Národní Eisteddfod je největší a nejstarší oslavou velšské kultury, která je jedinečná v celé Evropě, protože každý rok zavítá do jiné oblasti Walesu. Eisteddfod doslova znamená zasedání ("zasedání"). eistedd = sedět), což je možná odkaz na ručně vyřezávané křeslo, které se tradičně uděluje nejlepšímu básníkovi při slavnostním ceremoniálu "Korunovace barda".

Národní Eisteddfod ve Walesu se datuje od roku 1176, kdy se údajně konal první Eisteddfod. Lord Rhys pozval básníky a hudebníky z celého Walesu na velkolepé setkání na svém hradě v Cardiganu. Nejlepšímu básníkovi a hudebníkovi bylo uděleno křeslo u lordova stolu, což je tradice, která pokračuje dodnes v moderním Eisteddfodu.

Po roce 1176 se po celém Walesu pod patronací velšské šlechty a velmožů konalo mnoho eisteddfodau. Brzy se eisteddfod vyvinul v obrovský lidový festival velkého rozsahu. Po poklesu popularity v 18. století byl obnoven na počátku 19. století. V roce 1880 byla založena Národní asociace eisteddfodů a od té doby se eisteddfod koná každoročně,s výjimkou let 1914 a 1940.

Eisteddfod na hradě Carnarvon 1862

Gorsedd bardů (Gorsedd y Beirdd) se poprvé představil na Eisteddfodu v hostinci Ivy Bush Inn v Carmarthenu v roce 1819 a jeho úzké spojení s festivalem přetrvalo dodnes. Je to sdružení básníků, spisovatelů, hudebníků, umělců a jednotlivců, kteří významně a záslužně přispěli k velšskému jazyku, literatuře a kultuře. Jeho členové jsou známí jako druidové, abarva jejich kostýmů - bílá, modrá nebo zelená - označuje jejich různé hodnosti.

V čele Gorseddu bardů stojí arcidruid, který je volen na tři roky a je zodpovědný za vedení obřadů Gorseddu během týdne Eisteddfodu. Tyto obřady se konají na počest literárních úspěchů velšských básníků a prozaiků.

Během týdne Eisteddfodu se konají tři obřady Gorsedd:

- Korunovace barda (Coroni) (uděluje se básníkovi, který je nejlépe hodnocen v soutěži ve volném metru).

- udělení medaile za prózu ( pro vítěze soutěží v próze ).

- předsednictví (Cadeirio) Barda (za nejlepší dlouhou báseň).

Během těchto obřadů se arcidruid a členové Gorseddu bardů shromáždí na pódiu Eisteddfodu ve slavnostních oděvech. Když arcidruid odhalí totožnost vítězného básníka, "Corn Gwlad" (polnice) svolá lid a zazní modlitba Gorseddu. Arcidruid třikrát vytáhne meč z pochvy a zvolá: "Je mír?", na což shromáždění odpoví: "Je mír!".odpověď "Mír".

Poté je arcidruidovi předán roh hojnosti mladou místní vdanou ženou, která ho vyzve, aby se napil "vína na uvítanou". Mladá dívka mu předá košík "květin ze země a půdy Walesu" a je předveden květinový tanec podle vzoru sběru květin z polí. Obřady Gorsedd jsou pro Wales a národní Eisteddfod jedinečné.

Kromě tradičních obřadů má Eisteddfod i další stránku: maes yr Eisteddfod , Eisteddfod Field. zde najdete spoustu stánků spojených především s řemesly, hudbou, knihami a jídlem. v Theatr y Maes( divadle na poli) se konají hudební soutěže a rozhlasové pořady. je zde také stan spolků, literární stan a velmi oblíbený stan s živou hudbou - zde mohou zaznít pouze písně ve velštině. stan pro studenty je určen pro učitele a studenty velštiny.

Každý rok se Velšané z celého světa vracejí do Walesu, aby se zúčastnili speciálního uvítacího ceremoniálu, který se koná během týdne Eisteddfodu. Ceremoniál pořádá Wales International, sdružení bývalých krajanů z celého světa. Ceremoniál Wales International se koná v pavilonu Eisteddfod ve čtvrtek v týdnu Eisteddfodu.

V jihoamerické provincii Chubut v Patagonii se dvakrát ročně koná Eisteddfod ve městech Gaiman a Trelew. Tento Eisteddfod začal v 80. letech 19. století a zahrnuje soutěže v hudbě, poezii a recitaci ve velštině, španělštině a angličtině. Vítěz nejlepší básně ve španělštině obdrží stříbrnou korunu. Slavnostní ceremoniál k ocenění nejlepšího básníka ve velštině, barda, zahrnujenáboženský obřad s prosbou o mír a zdraví, jehož součástí je předsedání barda na zdobeném vyřezávaném dřevěném křesle. Hlavní Eisteddfod v Trelew je velmi velké setkání s návštěvníky z celého světa.

Chystáte se na letošní Eisteddfod? Historic UK uvádí řadu historických chalup, hotelů a B&B's v místní oblasti. Kliknutím sem si můžete prohlédnout možnosti ubytování.