Nacionālais Eisteddfod ir lielākie un senākie velsiešu kultūras svētki, kas ir unikāli visā Eiropā, jo katru gadu notiek citā Velsas reģionā. Eisteddfod burtiski nozīmē sēdēšana ( eistedd = sēdēt), kas, iespējams, ir atsauce uz ar rokām izgrebto krēslu, ko tradicionāli pasniedz labākajam dzejniekam ceremonijā "Bāra kronēšana".

Velsas Nacionālais Eisteddfod aizsākās 1176. gadā, kad, kā stāsta, notika pirmais Eisteddfod. Lords Rhys uzaicināja dzejniekus un mūziķus no visas Velsas uz grandiozu tikšanos savā Kardiganas pilī. Labākajam dzejniekam un mūziķim tika piešķirts krēsls pie lorda galda, un šī tradīcija turpinās arī mūsdienās, kad notiek mūsdienu Eisteddfod.

Pēc 1176. gada visā Velsā notika daudzi eisteddfodau, kurus aizbildņoja velsiešu muižnieki un dižciltīgie. Drīz vien eisteddfod pārtapa par vērienīgiem tautas svētkiem. 18. gadsimtā tā popularitāte bija mazinājusies, bet 19. gadsimta sākumā tā atdzima. 1880. gadā tika izveidota Nacionālā eisteddfod apvienība, un kopš tā laika eisteddfod notiek katru gadu,izņemot 1914. un 1940. gadu.

Eisteddfod Karnarvonas pilī 1862. gadā

Bārdu Gorsedd (Gorsedd y Beirdd) pirmo reizi uzstājās Eisteddfod 1819. gadā Ivy Bush Inn viesnīcā Karmārtenā, un tā ciešā saikne ar festivālu saglabājusies līdz mūsdienām. Tā ir dzejnieku, rakstnieku, mūziķu, mākslinieku un indivīdu apvienība, kas devuši nozīmīgu un izcilu ieguldījumu velsiešu valodā, literatūrā un kultūrā. Tās biedri ir pazīstami kā Druids, unviņu tērpu krāsa - balta, zila vai zaļa - norāda uz viņu dažādajām pakāpēm.

Bārdu Gorsedd vadītājs ir arhdruids, kuru ievēl uz trim gadiem un kurš ir atbildīgs par Gorsedd ceremoniju vadīšanu Eisteddfod nedēļas laikā. Šīs ceremonijas tiek rīkotas, lai godinātu velsiešu dzejnieku un prozaiķu literāros sasniegumus.

Eisteddfod nedēļas laikā notiek trīs Gorsedd ceremonijas:

- barda kronēšana (Coroni) (to piešķir dzejniekam, kas vislabāk novērtēts brīvā metra konkursos).

- Prozas medaļas pasniegšana ( prozas konkursu uzvarētājam ).

- Bārda priekšsēdētājs (Cadeirio) (par labāko garu dzejoli).

Šo ceremoniju laikā arkdruīds un bārdu Gorsedda locekļi pulcējas uz Eisteddfod skatuves savos ceremoniālajos tērpos. Kad arkdruīds atklāj uzvarējušā dzejnieka identitāti, "Corn Gwlad" (trompete) sasauc ļaudis kopā un tiek dziedāta Gorsedda lūgšana. Arkdruīds trīs reizes izvelk zobenu no maksts. Viņš izsauc: "Vai ir miers?", uz ko klātesošie atbild: "Ir miers?".atbildēt "Miers".

Pēc tam arhibīskapam arhibīskapam tiek pasniegts Pārpilnības rags, ko pasniedz jauna vietēja precēta sieviete, kura mudina viņu dzert "apsveikuma vīnu". Jauna meitene pasniedz viņam grozu ar "ziediem no Velsas zemes un augsnes", un tiek izdejota ziedu deja, kuras pamatā ir ziedu vākšanas no laukiem modelis. Gorsedd ceremonijas ir unikālas Velsā un Nacionālajā Eisteddfod.

Papildus tradicionālajām ceremonijām Eisteddfod ir arī cita puse: maes yr Eisteddfod , Eisteddfod laukā. Šeit ir daudz stendu, kas galvenokārt saistīti ar amatniecību, mūziku, grāmatām un ēdieniem. Theatr y Maes (teātrī uz lauka) notiek mūzikas konkursi un radio raidījumi. Ir arī biedrību telts, literatūras telts un ļoti populārā dzīvās mūzikas telts, kurā var izpildīt tikai dziesmas velsiešu valodā. Mācību telts ir domāta velsiešu valodas skolotājiem un studentiem.

Katru gadu Velsas iedzīvotāji no visas pasaules atgriežas Velsā, lai piedalītos īpašā sagaidīšanas ceremonijā, ko rīko Eisteddfod nedēļas laikā. Ceremoniju organizē Wales International, asociācija, kas apvieno bijušos tautiešus no visas pasaules. Wales International ceremonija notiek Eisteddfod paviljonā Eisteddfod nedēļas ceturtdienā.

Divas reizes gadā notiek arī Eisteddfod, kas notiek Čubutas provincē Patagonijā, Dienvidamerikā, Gaimanas un Trelevas pilsētās. 1880. gadā aizsāktais Eisteddfod ietver mūzikas, dzejas un deklamēšanas konkursus velsiešu, spāņu un angļu valodā. Labākā dzejoļa spāņu valodā uzvarētājs saņem sudraba kroni. Labākā dzejnieka velsiešu valodā, bāra, godināšanas ceremonijā piedalās arīreliģiska ceremonija, kurā tiek lūgts miers un veselība, un tajā piedalās bāra priekšsēdētājs, sēžot krāšņā cirstā koka krēslā. Galvenais Eisteddfod Trelew ir ļoti liels pulcēšanās pasākums, kurā piedalās apmeklētāji no visas pasaules.

Vai jūs dodaties uz šī gada Eisteddfod? Historic UK uzskaitītas vairākas vēsturiskas vasarnīcas, viesnīcas un naktsmītnes B&B. Noklikšķiniet šeit, lai apskatītu izmitināšanas iespējas.