Národný Eisteddfod je najväčšou a najstaršou oslavou waleskej kultúry, ktorá je jedinečná v celej Európe, pretože každý rok zavíta do inej oblasti Walesu. Eisteddfod doslova znamená zasadnutie ( eistedd = sedieť), možno odkaz na ručne vyrezávanú stoličku, ktorá sa tradične udeľuje najlepšiemu básnikovi na slávnosti "Korunovácia barda".

Národný waleský Eisteddfod sa datuje do roku 1176, keď sa údajne konal prvý Eisteddfod. Lord Rhys pozval básnikov a hudobníkov z celého Walesu na veľkolepé stretnutie na svojom hrade v Cardigane. Najlepšiemu básnikovi a hudobníkovi bolo udelené kreslo za lordovým stolom, čo je tradícia, ktorá pokračuje dodnes v modernom Eisteddfode.

Po roku 1176 sa po celom Walese konalo mnoho eisteddfodau pod záštitou waleskej šľachty a veľmožov. Čoskoro sa eisteddfod vyvinul do obrovského ľudového festivalu veľkého rozsahu. Po poklese popularity v 18. storočí bol obnovený na začiatku 19. storočia. V roku 1880 bola založená Národná asociácia eisteddfod a odvtedy sa eisteddfod koná každý rok,okrem rokov 1914 a 1940.

Eisteddfod na hrade Carnarvon 1862

Gorsedd of Bards (Gorsedd y Beirdd) sa prvýkrát predstavil na Eisteddfode v hostinci Ivy Bush v Carmarthene v roku 1819 a jeho úzke spojenie s festivalom pretrváva dodnes. Je to združenie básnikov, spisovateľov, hudobníkov, umelcov a jednotlivcov, ktorí významne a záslužne prispeli k waleskému jazyku, literatúre a kultúre. Jeho členovia sú známi ako druidi afarba ich kostýmov - biela, modrá alebo zelená - označuje ich rôzne hodnosti.

Na čele Gorseddu bardov je arcidruid, ktorý je volený na tri roky a je zodpovedný za vedenie ceremónií Gorseddu počas týždňa Eisteddfod. Tieto ceremónie sa konajú na počesť literárnych úspechov waleských básnikov a prozaikov.

Počas týždňa Eisteddfod sa konajú tri ceremónie Gorsedd:

- Korunovácia barda (Coroni) (udeľuje sa básnikovi, ktorý je najlepšie hodnotený v súťažiach vo voľnom metre)

- udelenie medaily za prózu ( pre víťaza súťaže v próze )

- predsedníctvo (Cadeirio) barda (za najlepšiu dlhú báseň).

Počas týchto obradov sa arcidruid a členovia Gorseddu bardov zhromaždia na pódiu Eisteddfodu v slávnostných rúchach. Keď arcidruid odhalí totožnosť víťazného básnika, "Corn Gwlad" (trúba) zvolá ľud a spieva sa modlitba Gorseddu. Arcidruid trikrát vytiahne meč z pošvy. Zvolá "Je tu mier?", na čo zhromaždenieodpoveď "Mier".

Potom arcidruidovi odovzdá roh hojnosti mladá miestna vydatá žena, ktorá ho vyzve, aby sa napil "vína na privítanie". Mladé dievča mu odovzdá košík "kvetov zo zeme a pôdy Walesu" a predvedie sa kvetinový tanec podľa vzoru zberu kvetov z polí. Obrady Gorsedd sú jedinečné pre Wales a národný Eisteddfod.

Okrem tradičných obradov má Eisteddfod aj ďalšiu stránku: maes yr Eisteddfod Tu nájdete množstvo stánkov spojených najmä s remeslami, hudbou, knihami a jedlom. V Theatr y Maes (divadle na poli) sa konajú hudobné súťaže a rozhlasové relácie. Nachádza sa tu aj stan spolkov, literárny stan a veľmi obľúbený stan so živou hudbou - hrať sa môžu len piesne vo waleskom jazyku. Stan pre študentov je určený pre učiteľov a študentov waleského jazyka.

Walesania z celého sveta sa každoročne vracajú do Walesu, aby sa zúčastnili na špeciálnom uvítacom ceremoniáli, ktorý sa koná počas týždňa Eisteddfod. Ceremoniál organizuje Wales International, združenie bývalých krajanov z celého sveta. Ceremoniál Wales International sa koná v pavilóne Eisteddfod vo štvrtok počas týždňa Eisteddfod.

Dvakrát ročne sa koná aj Eisteddfod v provincii Chubut v Patagónii v Južnej Amerike, v mestách Gaiman a Trelew. Tento Eisteddfod sa začal v 80. rokoch 19. storočia a zahŕňa súťaže v hudbe, poézii a recitácii vo waleskom, španielskom a anglickom jazyku. Víťaz najlepšej básne v španielčine získava striebornú korunu. Súčasťou ceremoniálu na ocenenie najlepšieho básnika vo waleskom jazyku, barda, jenáboženský obrad, pri ktorom sa prosí o mier a zdravie a ktorý zahŕňa predsedanie barda v ozdobnom vyrezávanom drevenom kresle. Hlavný Eisteddfod v Trelew je veľmi veľkým zhromaždením s návštevníkmi z celého sveta.

Chystáte sa na tohtoročný Eisteddfod? V zozname Historic UK nájdete množstvo historických chát, hotelov a penziónov v miestnej oblasti. Kliknutím sem si môžete pozrieť možnosti ubytovania.