam meteran bebas)

- Penganugerahan Medali Prosa (untuk pemenang kompetisi Prosa)

- Ketua (Cadeirio) Penyair (untuk puisi panjang terbaik).

Selama upacara ini, Archdruid dan para anggota Gorsedd of Bards berkumpul di panggung Eisteddfod dengan jubah seremonial mereka. Ketika Archdruid mengungkapkan identitas penyair yang menang, 'Corn Gwlad' (terompet) memanggil orang-orang untuk berkumpul dan Doa Gorsedd diucapkan. Archdruid menarik pedang dari sarungnya sebanyak tiga kali, lalu berteriak "Adakah perdamaian?", yang dijawab oleh para peserta.balas 'Damai'.

Kemudian Horn of Plenty dipersembahkan kepada Archdruid oleh seorang wanita muda yang sudah menikah, yang mendesaknya untuk meminum 'anggur penyambutan'. Seorang gadis muda menghadiahkan sekeranjang 'bunga dari tanah dan ladang Wales' kepadanya dan tarian bunga ditampilkan, berdasarkan pola pengumpulan bunga dari ladang. Upacara Gorsedd merupakan upacara yang unik di Wales dan Eisteddfod Nasional.

Selain upacara tradisional, ada sisi lain dari Eisteddfod: maes yr Eisteddfod Di sini Anda dapat menemukan banyak kios yang berhubungan dengan kerajinan tangan, musik, buku, dan makanan. Kompetisi musik dan pertunjukan radio berlangsung di Theatr y Maes (teater di lapangan). Ada juga tenda masyarakat, tenda sastra, dan tenda musik live yang sangat populer - hanya lagu-lagu dalam bahasa Wales yang bisa dipentaskan. Tenda pelajar diperuntukkan bagi para guru dan siswa bahasa Wales.

Setiap tahun, orang-orang Wales dari seluruh dunia kembali ke Wales untuk mengambil bagian dalam upacara penyambutan khusus yang diadakan selama pekan Eisteddfod. Upacara ini diselenggarakan oleh Wales International, sebuah asosiasi yang beranggotakan para mantan warga negara Wales dari seluruh dunia. Upacara Wales International diadakan di Eisteddfod Pavilion pada hari Kamis di pekan Eisteddfod.

Ada juga Eisteddfod yang diadakan dua kali setahun di provinsi Chubut di Patagonia, Amerika Selatan, di kota Gaiman dan Trelew. Eisteddfod ini dimulai pada tahun 1880-an dan mencakup kompetisi dalam musik, puisi, dan pembacaan dalam bahasa Wales, Spanyol, dan Inggris. Pemenang puisi terbaik dalam bahasa Spanyol menerima mahkota perak. Upacara untuk menghormati penyair terbaik dalam bahasa Wales, Penyair, melibatkanUpacara keagamaan yang meminta kedamaian dan kesehatan dan melibatkan Ketua Penyair di kursi kayu berukir berukir. Eisteddfod utama di Trelew adalah pertemuan yang sangat besar dengan pengunjung dari seluruh dunia.

Apakah Anda akan pergi ke Eisteddfod tahun ini? Historic UK mencantumkan sejumlah pondok bersejarah, hotel, dan B&B di daerah setempat. Klik di sini untuk melihat pilihan akomodasi.