Das National Eisteddfod ist das größte und älteste Fest der walisischen Kultur, das in ganz Europa einzigartig ist, da es jedes Jahr in einem anderen Gebiet von Wales stattfindet. Eisteddfod bedeutet wörtlich übersetzt eine Sitzung ( eistedd = sitzen), vielleicht eine Anspielung auf den handgeschnitzten Stuhl, der traditionell dem besten Dichter bei der Zeremonie "The Crowning of the Bard" verliehen wird.

Das National Eisteddfod of Wales geht auf das Jahr 1176 zurück, als das erste Eisteddfod stattgefunden haben soll. Lord Rhys lud Dichter und Musiker aus ganz Wales zu einer großen Versammlung in sein Schloss in Cardigan ein. Der beste Dichter und Musiker erhielt einen Stuhl an der Tafel des Lords - eine Tradition, die heute im modernen Eisteddfod fortgesetzt wird.

Nach 1176 wurden in ganz Wales zahlreiche Eisteddfodau unter der Schirmherrschaft des walisischen Adels abgehalten. Bald entwickelte sich das Eisteddfod zu einem großen Volksfest im großen Stil. Nachdem es im 18. Jahrhundert an Popularität verloren hatte, wurde es in den ersten Jahren des 19. Jahrhunderts wiederbelebt. 1880 wurde die National Eisteddfod Association gegründet, und seither findet das Eisteddfod jedes Jahr statt,mit Ausnahme der Jahre 1914 und 1940.

Eisteddfod auf Schloss Carnarvon 1862

Der Gorsedd of Bards (Gorsedd y Beirdd) trat erstmals 1819 beim Eisteddfod im Ivy Bush Inn in Carmarthen auf und ist bis heute eng mit dem Festival verbunden. Er ist eine Vereinigung von Dichtern, Schriftstellern, Musikern, Künstlern und Einzelpersonen, die einen bedeutenden und herausragenden Beitrag zur walisischen Sprache, Literatur und Kultur geleistet haben. Seine Mitglieder sind als Druiden bekannt undDie Farbe ihrer Kostüme - weiß, blau oder grün - ist ein Hinweis auf ihre verschiedenen Ränge.

Das Oberhaupt des Gorsedd of Bards ist der Erzdruide, der für eine Amtszeit von drei Jahren gewählt wird und für die Durchführung der Gorsedd-Zeremonien während der Eisteddfod-Woche verantwortlich ist. Diese Zeremonien werden abgehalten, um literarische Leistungen walisischer Dichter und Prosaschriftsteller zu ehren.

Während der Eisteddfod-Woche finden drei Gorsedd-Zeremonien statt:

- die Krönung (Coroni) des Barden (verliehen an den Dichter, der bei den Wettbewerben im freien Metrum am besten bewertet wurde)

- die Verleihung der Prosa-Medaille (für die Gewinner der Prosa-Wettbewerbe)

- den Vorsitz (Cadeirio) des Barden (für das beste Langgedicht).

Während dieser Zeremonien versammeln sich der Erzdruide und die Mitglieder des Gorsedd of Bards auf der Eisteddfod-Bühne in ihren feierlichen Gewändern. Wenn der Erzdruide die Identität des siegreichen Dichters bekannt gibt, ruft der "Corn Gwlad" (eine Trompete) das Volk zusammen und das Gorsedd-Gebet wird gesungen. Der Erzdruide zieht dreimal ein Schwert aus der Scheide und ruft: "Gibt es Frieden?", worauf die VersammlungAntwort "Frieden".

Dann wird dem Erzdruiden das Horn of Plenty von einer jungen verheirateten Frau aus der Gegend überreicht, die ihn auffordert, den "Wein des Willkommens" zu trinken. Ein junges Mädchen überreicht ihm einen Korb mit "Blumen aus dem Land und der Erde von Wales", und es wird ein Blumentanz aufgeführt, der auf einem Muster des Blumenpflückens auf den Feldern basiert. Die Gorsedd-Zeremonien sind einzigartig in Wales und beim National Eisteddfod.

Neben den traditionellen Zeremonien hat das Eisteddfod noch eine andere Seite: maes yr Eisteddfod Auf dem Eisteddfod-Feld befinden sich zahlreiche Stände, die hauptsächlich mit Kunsthandwerk, Musik, Büchern und Lebensmitteln zu tun haben. Im Theatr y Maes (dem Theater auf dem Feld) finden Musikwettbewerbe und Radiosendungen statt. Außerdem gibt es ein Gesellschaftszelt, ein Literaturzelt und das sehr beliebte Live-Musikzelt, in dem nur walisische Lieder gespielt werden dürfen. Das Lernzelt ist für Lehrer und Studenten der walisischen Sprache gedacht.

Jedes Jahr kehren Waliser aus der ganzen Welt nach Wales zurück, um an einer besonderen Begrüßungszeremonie teilzunehmen, die während der Eisteddfod-Woche stattfindet. Die Zeremonie wird von Wales International, einer Vereinigung von Ex-Patrioten aus der ganzen Welt, organisiert. Die Zeremonie von Wales International findet am Donnerstag der Eisteddfod-Woche im Eisteddfod-Pavillon statt.

Auch in der Provinz Chubut in Patagonien, Südamerika, findet zweimal jährlich in den Städten Gaiman und Trelew ein Eisteddfod statt. Dieses Eisteddfod wurde in den 1880er Jahren ins Leben gerufen und umfasst Wettbewerbe in Musik, Poesie und Rezitation in Walisisch, Spanisch und Englisch. Der Gewinner des besten Gedichts in Spanisch erhält eine silberne Krone. Die Zeremonie zur Ehrung des besten walisischen Dichters, des Bard, umfasst eineEine religiöse Zeremonie, bei der um Frieden und Gesundheit gebeten wird und bei der der Barde auf einem kunstvoll geschnitzten Holzstuhl den Vorsitz führt. Das Haupt-Eisteddfod in Trelew ist eine sehr große Veranstaltung mit Besuchern aus der ganzen Welt.

Werden Sie zum diesjährigen Eisteddfod gehen? Historic UK listet eine Reihe von historischen Cottages, Hotels und B&B's in der Umgebung auf. Klicken Sie hier, um die Unterkunftsmöglichkeiten zu sehen.