Национальный Эйстеддфод - крупнейший и старейший праздник валлийской культуры, уникальный для всей Европы, поскольку каждый год он проходит в разных районах Уэльса. Эйстеддфод буквально означает сидение ( eistedd = сидеть), возможно, это ссылка на вырезанное вручную кресло, которое традиционно вручается лучшему поэту на церемонии "Коронование барда".

Национальный Эйстедфод Уэльса берет свое начало в 1176 году, когда, как говорят, был проведен первый Эйстедфод. Лорд Рис пригласил поэтов и музыкантов со всего Уэльса на грандиозное собрание в свой замок в Кардигане. Стул за столом лорда был присужден лучшему поэту и музыканту, и эта традиция продолжается в современном Эйстедфоде.

После 1176 года по всему Уэльсу проводилось множество эйстеддфодау под патронажем валлийского дворянства и знати. Вскоре эйстеддфод превратился в огромный народный праздник грандиозного масштаба. После спада популярности в XVIII веке он возродился в начале XIX. В 1880 году была создана Национальная ассоциация эйстеддфодау, и с тех пор эйстеддфод проводится каждый год,за исключением 1914 и 1940 годов.

Эйстедфод в замке Карнарвон 1862 год

Горседд бардов (Gorsedd y Beirdd) впервые появился на Эйстеддфоде в гостинице "Айви Буш" в Кармартене в 1819 году, и его тесная связь с фестивалем сохранилась до сих пор. Это ассоциация поэтов, писателей, музыкантов, художников и отдельных людей, которые внесли значительный и выдающийся вклад в валлийский язык, литературу и культуру. Его члены известны как друиды, ицвет их костюмов - белый, синий или зеленый - свидетельствует об их различных званиях.

Главой Gorsedd of Bards является Archdruid, который избирается сроком на три года и отвечает за проведение церемоний Gorsedd во время недели Eisteddfod. Эти церемонии проводятся для чествования литературных достижений валлийских поэтов и прозаиков.

В течение недели Eisteddfod проводятся три церемонии Gorsedd:

- Коронация (Coroni) барда (присуждается поэту, признанному лучшим в соревнованиях по свободному метру)

- вручение Медали прозы (для победителя конкурса прозы)

- председательство (Cadeirio) Барда (за лучшую длинную поэму) .

Во время этих церемоний архидруид и члены Горседда бардов собираются на сцене Эйстеддфода в своих церемониальных одеждах. Когда архидруид объявляет имя поэта-победителя, "Corn Gwlad" (труба) созывает народ вместе, и читается молитва Горседда. Архидруид трижды вынимает меч из ножен. Он кричит "Есть ли мир?", на что собраниеответить "Мир".

Затем Рог изобилия преподносится архдруиду молодой местной замужней женщиной, которая призывает его выпить "вино приветствия". Молодая девушка преподносит ему корзину "цветов с земли и почвы Уэльса", и исполняется цветочный танец, основанный на схеме сбора цветов с полей. Церемонии Горседд уникальны для Уэльса и Национального Эйстедфода.

Помимо традиционных церемоний есть и другая сторона Эйстеддфода: Maes yr Eisteddfod Здесь вы найдете множество киосков, связанных в основном с ремеслами, музыкой, книгами и едой. Музыкальные конкурсы и радиопередачи проходят в Theatr y Maes (театр на поле). Здесь также есть палатка обществ, литературная палатка и очень популярная палатка живой музыки - исполняются только песни на валлийском языке. Палатка для учащихся предназначена для преподавателей и студентов, изучающих валлийский язык.

Каждый год валлийцы со всего мира возвращаются в Уэльс, чтобы принять участие в специальной церемонии приветствия, которая проводится во время недели Eisteddfod. Церемония организуется Wales International, ассоциацией бывших соотечественников со всего мира. Церемония Wales International проводится в павильоне Eisteddfod в четверг недели Eisteddfod.

В провинции Чубут в Патагонии, Южная Америка, в городах Гайман и Трелев, дважды в год проводится Эйстеддфод. Этот Эйстеддфод начался в 1880-х годах и включает в себя соревнования по музыке, поэзии и декламации на валлийском, испанском и английском языках. Победитель лучшего стихотворения на испанском языке получает серебряную корону. Церемония чествования лучшего поэта на валлийском языке, Барда, включает в себярелигиозная церемония с просьбой о мире и здоровье и включает в себя председательствование Барда в богато украшенном резном деревянном кресле. Главный Eisteddfod в Trelew - это очень большое собрание, на которое съезжаются гости со всего мира.

Собираетесь ли вы в этом году на Eisteddfod? Historic UK перечисляет ряд исторических коттеджей, отелей и B&B в местном регионе. Нажмите здесь, чтобы посмотреть варианты размещения.