ナショナル・イステッドフォッドは、ウェールズ文化の最大かつ最古の祭典であり、毎年ウェールズの様々な地域を訪れるヨーロッパでもユニークなものである。 イステッドフォッドとは、文字通り、座る( アイステッド = おそらく、「吟遊詩人の戴冠式」で最も優れた詩人に贈られる伝統的な手彫りの椅子にちなんでいるのだろう。

ウェールズ全国アイステッドフォッドの起源は、1176年にウェールズ全土から詩人や音楽家を招いてカーディガンの城で盛大に開催されたアイステッドフォッドに遡ると言われている。 最優秀の詩人や音楽家には主の食卓の椅子が贈られ、この伝統は現代のアイステッドフォッドにも受け継がれている。

1176年以降、ウェールズの貴族や貴族の庇護のもと、ウェールズ全土で多くのアイステッドフォッドが開催されるようになり、やがてアイステッドフォッドは壮大な規模のフォーク・フェスティバルへと発展していった。 18世紀には人気が下火になったが、19世紀初頭に復活。 1880年には全国アイステッドフォッド協会が設立され、以来アイステッドフォッドは毎年開催されている、1914年と1940年を除く。

カーナーヴォン城でのアイステッドフォッド 1862年

Gorsedd of Bards (Gorsedd y Beirdd)は、1819年にカーマーセンのアイビー・ブッシュ・インで開催されたアイステッドフォッドに初登場し、その後もアイステッドフォッドと密接な関係を保っています。 Gorsedd y Beirddは、ウェールズの言語、文学、文化に重要かつ顕著な貢献をした詩人、作家、音楽家、芸術家、個人の団体です。 そのメンバーはドルイドとして知られています。白、青、緑といった衣装の色は、それぞれの階級を表している。

ゴーセッド・オブ・バーズのトップはアーチドルイドで、3年の任期で選出され、アイステッドフォッド週間のゴーセッド式典の指揮を執る。 この式典は、ウェールズの詩人や散文作家の文学的功績を称えるために開催される。

アイステッドフォッド週間には3つのゴーセッド式典が行われる：

- 吟遊詩人の栄冠

- 散文メダルの授与（散文コンクール優勝者）

- 吟遊詩人の司会（Cadeirio）（最も優れた長編詩に対して）。

この儀式の間、アーチドルイドと吟遊詩人ゴーセッドのメンバーは儀礼用のローブを着てアイステッドフォッドのステージに集まります。 アーチドルイドが優勝詩人の正体を明かすと、「コーングラッド」（ラッパ）が人々を呼び集め、ゴーセッドの祈りが唱えられます。 アーチドルイドは剣を鞘から3回抜き、「平和はあるのか」と叫びます。Peace（平和）」と答える。

その後、地元の若い既婚女性からアーチドルイドに「豊穣の角」が贈られ、「歓迎のワイン」を飲むように促される。 若い少女から「ウェールズの大地と土から採れた花」のバスケットが贈られ、野原から花を集めるパターンに基づいたフローラル・ダンスが披露される。 ゴーセッドの儀式はウェールズ独特のものであり、ナショナル・イステッドフォッドもそのひとつである。

伝統的な儀式だけでなく、アイステッドフォッドには別の側面もある： メス・イル・アイステッドフォッド アイステッドフォッド会場には、工芸品、音楽、本、食べ物などの屋台がたくさん出店しています。 音楽コンテストやラジオ・ショーは、会場のシアター・イ・メース（Theatr y Maes）で行われます。 また、ソサエティ・テント、文学テント、そして大人気のライブ・ミュージック・テント（ウェールズ語の歌のみ演奏可）もあります。 学習者テントは、ウェールズ語の教師と生徒のためのテントです。

毎年、世界各地からウェールズに帰国する人々が、アイステッドフォッド・ウィーク中に行われる特別な歓迎式典に参加する。 この式典は、世界各地からの元帰国者の団体であるウェールズ・インターナショナルが主催する。 ウェールズ・インターナショナルの式典は、アイステッドフォッド・ウィークの木曜日にアイステッドフォッド・パビリオン内で行われる。

また、南米パタゴニアのチュブト州にあるガイマンとトレリューという町では、年に2回、アイステッドフォッドが開催される。 このアイステッドフォッドは1880年代に始まり、音楽、詩、朗読の競技がウェールズ語、スペイン語、英語で行われる。 スペイン語の最優秀詩人には銀の冠が贈られる。 ウェールズ語の最優秀詩人、吟遊詩人（バルド）を称えるセレモニーにはトレリューで開催されるアイステッドフォッドは、世界各国から観客が集まる盛大なものだ。

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