Eisteddfod quốc gia là lễ kỷ niệm lớn nhất và lâu đời nhất của văn hóa xứ Wales, duy nhất trên khắp châu Âu vì mỗi năm nó đến thăm một khu vực khác nhau của xứ Wales. Eisteddfod có nghĩa đen là ngồi ( eistedd = ngồi), có lẽ ám chỉ đến chiếc ghế chạm khắc bằng tay theo truyền thống được trao cho nhà thơ xuất sắc nhất trong buổi lễ 'Lễ đăng quang của thi sĩ'.

National Eisteddfod of Wales bắt đầu từ năm 1176 khi người ta nói rằng Eisteddfod đầu tiên được tổ chức. Lord Rhys đã mời các nhà thơ và nhạc sĩ từ khắp xứ Wales đến dự một buổi họp mặt hoành tráng tại lâu đài của ông ở Cardigan. Một chiếc ghế tại bàn của Chúa đã được trao cho nhà thơ và nhạc sĩ giỏi nhất, một truyền thống vẫn tiếp tục cho đến ngày nay ở Eisteddfod hiện đại.

Sau năm 1176, nhiều eisteddfodau đã được tổ chức trên khắp xứ Wales, dưới sự bảo trợ của các quý tộc và quý tộc xứ Wales. Ngay sau đó, Eisteddfod đã phát triển thành một lễ hội dân gian lớn với quy mô hoành tráng. Sau khi giảm phổ biến vào thế kỷ 18, nó đã được hồi sinh vào những năm đầu của thế kỷ 19. Năm 1880, Hiệp hội Eisteddfod Quốc gia được thành lập và kể từ đó Eisteddfod được tổ chức hàng năm, trừ năm 1914 và 1940.

Eisteddfod tại Lâu đài Carnarvon 1862

Gorsedd of Bards (Gorsedd y Beirdd) xuất hiện lần đầu tiên tại Eisteddfod tại Ivy Bush Inn ở Carmarthen vào năm 1819 và mối liên hệ chặt chẽ của nó với Lễ hội vẫn được duy trì. Đó là hiệp hội của các nhà thơ,các nhà văn, nhạc sĩ, nghệ sĩ và cá nhân có đóng góp đáng kể và nổi bật cho ngôn ngữ, văn học và văn hóa xứ Wales. Các thành viên của nó được gọi là Druids và màu sắc trang phục của họ – trắng, xanh lam hoặc xanh lá cây – biểu thị cho các cấp bậc khác nhau của họ.

Người đứng đầu Gorsedd of Bards là Archdruid, người được bầu theo nhiệm kỳ ba năm, và chịu trách nhiệm tiến hành các nghi lễ Gorsedd trong tuần lễ Eisteddfod. Những buổi lễ này được tổ chức để tôn vinh những thành tựu văn học của các nhà thơ và nhà văn xứ Wales.

Ba buổi lễ Gorsedd được tổ chức trong tuần lễ Eisteddfod:

– Lễ đăng quang (Coroni) của Thi sĩ (được trao cho nhà thơ được đánh giá là xuất sắc nhất trong các cuộc thi bằng đồng hồ tự do)

– Trao Huy chương Văn xuôi (cho người chiến thắng trong các cuộc thi Văn xuôi)

– Chủ tịch (Cadeirio) của Bard (cho bài thơ dài hay nhất).

Trong các nghi lễ này, Archdruid và các thành viên của Gorsedd of Bards tập trung trên sân khấu Eisteddfod trong bộ lễ phục của họ. Khi Archdruid tiết lộ danh tính của nhà thơ chiến thắng, 'Corn Gwlad' (tiếng kèn) gọi mọi người lại với nhau và Lời cầu nguyện Gorsedd được xướng lên. Archdruid rút kiếm ra khỏi vỏ ba lần. Anh ta hét lên 'Có hòa bình không?', và cả hội đồng đáp lại 'Hòa bình'.

Sau đó, Horn of Plenty được trao cho Archdruid bởi một phụ nữ trẻ đã kết hôn ở địa phương, người nàythúc giục anh ta uống 'rượu chào mừng'. Một cô gái trẻ tặng anh ấy một giỏ 'hoa từ đất và đất của xứ Wales' và một điệu múa hoa được biểu diễn, dựa trên mô hình hái hoa từ các cánh đồng. Các nghi lễ Gorsedd chỉ có ở Wales và Quốc gia Eisteddfod.

Cũng như các nghi lễ truyền thống, Eisteddfod còn có một khía cạnh khác: maes yr Eisteddfod , Cánh đồng Eisteddfod. Tại đây, bạn sẽ tìm thấy rất nhiều quầy hàng chủ yếu bán đồ thủ công, âm nhạc, sách và đồ ăn. Các cuộc thi âm nhạc và chương trình phát thanh diễn ra tại Theatr y Maes (nhà hát trên sân). Ngoài ra còn có lều xã hội, lều văn học và lều nhạc sống rất phổ biến - chỉ những bài hát bằng tiếng Wales mới có thể được biểu diễn. Lều học viên dành cho giáo viên và học sinh nói tiếng Wales.

Hàng năm, người xứ Wales từ khắp nơi trên thế giới trở về xứ Wales để tham gia một buổi lễ chào đón đặc biệt được tổ chức trong tuần lễ Eisteddfod. Buổi lễ được tổ chức bởi Wales International, một hiệp hội của những người xa xứ từ khắp nơi trên thế giới. Buổi lễ Quốc tế xứ Wales được tổ chức tại Eisteddfod Pavilion vào thứ Năm của tuần lễ Eisteddfod.

Ngoài ra còn có một Eisteddfod được tổ chức hai lần một năm tại tỉnh Chubut của Patagonia, Nam Mỹ, ở các thị trấn Gaiman và Trelew. Eisteddfod này bắt đầu từ những năm 1880 và bao gồm các cuộc thi về âm nhạc, thơ ca và ngâm thơ bằng tiếng Wales,tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh. Người đoạt giải bài thơ hay nhất bằng tiếng Tây Ban Nha nhận được vương miện bạc. Buổi lễ tôn vinh nhà thơ xuất sắc nhất xứ Wales, Bard, bao gồm một nghi lễ tôn giáo cầu bình an và sức khỏe, đồng thời có sự chủ trì của Bard trên một chiếc ghế gỗ chạm trổ công phu. Eisteddfod chính tại Trelew là nơi quy tụ rất đông du khách từ khắp nơi trên thế giới.

Bạn có định đến Eisteddfod năm nay không? Lịch sử Vương quốc Anh liệt kê một số ngôi nhà nhỏ kiểu nông thôn, khách sạn và nhà nghỉ B&B lịch sử ở khu vực địa phương. Nhấp vào đây để xem các lựa chọn chỗ ở.