Національний Eisteddfod - найбільше і найстаріше свято валлійської культури, унікальне для всієї Європи, оскільки щороку воно відвідує різні райони Уельсу. Eisteddfod буквально означає "сидіння" ("сидіння"). eistedd = сидіти), можливо, відсилання до різьбленого вручну стільця, який традиційно вручається найкращому поетові на церемонії "Коронація Барда".

Національний Ейстедфод Уельсу бере свій початок у 1176 році, коли, за переказами, відбувся перший Ейстедфод. Лорд Рис запросив поетів і музикантів з усього Уельсу на урочисте зібрання до свого замку в Кардігані. Стілець за столом лорда присуджувався найкращому поету і музиканту - традиція, яка продовжується і сьогодні на сучасному Ейстедфодi.

Після 1176 року по всьому Уельсу під патронатом валлійського дворянства та аристократії було проведено багато айстедфодів. Незабаром айстедфод перетворився на величезний народний фестиваль грандіозного масштабу. Після спаду популярності у 18 столітті, він був відроджений на початку 19-го. 1880 року була створена Національна асоціація айстедфодів, і з того часу айстедфод проводиться щороку,за винятком 1914 та 1940 років.

Ейстедфод у замку Карнарвон 1862 р.

Горседд бардів (Gorsedd y Beirdd) вперше з'явився на Eisteddfod в Ivy Bush Inn в Кармартені в 1819 році, і його тісний зв'язок з фестивалем зберігся дотепер. Це об'єднання поетів, письменників, музикантів, художників і людей, які зробили значний і видатний внесок в валлійську мову, літературу і культуру. Його члени відомі як друїди, іКолір їхніх костюмів - білий, синій або зелений - вказує на їхні різні ранги.

Головою Горседду Бардів є Архідруїд, який обирається на три роки і відповідає за проведення церемоній Горседду під час тижня Ейстедфод. Ці церемонії проводяться для вшанування літературних досягнень валлійських поетів і прозаїків.

Три церемонії Горседд проводяться протягом тижня Ейстедфод:

- Корона (Coroni) Барда (вручається поетові, якого визнали найкращим у змаганнях у вільному метрі)

- Нагородження медаллю "Проза" (для переможців прозових конкурсів)

- Головування (Cadeirio) Барда (за найкращий довгий вірш).

Під час цих церемоній Архдруїд і члени Горседу бардів збираються на сцені Ейстедфода у своїх церемоніальних шатах. Коли Архдруїд оголошує ім'я поета-переможця, "Кукурудзяний Гвлад" (труба) скликає людей разом і співається молитва Горседу. Архдруїд тричі виймає меч з піхов і вигукує: "Чи є мир?", на що присутні відповідають: "Так!".відповісти "Мир".

Потім молода місцева заміжня жінка підносить Архідруїду Ріг Достатку і закликає його випити "вітальне вино". Молода дівчина дарує йому кошик з "квітами з землі та ґрунту Уельсу", і виконується квітковий танець, заснований на схемі збору квітів з полів. Церемонія Горседд є унікальною для Уельсу та національного Ейстедфуду.

Окрім традиційних церемоній, є й інший бік Ейстедфоду: maes yr Eisteddfod Тут ви знайдете безліч наметів, пов'язаних переважно з ремеслами, музикою, книгами та їжею. Музичні конкурси та радіопередачі проходять у Theatr y Maes (театр на полі). Також є намет товариств, літературний намет і дуже популярний намет живої музики - тут виконуються лише пісні валлійською мовою. Намет для учнів призначений для вчителів та студентів, які вивчають валлійську мову.

Щороку валлійці з усього світу повертаються до Уельсу, щоб взяти участь у спеціальній вітальній церемонії, яка проводиться під час тижня Ейстедфода. Церемонія організовується Wales International, асоціацією колишніх патриотів з усього світу. Церемонія Wales International проводиться в павільйоні Ейстедфода в четвер тижня Ейстедфода.

У провінції Чубут в Патагонії, Південна Америка, в містечках Гейман і Трелью, двічі на рік проводять Eisteddfod. Цей Eisteddfod розпочався в 1880-х роках і включає в себе конкурси музики, поезії та декламації валлійською, іспанською та англійською мовами. Переможець найкращого вірша іспанською мовою отримує срібну корону. Церемонія нагородження найкращого поета валлійською мовою - Барда - включає в себе церемонію нагородженнярелігійна церемонія з проханням про мир і здоров'я, що включає головування барда на багато прикрашеному різьбленому дерев'яному стільці. Головний Eisteddfod у Треле - це дуже велике зібрання, на яке приїжджають відвідувачі з усього світу.

Чи підете ви на цьогорічний Eisteddfod? На сайті Historic UK є список історичних котеджів, готелів та пансіонів у цій місцевості. Натисніть тут, щоб переглянути варіанти розміщення.