ขนนกสีขาวมีสัญลักษณ์และความสำคัญเสมอ มักจะมีความหมายแฝงทางจิตวิญญาณในเชิงบวก อย่างไรก็ตามในอังกฤษในปี 1914 กลับไม่เป็นเช่นนั้น ด้วยการระบาดของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ภาคีขนนกขาวก่อตั้งขึ้นเพื่อรณรงค์โฆษณาชวนเชื่อเพื่อให้ผู้ชายอับอายในการสมัครเข้าร่วมการต่อสู้ ด้วยเหตุนี้จึงเชื่อมโยงขนนกสีขาวกับความขี้ขลาดและการละทิ้งหน้าที่

สัญลักษณ์ของขนนกสีขาวในบริบทนี้คิดว่าได้มาจากประวัติศาสตร์การชนไก่ เมื่อขนหางสีขาวของไก่ตัวผู้หมายความว่านกถือว่าด้อยกว่าสำหรับการผสมพันธุ์และขาดความก้าวร้าว

ยิ่งไปกว่านั้น ภาพนี้จะเข้าสู่แวดวงสังคมและวัฒนธรรมเมื่อนำไปใช้ในนวนิยายเรื่อง "The Four Feathers" ในปี 1902 ซึ่งเขียนโดย A.E.W Mason ตัวเอกของเรื่องนี้ Harry Feversham ได้รับขนนกสีขาวสี่อันซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความขี้ขลาดของเขาเมื่อเขาลาออกจากงานในกองทัพและพยายามที่จะออกจากความขัดแย้งในซูดานและกลับบ้าน ขนนกเหล่านี้มอบให้กับตัวละครนี้โดยเพื่อนร่วมกองทัพบางคน รวมถึงคู่หมั้นของเขาที่ยกเลิกการหมั้นของพวกเขา

จอห์น เคลมองต์และราล์ฟ ริชาร์ดสันในภาพยนตร์ปี 1939 เรื่อง The Four Feathers

เนื้อเรื่องของนวนิยายเรื่องนี้เกี่ยวกับตัวละครของ Harry Feversham ที่พยายามดึงความไว้วางใจและความเคารพจากคนใกล้ชิดกลับคืนมาด้วยการกลับไปต่อสู้และสังหารศัตรู. นวนิยายยอดนิยมเรื่องนี้จึงยึดมั่นในความคิดที่ว่าขนนกสีขาวเป็นสัญลักษณ์ของความอ่อนแอและการขาดความกล้าหาญในอาณาจักรแห่งวรรณกรรม

หนึ่งทศวรรษหลังจากการตีพิมพ์ บุคคลที่เรียกว่า พลเรือเอก ชาร์ลส์ เพนโรส ฟิตซ์เจอรัลด์ เพื่อเปิดตัวการรณรงค์ที่มุ่งเป้าไปที่การเพิ่มการเกณฑ์ทหาร ซึ่งนำไปสู่การใช้ขนนกสีขาวในที่สาธารณะเมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งปะทุขึ้น

ฟิตซ์เจอรัลด์เป็นทหารและเป็นรองพลเรือเอกที่ รับราชการในกองทัพเรือและเป็นผู้สนับสนุนการเกณฑ์ทหารอย่างมาก เขากระตือรือร้นที่จะคิดแผนการที่จะสนับสนุนจำนวนทหารเกณฑ์เพื่อให้แน่ใจว่าชายฉกรรจ์ทุกคนจะปฏิบัติหน้าที่ในการรบ

พลเรือตรี Charles Penrose Fitzgerald

ในวันที่ 30 สิงหาคม พ.ศ. 2457 ในเมืองโฟล์คสโตน เขาจัดกลุ่มผู้หญิงสามสิบคนเพื่อแจกขนนกสีขาวให้กับผู้ชายที่ไม่อยู่ในเครื่องแบบ ฟิตซ์เจอรัลด์เชื่อว่าการทำให้ผู้ชายอับอายในการเกณฑ์ทหารจะได้ผลมากกว่าการใช้ผู้หญิง ดังนั้นกลุ่มจึงถูกก่อตั้งขึ้น กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ White Feather Brigade หรือ Order of the White Feather

การเคลื่อนไหวดังกล่าวแพร่กระจายไปทั่วประเทศอย่างรวดเร็วและ ได้รับชื่อเสียงในทางลบจากการกระทำของพวกเขา ผู้หญิงในสถานที่ต่าง ๆ ต่างพากันแจกขนนกสีขาวเพื่อทำให้ผู้ชายเหล่านั้นอับอายที่ไม่ปฏิบัติตามหน้าที่พลเมืองและภาระหน้าที่ของตน ในด้วยเหตุนี้ รัฐบาลจึงถูกบังคับให้ออกป้ายสำหรับพลเรือนชายที่ทำงานสนับสนุนสงคราม อย่างไรก็ตาม ผู้ชายจำนวนมากยังคงถูกคุกคามและถูกบีบบังคับ

สมาชิกผู้นำที่โดดเด่นของกลุ่ม ได้แก่ นักเขียน แมรี่ Augusta Ward และ Emma Orczy ซึ่งเป็นกลุ่มหลังจะจัดตั้งองค์กรอย่างไม่เป็นทางการที่เรียกว่า Women of England's Active Service League ซึ่งพยายามใช้ผู้หญิงเพื่อสนับสนุนให้ผู้ชายเข้ารับราชการ

ผู้สนับสนุนที่สำคัญอื่นๆ ของขบวนการนี้ ได้แก่ ลอร์ด คิทเชนเนอร์ ซึ่งสังเกตว่าผู้หญิงสามารถใช้อิทธิพลของผู้หญิงได้อย่างมีประสิทธิภาพเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ชายจะรักษาความรับผิดชอบของตน

เอ็มเมอลีน แพงค์เฮิสต์ ซัฟฟราเจ็ตต์ที่มีชื่อเสียงก็เข้าร่วมด้วย ในการเคลื่อนไหว

Emmeline Pankhurst

นี่เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับผู้ชาย ซึ่งในจำนวนหลายพันคนต้องเสี่ยงชีวิตในเหตุการณ์ที่น่ากลัวที่สุดครั้งหนึ่ง ความขัดแย้งที่โลกเคยเห็น ในขณะที่คนที่อยู่ที่บ้านถูกโจมตีด้วยการดูถูก กลวิธีบีบบังคับ และมัวหมองเพราะขาดความกล้าหาญ

ด้วยการเคลื่อนไหวของ White Feather ที่ได้รับความสนใจมากขึ้น หนุ่มอังกฤษคนใดก็ตามที่ผู้หญิงมองว่าเป็น ข้อเสนอที่เหมาะสมสำหรับกองทัพจะได้รับขนนกสีขาวโดยมีจุดประสงค์เพื่อทำให้อับอายและหมิ่นประมาทบุคคล บังคับให้พวกเขาเกณฑ์ทหาร

ในหลายกรณี กลยุทธ์การข่มขู่เหล่านี้ได้ผลและนำไปสู่การผู้ชายสมัครเป็นทหารและเข้าร่วมในสงครามบ่อยครั้งด้วยผลร้าย ทำให้ครอบครัวที่สูญเสียต้องโทษผู้หญิงว่าเป็นผู้สูญเสียบุคคลอันเป็นที่รัก

บ่อยกว่านั้น ผู้หญิงหลายคนยังตัดสินเป้าหมายของตนผิด โดยผู้ชายหลายคนที่ลางานจะได้รับขนนกสีขาว เรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ดังกล่าวมาจากชายคนหนึ่งชื่อไพรเวทเออร์เนสต์ แอตคินส์ ซึ่งกลับมาจากการลาจากแนวรบด้านตะวันตกเพียงเพื่อจะนั่งรถราง เขาตบผู้หญิงคนนั้นด้วยความรู้สึกขยะแขยงและบอกว่าเด็กผู้ชายใน Passchendaele อยากเห็นขนนกแบบนี้

Passchendaele

เป็นเรื่องของเขา ซึ่งถูกจำลองขึ้นสำหรับเจ้าหน้าที่เสิร์ฟหลายคนที่ต้องประสบกับการดูถูกบริการของพวกเขา ไม่มีใครมากไปกว่านาวินจอร์จ แซมซั่นที่ได้รับขนนกเมื่อเขาเดินทางไปงานเลี้ยงรับรองที่จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เขาเพื่อรับวิกตอเรียครอสเป็นรางวัล สำหรับความกล้าหาญของเขาที่ Gallipoli

ในบางกรณีที่น่าสยดสยอง พวกเขามุ่งเป้าไปที่ชายที่ได้รับบาดเจ็บในสงคราม เช่น ทหารผ่านศึก Reuben W. Farrow ที่มือขาดหลังจากถูกระเบิดที่แนวหน้า หลังจากผู้หญิงคนหนึ่งถามอย่างจริงจังว่าทำไมเขาไม่ทำหน้าที่เพื่อประเทศของเขา เขาเพียงหันกลับมาและแสดงแขนขาที่ขาดหายไป ทำให้เธอขอโทษก่อนที่จะหนีลงจากรถรางด้วยความอับอาย

ตัวอย่างอื่นๆ รวมถึงชายหนุ่มอายุเพียงสิบหก อายุปีถูกทักในท้องถนนโดยกลุ่มผู้หญิงที่จะตะโกนและกรีดร้อง James Lovegrove เป็นเป้าหมายหนึ่งที่หลังจากถูกปฏิเสธในครั้งแรกของการสมัครเนื่องจากตัวเล็กเกินไป เขาเพียงแค่ขอเปลี่ยนขนาดในแบบฟอร์มเพื่อที่เขาจะได้เข้าร่วม

ในขณะที่หลายคนรู้สึกอับอาย ผู้ชายมักจะทนมากเกินไป คนอื่นๆ เช่น คอมป์ตัน แมคเคนซี นักเขียนชื่อดังชาวสก็อตที่ตัวเองเคยรับใช้ เรียกกลุ่มนี้ว่า "หญิงสาวงี่เง่า"

อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงที่เกี่ยวข้องกับการรณรงค์มักเป็น แรงกล้าในความเชื่อของพวกเขาและเสียงโห่ร้องในที่สาธารณะทำให้กิจกรรมของพวกเขาลดลงได้น้อยมาก

ในขณะที่ความขัดแย้งดำเนินไป รัฐบาลเริ่มกังวลมากขึ้นกับกิจกรรมของกลุ่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการกล่าวหามากมายเกี่ยวกับทหารที่กลับมา ทหารผ่านศึก และ ผู้ที่บาดเจ็บสาหัสในสงคราม

เพื่อตอบสนองต่อแรงกดดันที่เกิดจากขบวนการขนนกสีขาว รัฐบาลได้ตัดสินใจออกตราที่มีข้อความว่า "King and Country" กำกับไว้ กระทรวงมหาดไทย Reginald McKenna สร้างป้ายเหล่านี้สำหรับพนักงานในอุตสาหกรรม ตลอดจนข้าราชการและอาชีพอื่นๆ ที่ได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมและตกเป็นเป้าของกองพลน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับทหารผ่านศึกที่กลับมาซึ่งถูกปลดประจำการ บาดเจ็บ และ กลับไปอังกฤษ ตรา Silver War มอบให้เพื่อไม่ให้ผู้หญิงเข้าใจผิดว่าทหารที่กลับมาซึ่งตอนนี้สวมชุดธรรมดาพลเมือง สิ่งนี้ถูกนำมาใช้ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2459 เพื่อเป็นมาตรการในการต่อต้านความรู้สึกเป็นศัตรูที่เพิ่มขึ้นโดยกองทัพซึ่งมักจะเป็นฝ่ายรับของแคมเปญขนนกสีขาว

ตราสงครามสีเงิน

การแสดงความอัปยศในที่สาธารณะดังกล่าวทำให้กลุ่มขนสีขาวมีชื่อเสียงในทางลบมากขึ้นในสื่อและสาธารณะ ในที่สุดก็นำมาซึ่งการวิพากษ์วิจารณ์ตนเองมากขึ้น

นี่เป็นช่วงเวลาที่เพศสภาพดูเหมือนจะเป็นอาวุธสำหรับ ความพยายามในสงครามโดยความเป็นชายนั้นเชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับความรักชาติและการรับใช้ ในขณะที่ความเป็นหญิงถูกกำหนดโดยการทำให้แน่ใจว่าคู่ชายของพวกเขาปฏิบัติตามข้อผูกพันดังกล่าว โฆษณาชวนเชื่อดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงเรื่องราวนี้และพบเห็นได้ทั่วไปด้วยโปสเตอร์ที่แสดงภาพผู้หญิงและเด็กกำลังดูกองทหารที่ออกเดินทางพร้อมคำบรรยายใต้ภาพว่า “Women of Britain Say-Go!”

ในขณะที่การเคลื่อนไหวเรียกร้องสิทธิสตรีก็ดำเนินไปอย่างเต็มกำลังเช่นกันในเวลานี้ การเคลื่อนไหวของขนนกสีขาวจะนำไปสู่การวิพากษ์วิจารณ์สาธารณะอย่างรุนแรงเกี่ยวกับพฤติกรรมของผู้หญิงที่เกี่ยวข้อง

ในที่สุด การเคลื่อนไหวจะเผชิญกับการตอบโต้ที่เพิ่มขึ้นจากสาธารณชนที่มีกลยุทธ์ที่น่าอับอายมากพอ หลังจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่งสิ้นสุดลง การรณรงค์ขนนกสีขาวได้เสียชีวิตลงอย่างเป็นธรรมชาติในฐานะเครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อ และได้รับการปกปิดเพียงช่วงสั้นๆ ในสงครามโลกครั้งที่สอง

ขบวนการขนนกสีขาวได้พิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จโดยมีจุดประสงค์ในการส่งเสริมให้ผู้ชาย ลงทะเบียนและต่อสู้ หลักประกันความเสียหายของการเคลื่อนไหวดังกล่าวเป็นชีวิตของผู้ชายเองที่มักถูกฆ่าหรือพิการในสงครามที่นองเลือดและน่าเกลียดที่สุดครั้งหนึ่งในยุโรปที่เคยเห็นมา

ในขณะที่การต่อสู้สิ้นสุดลงในปี 1918 การต่อสู้เพื่อแย่งชิงบทบาทเพศชายและเพศหญิงจะดำเนินต่อไปอีกยาวนาน โดยทั้งสองฝ่ายตกเป็นเหยื่อของการเหมารวมและการแย่งชิงอำนาจซึ่งดำเนินต่อไปในสังคมอีกหลายปีข้างหน้า

Jessica Brain เป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ อาศัยอยู่ในเมือง Kent และเป็นคนรักของประวัติศาสตร์ทั้งหมด