El National Eisteddfod és la celebració més gran i antiga de la cultura gal·lesa, única a Europa, ja que cada any visita una zona diferent de Gal·les. Eisteddfod significa literalment assegut ( eistedd = seure), potser una referència a la cadira tallada a mà que tradicionalment s'atorga al millor poeta a la cerimònia 'La coronació del bard'.

El National Eisteddfod de Gal·les es remunta al 1176 quan es diu que es va celebrar el primer Eisteddfod. Lord Rhys va convidar poetes i músics d'arreu de Gal·les a una gran reunió al seu castell de Cardigan. Es va atorgar una cadira a la taula del Senyor al millor poeta i músic, una tradició que continua avui en l'Eisteddfod modern.

Després de 1176, es van celebrar molts eisteddfodau a tot Gal·les, sota el patrocini de la noblesa i els nobles gal·lesos. Aviat l'Eisteddfod es va convertir en un gran festival popular a gran escala. Després d'haver caigut en popularitat al segle XVIII, es va recuperar als primers anys del XIX. L'any 1880 es va formar l'Associació Nacional d'Eisteddfod i des de llavors l'Eisteddfod s'ha celebrat cada any, excepte el 1914 i el 1940.

Eisteddfod al castell de Carnarvon 1862

The Gorsedd of Bards (Gorsedd y Beirdd) va fer la seva primera aparició a l'Eisteddfod de l'Ivy Bush Inn a Carmarthen el 1819, i la seva estreta associació amb el Festival s'ha mantingut. És una associació de poetes,escriptors, músics, artistes i persones que han fet una contribució significativa i distingida a la llengua, la literatura i la cultura gal·leses. Els seus membres es coneixen com a druides, i el color dels seus vestits –blanc, blau o verd– és indicatiu dels seus diferents rangs.

El cap del Gorsedd dels Bards és l'Arxidruid, que és elegit per a un mandat. de tres anys, i és responsable de dirigir les cerimònies de Gorsedd durant la setmana d'Eisteddfod. Aquestes cerimònies es celebren per honrar els èxits literaris dels poetes i prosistes gal·lesos.

Tres cerimònies de Gorsedd se celebren durant la setmana d'Eisteddfod:

– la Coronació (Coroni) del Bard (atorgada al poeta premiat millor en els concursos de metre lliure)

– L'Adjudicació de la Medalla de Prosa (per al guanyador dels concursos de Prosa)

– La Presidència (Cadeirio) del Bardo (per al millor poema llarg) .

Durant aquestes cerimònies l'Arxidruid i els membres del Gorsedd of Bards es reuneixen a l'escenari d'Eisteddfod amb les seves vestidures cerimonials. Quan l'Arxidruid revela la identitat del poeta guanyador, el 'Corn Gwlad' (una trompeta) convoca la gent i es canta l'oració de Gorsedd. L'Arxidruid treu una espasa de la seva beina tres vegades. Crida ‘Hi ha pau?’, a la qual cosa l’assemblea respon ‘Pau’.

Llavors, una jove casada de la localitat presenta a l’Arxidruida la Banya de l’Abundància, quel'insta a beure el "vi de benvinguda". Una jove li obsequia una cistella de "flors de la terra i el sòl de Gal·les" i es fa una dansa floral, basada en un patró de recol·lecció de flors dels camps. Les cerimònies de Gorsedd són úniques a Gal·les i a l'Eisteddfod nacional.

A més de les cerimònies tradicionals, l'Eisteddfod té una altra cara: maes yr Eisteddfod , el camp d'Eisteddfod. Hi trobareu un munt de parades associades principalment a l'artesania, la música, els llibres i el menjar. Els concursos de música i els programes de ràdio tenen lloc al Teatre i Maes (el teatre del camp). També hi ha una carpa de societats, una carpa de literatura i la popular carpa de música en directe: només es poden interpretar cançons en gal·lès. La tenda d'aprenents és per a professors i estudiants de llengua gal·lesa.

Cada any, gent gal·lesa d'arreu del món tornen a Gal·les per participar en una cerimònia especial de benvinguda celebrada durant la setmana Eisteddfod. La cerimònia està organitzada per Wales International, una associació d'expatriats d'arreu del món. La cerimònia internacional de Gal·les se celebra dins del pavelló Eisteddfod el dijous de la setmana d'Eisteddfod.

També hi ha un Eisteddfod que se celebra dos cops l'any a la província de Chubut de la Patagònia, Amèrica del Sud, a les localitats de Gaiman i Trelew. Aquest Eisteddfod va començar a la dècada de 1880 i inclou concursos de música, poesia i recitat en gal·lès,castellà i anglès. El guanyador del millor poema en castellà rep una corona de plata. La cerimònia d'homenatge al millor poeta en gal·lès, el Bard, implica una cerimònia religiosa demanant pau i salut i implica la presidència del Bard en una cadira de fusta tallada ornamentada. L'Eisteddfod principal de Trelew és una reunió molt gran amb visitants d'arreu del món.

Vas a l'Eisteddfod d'enguany? El Regne Unit històric enumera una sèrie de cases rurals, hotels i B&B històrics a la zona. Feu clic aquí per veure les opcions d'allotjament.