Біле перо завжди мало символічне значення, часто з позитивними духовними конотаціями, однак у Британії 1914 року це було не так. З початком Першої світової війни орден Білого пера був заснований як пропагандистська кампанія, щоб присоромити чоловіків і змусити їх приєднатися до боротьби, таким чином асоціюючи біле перо з боягузтвом і нехтуванням обов'язком.

Вважається, що символ білого пера в цьому контексті походить з історії півнячих боїв, коли біле хвостове перо півня означало, що птах вважається неповноцінним для розмноження і йому бракує агресії.

Більше того, цей образ увійде в культурну та соціальну сферу, коли буде використаний у романі 1902 року під назвою "Чотири пера", написаному А.Е.В. Мейсоном. Головний герой цієї історії, Гаррі Февершем, отримує чотири білих пера як символ свого боягузтва, коли звільняється зі служби в збройних силах і намагається покинути конфлікт у Судані та повернутися додому. Ці пера даруютьгероя деякі його однолітки в армії, а також його наречений, який розриває їхні заручини.

Джон Клементс і Ральф Річардсон у фільмі "Чотири пера" 1939 року

Сюжет роману розгортається навколо героя Гаррі Февершема, який намагається повернути довіру та повагу близьких йому людей, повернувшись, щоб воювати і вбивати ворогів. Цей популярний роман закріпив у літературі ідею про те, що біле пір'я є ознакою слабкості та браку хоробрості.

Через десять років після її публікації людина на ім'я адмірал Чарльз Пенроуз Фіцджеральд (Charles Penrose Fitzgerald) використає її зображення, щоб розпочати кампанію, спрямовану на збільшення набору до армії, що призведе до використання білого пера в публічній сфері на початку Першої світової війни.

Сам військовий, Фіцджеральд був віце-адміралом, служив у Королівському військово-морському флоті і був рішучим прихильником військової повинності. Він прагнув розробити план, який би збільшив кількість призовників, щоб гарантувати, що всі працездатні чоловіки виконають свій обов'язок і підуть воювати.

Віце-адмірал Чарльз Пенроуз Фіцджеральд

30 серпня 1914 року в місті Фолкстон він організував групу з тридцяти жінок, які роздавали білі пера всім чоловікам, які не були у формі. Фіцджеральд вважав, що примусити чоловіків піти в армію буде ефективніше за допомогою жінок, і таким чином була заснована група, яка стала відома як Бригада Білого Пір'я або Орден Білого Пір'я.

Рух швидко поширився по всій країні і набув розголосу в пресі завдяки своїм діям. Жінки в різних населених пунктах взяли на себе зобов'язання роздавати біле пір'я, щоб присоромити тих чоловіків, які не виконували своїх громадянських обов'язків і зобов'язань. У відповідь на це уряд був змушений видати значки тим цивільним чоловікам, які працювали на роботах, що сприяли війні.Однак, незважаючи на ці зусилля, багато чоловіків все ще стикаються з домаганнями та примусом.

Серед видатних лідерів групи були письменниці Мері Августа Ворд та Емма Орчі, остання з яких заснувала неофіційну організацію під назвою Ліга активної служби жінок Англії, яка прагнула використовувати жінок для заохочення чоловіків до активної військової служби.

Серед інших значних прихильників руху був лорд Кітченер, який зазначив, що жінки можуть ефективно використовувати свій жіночий вплив для того, щоб їхні чоловіки виконували свої обов'язки.

Відома суфражистка Еммелін Панкхерст також брала участь у цьому русі.

Еммелін Панкхерст

Це був надзвичайно важкий час для чоловіків, які тисячами ризикували своїм життям в одному з найжахливіших конфліктів, які коли-небудь бачив світ, в той час як ті, хто залишився вдома, зазнавали образ, тактики примусу і були заплямовані через відсутність мужності.

Коли рух "Біле перо" набирав все більшого розмаху, кожному молодому англійцю, якого жінки вважали придатним для служби в армії, вручали біле перо з метою принизити і зганьбити його, примусивши піти в армію.

У багатьох випадках така тактика залякування спрацьовувала і змушувала чоловіків вступати до армії та брати участь у бойових діях, часто з катастрофічними наслідками, що призводило до того, що сім'ї загиблих звинувачували жінок у втраті коханої людини.

Найчастіше жінки також неправильно оцінювали свої цілі, і багатьом чоловікам, які перебували у відпустці, вручали біле перо. Один з таких анекдотів розповів рядовий Ернест Аткінс, який повернувся у відпустку із Західного фронту, а в трамваї йому вручили перо. Обурений цією публічною образою, він дав жінці ляпаса і сказав, що хлопці в Пашендейлі хотіли б, щобпобачити таке перо.

Passchendaele

Його історія була повторюваною для багатьох діючих офіцерів, яким довелося пережити таку образу своєї служби, зокрема, для матроса Джорджа Самсона, який отримав перо, коли прямував на прийом, влаштований на його честь, щоб отримати Хрест Вікторії як нагороду за хоробрість під Галліполі.

У деяких принизливих випадках вони нападали на чоловіків, які отримали поранення на війні, як, наприклад, ветеран армії Рубен В. Ферроу, який втратив руку після того, як був підірваний на фронті. Після того, як жінка агресивно запитала, чому він не виконує свій обов'язок перед країною, він просто повернувся і показав свою відсутню кінцівку, змусивши її вибачитися, перш ніж принижено втекти з трамвая.

Інші приклади включали молодих чоловіків, яким було лише шістнадцять років, до яких на вулиці приставали групи жінок, які кричали і кричали. Джеймс Лавгроув був однією з таких мішеней, який після того, як йому відмовили в перший раз через те, що він був занадто малий, просто попросив змінити його розміри в анкеті, щоб він зміг вступити до армії.

У той час як сором для багатьох чоловіків часто був занадто важким, інші, такі як відомий шотландський письменник Комптон Маккензі, який сам служив, просто називали цю групу "ідіотськими молодими жінками".

Тим не менш, жінки, які брали участь у кампанії, часто були палкими прихильницями своїх переконань, і громадський резонанс дуже мало впливав на їхню діяльність.

У міру того, як конфлікт розгорався, уряд все більше занепокоївся діяльністю групи, особливо після того, як було висунуто стільки звинувачень на адресу солдатів, які повернулися, ветеранів і тих, хто отримав жахливі поранення на війні.

У відповідь на тиск з боку руху "білого пера" уряд вже прийняв рішення про випуск значків з написом "Король і країна". Міністр внутрішніх справ Реджинальд МакКенна створив ці значки для працівників промисловості, а також державних службовців та представників інших професій, які зазнали несправедливого поводження і стали мішенню для бригади.

Крім того, для ветеранів, які повернулися, були демобілізовані, поранені та повернулися до Британії, було запроваджено Срібний військовий значок, щоб жінки не плутали солдатів, які повернулися, з громадянами у цивільному одязі. Це було запроваджено у вересні 1916 року як захід протидії зростаючій ворожості, яку відчували військові, що часто опинялися на кінчику білого пера.кампанії.

Срібний бойовий знак

Такі публічні прояви ганьби призвели до того, що біле пір'я набуло все більшої популярності в пресі та громадськості, зрештою, привернувши до себе ще більшу критику.

Це був час, коли ґендер став зброєю для воєнних зусиль: маскулінність нерозривно пов'язувалася з патріотизмом і службою, тоді як фемінність визначалася як забезпечення виконання чоловіками таких зобов'язань. Пропаганда демонструвала цей наратив і була звичайним явищем: плакати із зображенням жінок і дітей, які спостерігали за від'їздом військ, з підписом: "ЖінкиБританії Say-Go!"

У той час як рух за надання жінкам права голосу також був у розпалі, рух "білого пера" призведе до різкої громадської критики поведінки жінок, які брали в ньому участь.

Зрештою, рух зіткнувся зі зростаючою реакцією громадськості, якій набридла тактика ганьби. Після закінчення Першої світової війни кампанія "білого пера" померла природною смертю як пропагандистський інструмент і лише ненадовго була відновлена під час Другої світової війни.

Рух "Біле перо" виявився успішним у досягненні своєї мети - заохочення чоловіків записуватися в армію і воювати. Супутньою шкодою такого руху були життя самих чоловіків, які дуже часто гинули або калічилися в одній з найкривавіших і найжахливіших воєн, свідком яких коли-небудь була Європа.

Хоча бойові дії закінчилися у 1918 році, боротьба за чоловічі та жіночі гендерні ролі триватиме ще довго, і обидві сторони стануть жертвами стереотипів та боротьби за владу, яка триватиме в суспільстві ще довгі роки.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.