नेशनल ईस्टेडफोड वेल्श संस्कृति का सबसे बड़ा और सबसे पुराना उत्सव है, जो पूरे यूरोप में अद्वितीय है क्योंकि हर साल यह वेल्स के एक अलग क्षेत्र का दौरा करता है। Eisteddfod का शाब्दिक अर्थ है बैठना ( eistedd = बैठना), शायद पारंपरिक रूप से 'द क्राउनिंग ऑफ द बार्ड' समारोह में सर्वश्रेष्ठ कवि को प्रदान की जाने वाली हाथ से नक्काशीदार कुर्सी का संदर्भ है।

वेल्स का राष्ट्रीय ईस्टेडफ़ोड 1176 का है, जब ऐसा कहा जाता है कि पहला ईस्टेडफ़ोड आयोजित किया गया था। लॉर्ड राइस ने कार्डिगन में अपने महल में एक भव्य सभा में पूरे वेल्स से कवियों और संगीतकारों को आमंत्रित किया। लॉर्ड्स की मेज पर एक कुर्सी सर्वश्रेष्ठ कवि और संगीतकार को प्रदान की जाती थी, यह परंपरा आज भी आधुनिक ईस्टेडफोड में जारी है।

1176 के बाद, वेल्श जेंट्री और रईसों के संरक्षण में, पूरे वेल्स में कई ईस्टेडफोडाऊ आयोजित किए गए। जल्द ही Eisteddfod एक भव्य पैमाने पर एक विशाल लोक उत्सव के रूप में विकसित हो गया। 18वीं सदी में लोकप्रियता में गिरावट के बाद 19वीं सदी के शुरुआती वर्षों में इसे पुनर्जीवित किया गया। 1880 में नेशनल ईस्टेडफोड एसोसिएशन का गठन किया गया था और तब से 1914 और 1940 को छोड़कर, हर साल ईस्टेडफोड आयोजित किया जाता है।

कार्नरवॉन कैसल में ईस्टेडफोड 1862<2

गोर्सेड ऑफ बार्ड्स (गोर्सेड वाई बेयर्ड) ने 1819 में कार्मार्थन के आइवी बुश इन में ईस्टेडफोड में अपनी पहली उपस्थिति दर्ज की, और महोत्सव के साथ इसका घनिष्ठ संबंध बना हुआ है। यह कवियों का एक संघ है,लेखक, संगीतकार, कलाकार और व्यक्ति जिन्होंने वेल्श भाषा, साहित्य और संस्कृति में महत्वपूर्ण और विशिष्ट योगदान दिया है। इसके सदस्यों को ड्र्यूड्स के रूप में जाना जाता है, और उनकी वेशभूषा का रंग - सफेद, नीला या हरा - उनकी विभिन्न रैंकों का संकेत है।

गोर्सेड ऑफ बार्ड्स का प्रमुख आर्कड्र्यूड है, जो एक कार्यकाल के लिए चुना जाता है तीन साल का, और Eisteddfod सप्ताह के दौरान गोर्सेडेड समारोह आयोजित करने के लिए जिम्मेदार है। ये समारोह वेल्श कवियों और गद्य लेखकों के बीच साहित्यिक उपलब्धियों का सम्मान करने के लिए आयोजित किए जाते हैं।

ईस्टेडफोड सप्ताह के दौरान तीन गोर्सेड समारोह आयोजित किए जाते हैं:

- बार्ड की ताजपोशी (कोरोनी) (को सम्मानित किया जाता है) कवि को फ्री मीटर में प्रतियोगिताओं में सर्वश्रेष्ठ आंका गया)

- गद्य पदक का पुरस्कार (गद्य प्रतियोगिताओं के विजेता के लिए)

- बार्ड की अध्यक्षता (कैडेरियो) (के लिए) सर्वोत्तम लंबी कविता) .

इन समारोहों के दौरान आर्चड्र्यूड और गोर्सेड ऑफ बार्ड्स के सदस्य अपने औपचारिक परिधानों में ईस्टेडफोड मंच पर इकट्ठा होते हैं। जब आर्कड्र्यूड विजेता कवि की पहचान बताता है, तो 'कॉर्न ग्वालाड' (एक तुरही) लोगों को एक साथ बुलाता है और गोर्सेड प्रार्थना का जाप किया जाता है। आर्कड्र्यूड तीन बार अपनी म्यान से तलवार निकालता है। वह चिल्लाता है 'क्या शांति है?', जिस पर सभा ने उत्तर दिया 'शांति'।

फिर हॉर्न ऑफ प्लेंटी को एक युवा स्थानीय विवाहित महिला द्वारा आर्कड्र्यूड को प्रस्तुत किया जाता है, जोउससे 'स्वागत की मदिरा' पीने का आग्रह करता है। एक युवा लड़की उन्हें 'वेल्स की भूमि और मिट्टी से फूलों' की एक टोकरी भेंट करती है और खेतों से फूलों को इकट्ठा करने के पैटर्न पर आधारित एक पुष्प नृत्य किया जाता है। गोर्सेडेड समारोह वेल्स और राष्ट्रीय ईस्टेडफ़ोड के लिए अद्वितीय हैं।

पारंपरिक समारोहों के साथ-साथ ईस्टेडफ़ोड का एक और पक्ष भी है: मेस इयर ईस्टेडफ़ोड , ईस्टेडफ़ोड फ़ील्ड। यहां आपको मुख्य रूप से शिल्प, संगीत, किताबें और भोजन से जुड़े बहुत सारे स्टॉल मिलेंगे। थिएटर वाई मेस (मैदान पर थिएटर) में संगीत प्रतियोगिताएं और रेडियो शो होते हैं। यहां एक सोसायटी तम्बू, एक साहित्य तम्बू और बहुत लोकप्रिय लाइव संगीत तम्बू भी है - केवल वेल्श में गाने प्रस्तुत किए जा सकते हैं। शिक्षार्थियों का तंबू वेल्श भाषा के शिक्षकों और छात्रों के लिए है।

प्रत्येक वर्ष, दुनिया भर से वेल्श लोग ईस्टेडफोड सप्ताह के दौरान आयोजित एक विशेष स्वागत समारोह में भाग लेने के लिए वेल्स लौटते हैं। यह समारोह दुनिया भर के पूर्व-देशभक्तों के संघ वेल्स इंटरनेशनल द्वारा आयोजित किया जाता है। वेल्स अंतर्राष्ट्रीय समारोह ईस्टेडफ़ोड सप्ताह के गुरुवार को ईस्टेडफ़ोड मंडप के भीतर आयोजित किया जाता है।

दक्षिण अमेरिका के पैटागोनिया के चुबुत प्रांत, गैमन और ट्रेलेव शहरों में साल में दो बार एक ईस्टेडफ़ोड आयोजित किया जाता है। यह Eisteddfod 1880 के दशक में शुरू हुआ और इसमें वेल्श में संगीत, कविता और पाठन की प्रतियोगिताएं शामिल हैं।स्पेनिश और अंग्रेज़ी। स्पैनिश में सर्वश्रेष्ठ कविता के विजेता को चांदी का मुकुट मिलता है। वेल्श के सर्वश्रेष्ठ कवि, बार्ड को सम्मानित करने के समारोह में शांति और स्वास्थ्य के लिए प्रार्थना करने वाला एक धार्मिक समारोह शामिल होता है और इसमें एक अलंकृत नक्काशीदार लकड़ी की कुर्सी पर बार्ड की अध्यक्षता शामिल होती है। ट्रेलेव में मुख्य Eisteddfod दुनिया भर के आगंतुकों के साथ एक बहुत बड़ा जमावड़ा है।

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