Белое перо всегда имело символизм и значение, часто с положительным духовным подтекстом, однако в Великобритании в 1914 году все было иначе. С началом Первой мировой войны был основан Орден Белого пера как пропагандистская кампания, призванная пристыдить мужчин и заставить их подписаться на участие в войне, таким образом, ассоциируя белое перо с трусостью и неисполнением долга.

Считается, что символ белого пера в данном контексте возник из истории петушиных боев, когда белое хвостовое перо петуха означало, что птица считается неполноценной для разведения и не обладает агрессивностью.

Более того, этот образ вошел в культурную и социальную сферу, когда он был использован в романе 1902 года "Четыре пера", написанном А.Э.У. Мейсоном. Главный герой этой истории, Гарри Февершем, получает четыре белых пера как символ его трусости, когда он увольняется с работы в вооруженных силах и пытается покинуть конфликт в Судане и вернуться домой. Эти перья даются для того, чтобыгероя некоторыми его сверстниками в армии, а также его женихом, который отменяет их помолвку.

Джон Клементс и Ральф Ричардсон в фильме 1939 года "Четыре пера

В основе романа лежит попытка Гарри Февершема вернуть доверие и уважение близких ему людей, вернувшись, чтобы сражаться и убивать врага. Этот популярный роман закрепил в литературе идею о том, что белые перья являются признаком слабости и недостатка мужества.

Спустя десятилетие после его публикации человек по имени адмирал Чарльз Пенроуз Фицджеральд воспользуется его образами, чтобы начать кампанию, направленную на увеличение набора в армию, что приведет к использованию белого пера в общественной сфере в начале Первой мировой войны.

Сам Фицджеральд был военным, вице-адмиралом, служил в Королевском флоте и был убежденным сторонником воинской повинности. Он стремился разработать план, который позволил бы увеличить число призывников, чтобы гарантировать, что все трудоспособные мужчины выполнят свой воинский долг.

Вице-адмирал Чарльз Пенроуз Фицджеральд

30 августа 1914 года в городе Фолкстон он организовал группу из тридцати женщин, которые раздавали белые перья всем мужчинам, не одетым в форму. Фицджеральд считал, что пристыдить мужчин и заставить их пойти на службу в армию будет эффективнее с помощью женщин, поэтому была создана группа, ставшая известной как Бригада Белого Пера или Орден Белого Пера.

Движение быстро распространилось по стране и получило известность в прессе благодаря своим действиям. Женщины в разных местах брали на себя обязанность раздавать белые перья, чтобы пристыдить тех мужчин, которые не выполняли свои гражданские обязанности и обязательства. В ответ на это правительство было вынуждено выпустить значки для тех гражданских мужчин, которые служили на работах, способствующих войне.усилия, однако многие мужчины по-прежнему сталкиваются с домогательствами и принуждением.

Среди видных ведущих членов группы были писательницы Мэри Августа Уорд и Эмма Орси, последняя из которых создала неофициальную организацию под названием "Лига активной службы женщин Англии", которая стремилась использовать женщин, чтобы побудить мужчин к активной службе.

Среди других значимых сторонников движения был лорд Китченер, который отметил, что женщины могут эффективно использовать свое женское влияние для того, чтобы убедиться, что их мужчины выполняют свои обязанности.

Известная суфражистка Эммелин Панкхерст также участвовала в этом движении.

Эммелин Панкхерст

Это было чрезвычайно трудное время для мужчин, которые тысячами рисковали своими жизнями в одном из самых ужасных конфликтов, которые когда-либо видел мир, в то время как те, кто был дома, подвергались бомбардировке оскорблениями, тактикой принуждения и поносили за недостаток мужества.

Когда движение "Белое перо" набирало обороты, любому молодому англичанину, которого женщины сочли бы подходящим предложением для армии, вручали белое перо с целью унизить и опорочить человека, заставив его записаться в армию.

Во многих случаях эта тактика запугивания срабатывала и заставляла мужчин записываться в армию и участвовать в военных действиях, часто с катастрофическими последствиями, что приводило к тому, что семьи погибших обвиняли женщин в потере любимого человека.

Чаще всего многие женщины также ошибались в выборе цели: многим мужчинам, которые находились в отпуске, вручали белое перо. Один из таких анекдотов произошел с рядовым Эрнестом Аткинсом, который вернулся в отпуск с Западного фронта только для того, чтобы ему вручили перо в трамвае. Раздосадованный таким публичным оскорблением, он дал женщине пощечину и сказал, что парни в Пашендейле хотели бы, чтобыувидеть такое перо.

Пашендейл

Его история повторилась для многих действующих офицеров, которым пришлось пережить такое оскорбление их службы, не больше, чем матросу Джорджу Самсону, который получил перо, когда он направлялся на прием, устроенный в его честь, чтобы получить Крест Виктории в награду за храбрость в Галлиполи.

В некоторых случаях они нападали на мужчин, получивших ранения на войне, например, на ветерана армии Рубена В. Фэрроу, у которого не было руки после взрыва на фронте. После того, как женщина агрессивно спросила, почему он не выполняет свой долг за свою страну, он просто повернулся и показал свою отсутствующую конечность, заставив ее извиниться, а затем униженно убежать из трамвая.

Джеймс Лавгроув был одной из таких мишеней, который после того, как ему отказали в первый раз, сославшись на слишком маленький рост, просто попросил изменить его размеры в анкете, чтобы он мог вступить.

В то время как для многих мужчин позор был слишком тяжел, другие, такие как известный шотландский писатель Комптон Маккензи, который сам служил, просто называли эту группу "идиотскими молодыми женщинами".

Тем не менее, женщины, участвовавшие в кампании, часто были горячи в своих убеждениях, и общественный резонанс мало способствовал снижению их активности.

По мере продолжения конфликта правительство все больше беспокоилось о деятельности группы, особенно когда так много обвинений было выдвинуто против вернувшихся солдат, ветеранов и тех, кто получил ужасные ранения на войне.

В ответ на давление со стороны движения "Белое перо" правительство уже приняло решение о выпуске значков с надписью "Король и страна". Министр внутренних дел Реджинальд МакКенна создал эти значки для работников промышленности, а также государственных служащих и представителей других профессий, которые подверглись несправедливому обращению и стали мишенью для бригады.

Кроме того, для вернувшихся ветеранов, которые были демобилизованы, ранены и вернулись в Британию, был введен серебряный военный знак, чтобы женщины не путали вернувшихся солдат с гражданами в штатском. Он был введен в сентябре 1916 года как мера противодействия растущей враждебности со стороны военных, которые часто оказывались на стороне белого пера.кампания.

Серебряный военный знак

Такие публичные демонстрации позора привели к тому, что "белые перья" стали приобретать все большую известность в прессе и обществе, в конечном счете, вызывая еще большую критику на себя.

Это было время, когда гендер, казалось, стал оружием военных действий, где мужественность была неразрывно связана с патриотизмом и службой, в то время как женственность определялась обеспечением выполнения таких обязательств их мужчинами. Подобная пропаганда демонстрировала этот нарратив и была обычным явлением: плакаты, изображающие женщин и детей, провожающих уходящие войска, с надписью "WomenБритании Say-Go!"

В то время как женское избирательное движение в это время также было в самом разгаре, движение "белых перьев" привело к резкой общественной критике поведения участвующих в нем женщин.

После окончания Первой мировой войны кампания "белых перьев" умерла естественной смертью как пропагандистский инструмент и лишь на короткое время была возобновлена во время Второй мировой войны.

Движение "Белое перо" оказалось успешным в своей цели - побудить мужчин записываться в армию и воевать. Побочным ущербом такого движения были жизни самих мужчин, которые очень часто погибали или калечились в одной из самых кровавых и уродливых войн, свидетелем которых когда-либо была Европа.

Несмотря на то, что боевые действия закончились в 1918 году, борьба за гендерные роли мужчин и женщин продолжалась еще долго, и обе стороны стали жертвами стереотипов и борьбы за власть, которая продолжалась в обществе еще долгие годы.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.