'n Wit veer het nog altyd simboliek en betekenis gehad, dikwels met positiewe geestelike konnotasies; in Brittanje in 1914 was dit egter nie die geval nie. Met die uitbreek van die Eerste Wêreldoorlog is die Orde van die Wit Veer gestig as 'n propagandaveldtog om mans te skaam om aan te meld om aan die stryd deel te neem, en sodoende die wit veer met lafhartigheid en pligsversuim te verbind.

Die simbool van die wit veer in hierdie konteks is vermoedelik afgelei van die geskiedenis van hanegevegte, toe 'n wit stertveer van 'n haan beteken het dat die voël as minderwaardig vir broei beskou is en geen aggressie gehad het nie.

Bowendien sou hierdie beeldspraak die kulturele en sosiale sfeer betree wanneer dit gebruik is in 'n roman van 1902 getiteld, "The Four Feathers", geskryf deur A.E.W Mason. Die protagonis van hierdie verhaal, Harry Feversham, ontvang vier wit vere as simbool van sy lafhartigheid wanneer hy bedank uit sy werk in die gewapende magte en probeer om die konflik in Soedan te verlaat en terug te keer huis toe. Hierdie vere word aan die karakter gegee deur sommige van sy eweknieë in die weermag sowel as sy verloofde wat hul verlowing ophou.

John Clements en Ralph Richardson in die 1939-film, The Four Feathers

Die uitgangspunt van die roman draai om die karakter van Harry Feversham wat probeer om die vertroue en respek van diegene na aan hom terug te verdien deur terug te keer om te veg en die dood te maak.vyand. Hierdie gewilde roman het dus die idee verskans dat wit vere 'n teken is van swakheid en gebrek aan moed in die literêre gebied.

'n Dekade na sy publikasie sou 'n individu genaamd Admiraal Charles Penrose Fitzgerald sy beelde in orde gebruik. om 'n veldtog te loods wat daarop gemik is om weermagwerwing te verhoog, en sodoende tot die gebruik van die wit veer in 'n openbare sfeer by die uitbreek van die Eerste Wêreldoorlog te lei.

'n Militêre man self, Fitzgerald was 'n vise-admiraal wat het in die Royal Navy gedien en was 'n sterk voorstander van diensplig. Hy was gretig om 'n plan te beraam wat die getalle van diegene wat inskryf sou versterk om te verseker dat alle weerbare mans hul plig om te veg sou nakom.

Vise-admiraal Charles Penrose Fitzgerald

Op 30 Augustus 1914 het hy in die stad Folkestone 'n groep van dertig vroue georganiseer om wit vere uit te deel aan enige mans wat nie in uniform was nie. Fitzgerald het geglo dat dit meer effektief sou wees om die mans te skaam om aan te sluit deur vroue te gebruik en dus is die groep gestig, wat bekend gestaan ​​het as die White Feather Brigade of die Orde van die Wit Veer.

Die beweging het vinnig oor die land versprei en het bekendheid in die pers verwerf vir hul optrede. Vroue op verskeie plekke het dit op hulself geneem om wit vere uit te deel om daardie mans wat nie hul burgerlike pligte en verpligtinge nakom nie, skaam te maak. InIn reaksie hierop is die regering gedwing om kentekens uit te reik vir daardie burgerlike mans wat in poste gedien het wat tot die oorlogspoging bygedra het, maar baie mans het steeds teistering en dwang ervaar.

Prominente hooflede van die groep het die skrywers Mary ingesluit Augusta Ward en Emma Orczy, van wie laasgenoemde 'n nie-amptelike organisasie genaamd die Women of England's Active Service League sou stig wat probeer het om vroue te gebruik om mans aan te moedig om aktiewe diens te aanvaar.

Ander belangrike ondersteuners van die beweging sluit in Lord Kitchener wat opgemerk het dat vroue hul vroulike invloed effektief kan gebruik om te verseker dat hul mans hul verantwoordelikhede nakom.

Die beroemde suffragette Emmeline Pankhurst het ook deelgeneem in die beweging.

Emmeline Pankhurst

Dit was 'n uiters moeilike tyd vir mans, wat in hul duisende hul lewens in gevaar gestel het in een van die mees verskriklike konflikte wat die wêreld nog ooit gesien het, terwyl diegene by die huis gebombardeer is met beledigings, dwangtaktieke en aangetas is vir hul gebrek aan moed.

Met die White Feather-beweging wat groter aanslag verkry het, het enige jong Engelsman wat die vroue sou beskou as 'n geskikte voorstel vir die weermag sou die wit veer oorhandig word met die doel om die individue te verneder en te belaster, hulle te dwing om in te skakel.

In baie gevalle het hierdie intimidasietaktieke gewerk en geleimans om by die weermag in te skryf en aan oorlogvoering deel te neem, dikwels met rampspoedige gevolge, wat daartoe gelei het dat bedroefde gesinne die vroue blameer vir die verlies van 'n geliefde.

Meer dikwels as nie, het baie van die vroue ook hul teikens verkeerd beoordeel, met baie mans wat met verlof van diens was wat 'n wit veer oorhandig is. Een so staaltjie het gekom van 'n man genaamd Privaat Ernest Atkins wat met verlof van die Westelike Front af teruggekeer het net om 'n veer op 'n trem oorhandig te word. Met afgryse van hierdie openbare belediging het hy die vrou geklap en gesê dat die seuns in Passchendaele so 'n veer sou wou sien.

Passchendaele

Syn was 'n storie. dit is herhaal vir baie dienende offisiere wat so 'n belediging vir hul diens moes ervaar, nie meer nie as seeman George Samson wat 'n veer ontvang het toe hy op pad was na 'n onthaal wat ter ere van hom gehou is om die Victoria-kruis as beloning te ontvang. vir sy dapperheid by Gallipoli.

In sommige tergende gevalle het hulle mans geteiken wat in oorlog beseer is, soos die weermagveteraan Reuben W. Farrow wat sy hand gemis het nadat hy op die Front opgeblaas is. Nadat 'n vrou aggressief gevra het hoekom hy nie sy plig vir sy land sou doen nie, het hy bloot omgedraai en sy vermiste ledemaat gewys wat veroorsaak het dat sy verskoning gevra het voordat sy vernederd van die trem gevlug het.

Ander voorbeelde sluit in jonger mans, slegs sestien jare oud in die straat aangerand worddeur groepe vroue wat sou skree en skree. James Lovegrove was een so 'n teiken wat, nadat hy die eerste keer geweier is om aansoek te doen omdat hy heeltemal te klein was, hy eenvoudig gevra het dat sy afmetings op die vorm verander word sodat hy kon aansluit.

Terwyl die skande vir baie mans was dikwels te veel om te dra, ander, soos die bekende Skotse skrywer Compton Mackenzie wat self gedien het, het die groep bloot as “idiotiese jong vroue” bestempel.

Desnieteenstaande was die vroue wat by die veldtog betrokke was dikwels vurig in hul oortuigings en publieke oproer het baie min gedoen om hul aktiwiteite te demp.

Namate die konflik voortgeduur het, het die regering meer bekommerd geraak oor die groep se aktiwiteite, veral toe soveel beskuldigings gemaak is teen terugkerende soldate, veterane en diegene wat gruwelik in oorlog gewond is.

In reaksie op die druk wat die witveerbeweging uitgeoefen het, het die regering reeds die besluit geneem om kentekens uit te reik met “Koning en Land” daarop geskryf. Die minister van binnelandse sake, Reginald McKenna, het hierdie kentekens geskep vir werknemers in die industrie sowel as staatsamptenare en ander beroepe wat deur die brigade onregverdig behandel en geteiken is.

Boonop vir die terugkerende veterane wat ontslaan, gewond en na Brittanje teruggekeer het, is die Silver War Badge gegee sodat die vroue nie die terugkerende soldate wat nou in gewone klere wasburgers. Dit is in September 1916 ingestel as 'n maatreël om die toenemende vyandigheid wat deur die weermag gevoel is, wat dikwels aan die ontvangkant van die witveerveldtog was, teë te werk.

Silweroorlogkenteken

Sulke openbare vertonings van skaamte het daartoe gelei dat die wit vere toenemend bekendheid in die pers en publiek verwerf het, en uiteindelik groter kritiek op hulself getrek het.

Dit was 'n tyd toe geslag blykbaar gewapen was vir die oorlogspoging, met manlikheid onlosmaaklik gekoppel aan patriotisme en diensbaarheid, terwyl vroulikheid gedefinieer is deur te verseker dat hul manlike eweknieë sulke verpligtinge nakom. Sulke propaganda het hierdie narratief gedemonstreer en was alledaags met plakkate wat vroue en kinders uitbeeld wat vertrekkende troepe dophou met die byskrif "Vroue van Brittanje Say-Go!"

Terwyl die vroulike stemregbeweging ook in hierdie tyd in volle swang was, die witveerbeweging sou lei tot harde openbare kritiek op die gedrag van daardie betrokke vroue.

Uiteindelik sou die beweging toenemende terugslag ondervind van die publiek wat genoeg gehad het van die skande-taktiek. Na die einde van die Eerste Wêreldoorlog het die witvere-veldtog 'n natuurlike dood as 'n propaganda-instrument gesterf en is eers kortliks in die Tweede Wêreldoorlog herbekroon.

Die Witveer-beweging was wel suksesvol in sy doel om mans aan te moedig om teken aan en veg. Die kollaterale skade vanso 'n beweging was inderdaad die lewens van die mans self wat baie dikwels vermoor of vermink is in een van die bloedigste en lelikste oorloë wat Europa nog ooit aanskou het.

Terwyl die gevegte in 1918 geëindig het, sou die stryd oor manlike en vroulike geslagsrolle baie langer voortduur, met albei kante wat die slagoffers van stereotipes en magstryde was wat jare lank in die samelewing gewoed het.

Jessica Brain is 'n vryskutskrywer wat spesialiseer in geskiedenis. Gebaseer in Kent en 'n liefhebber van alles wat histories is.