Valge sulg on alati olnud sümboolika ja tähendus, sageli positiivse vaimse tähendusega, kuid 1914. aastal Suurbritannias see nii ei olnud. Esimese maailmasõja puhkemisel asutati valge sule orden propagandakampaania korras, et häbistada mehi, et nad astuksid sõjaväkke, seostades seega valge sule argpükslikkuse ja kohusetundetusega.

Arvatakse, et valge sule sümbol on pärit kukkude võitluse ajaloost, kus kuke valge sabasulg tähendas, et lindu peeti aretuseks halvemaks ja tal puudus agressiivsus.

Veelgi enam, see kujund siseneb kultuuri- ja sotsiaalsfääri, kui seda kasutatakse 1902. aastal A.E.W. Masoni romaanis "The Four Feathers". Selle loo peategelane Harry Feversham saab neli valget sule kui oma argpükslikkuse sümboli, kui ta astub tagasi oma ametist relvajõududes ja püüab lahkuda Sudaani konfliktist ja naasta koju. Need suled on antudtegelaskuju mõnede tema sõjaväelaste ja ka tema kihlatu poolt, kes tühistab nende kihluse.

John Clements ja Ralph Richardson 1939. aasta filmis "Neli sulge".

Romaani eeldus keerleb Harry Fevershami tegelase ümber, kes üritab tagasi teenida lähedaste usaldust ja austust, pöördudes tagasi võitlema ja tapma vaenlast. See populaarne romaan kinnistas seega kirjandusse idee, et valged suled on nõrkuse ja julguse puudumise märk.

Kümme aastat pärast selle avaldamist kasutas admiral Charles Penrose Fitzgerald selle kujundit, et käivitada kampaania, mille eesmärk oli suurendada sõjaväe värbamist, mis viis valge sule kasutamiseni avalikus sfääris Esimese maailmasõja puhkemisel.

Fitzgerald oli ise sõjaväelane ja kuninglikus mereväes teeninud aseadmiral, kes pooldas tugevalt ajateenistust. Ta soovis töötada välja plaani, mis suurendaks ajateenistusse võetavate arvu, et tagada, et kõik töövõimelised mehed täidaksid oma sõjakohustust.

Viitseadmiral Charles Penrose Fitzgerald

30. augustil 1914 organiseeris ta Folkestone'i linnas kolmekümnest naisest koosneva rühma, et jagada valgeid sulgi kõigile meestele, kes ei kandnud vormi. Fitzgerald uskus, et meeste häbistamine, et nad astuksid teenistusse, oleks naiste abil tõhusam ja nii asutati rühm, mis sai tuntuks Valge Sule Brigaadi või Valge Sule Ordu nime all.

Liikumine levis kiiresti üle kogu riigi ja sai oma tegevusega ajakirjanduses tuntust. Naised võtsid erinevates kohtades ette valgete sulgede jagamise, et häbistada neid mehi, kes ei täitnud oma kodanikukohustusi ja kohustusi. Vastuseks sellele oli valitsus sunnitud väljastama märke neile tsiviilmeestele, kes teenisid sõda toetavatel ametikohtadel, mis olidjõupingutusi, kuid paljud mehed kogesid siiski veel ahistamist ja sundimist.

Rühma silmapaistvate juhtivate liikmete hulka kuulusid kirjanikud Mary Augusta Ward ja Emma Orczy, kellest viimane asutas mitteametliku organisatsiooni nimega Women of England's Active Service League, mille eesmärk oli kasutada naisi, et julgustada mehi astuma aktiivsesse teenistusse.

Liikumise teiste oluliste toetajate hulka kuulus ka lord Kitchener, kes oli märganud, et naised võiksid tõhusalt kasutada oma naisjõu mõju, et tagada meeste kohustuste täitmine.

Liikumises osales ka kuulus naisõiguslane Emmeline Pankhurst.

Emmeline Pankhurst

See oli äärmiselt raske aeg meestele, kes riskisid tuhandete kaupa oma eluga ühes kõige kohutavamas konfliktis, mida maailm kunagi näinud on, samal ajal kui kodus pommitati neid solvangute ja sunnitaktikaga ning mustati nende julguse puudumise pärast.

Valge sule liikumine sai üha suuremat hoogu, nii et igale noorele inglasele, keda naised pidasid sobivaks kandidaadiks sõjaväe jaoks, anti valge sulg, mille eesmärk oli alandada ja häbistada neid isikuid, sundides neid astuma teenistusse.

Paljudel juhtudel toimis see hirmutamistaktika ja sundis mehi astuma armeesse ja sõdima, sageli katastroofiliste tagajärgedega, mille tagajärjel süüdistasid leinavad perekonnad naisi lähedase kaotuses.

Enamasti hindasid paljud naised ka oma sihtmärke valesti, kusjuures paljudele teenistusest puhkusel olevatele meestele ulatati valge sulega. Üks selline anekdoot pärineb ühelt mehelt nimega sõdur Ernest Atkins, kes oli läänerindelt puhkusele naasnud, kuid talle ulatati trammis sulega. Selle avaliku solvangu peale pahane olles lõi ta naist ja ütles, et poisid Passchendaele'is tahaksid, etsellist sulge näha.

Passchendaele

Tema lugu kordus paljude ohvitseride puhul, kes pidid kogema sellist solvangut oma teenistuse suhtes, eriti aga meremees George Samsoni puhul, kes sai sule, kui ta oli teel vastuvõtule, mis toimus tema auks, et saada Victoria Risti auhinnaks oma vapruse eest Gallipolis.

Mõnel moraalitaval juhul olid nende sihtmärgiks sõjas vigastatud mehed, näiteks sõjaväe veteran Reuben W. Farrow, kellel puudus pärast rindel õhku laskmist käsi. Pärast seda, kui üks naine küsis agressiivselt, miks ta ei tee oma kodumaa eest oma kohust, pöördus ta lihtsalt ümber ja näitas oma puuduvat jäseme, mispeale naine vabandas, enne kui põgenes alandatult trammist.

Teiste näidete hulgas olid ka nooremad, vaid kuueteistkümneaastased mehed, keda naisrühmad ründasid tänaval, karjusid ja karjusid. James Lovegrove oli üks selline sihtmärk, kes pärast seda, kui ta esimesel korral tagasi lükati, kuna oli liiga väike, palus ta lihtsalt, et tema mõõtmeid muudetaks vormil, et ta saaks liituda.

Kui paljude meeste jaoks oli häbi sageli liiga suur, et seda taluda, siis teised, nagu näiteks kuulus šoti kirjanik Compton Mackenzie, kes ise oli teeninud, nimetasid seda rühma lihtsalt "idiootlikeks noorteks naisteks".

Sellegipoolest olid kampaanias osalenud naised sageli oma veendumustes kirglikud ja avalik pahameel ei vähendanud nende tegevust kuigi palju.

Mida rohkem konflikt kestis, seda enam tekitas valitsusele muret rühmituse tegevus, eriti kui nii palju süüdistusi esitati naasvatele sõduritele, veteranidele ja sõjas kohutavalt haavatud inimestele.

Vastuseks valge sule liikumise survele oli valitsus juba teinud otsuse anda välja märke, millele oli kirjutatud "King and Country". Siseminister Reginald McKenna lõi need märgid nii tööstuses kui ka avalike teenistujate ja muude ametite töötajatele, keda brigaad oli ebaõiglaselt kohelnud ja kelle vastu oli suunatud.

Lisaks sellele anti naasvatele veteranidele, kes olid vallandatud, haavata saanud ja Suurbritanniasse tagasi pöördunud, hõbedane sõjamärk, et naised ei eksiksitaks naasvaid sõdureid, kes olid nüüdseks tavariietes kodanikud. See võeti kasutusele 1916. aasta septembris kui meede, et võidelda kasvava vaenulikkuse vastu, mida sõjaväelased, kes olid sageli olnud valge sule otsas, tundsidkampaania.

Hõbedane sõjamärk

Sellised avalikud häbistamised olid viinud selleni, et valged suled muutusid ajakirjanduses ja avalikkuses üha tuntumaks, tõmmates lõpuks suuremat kriitikat enda peale.

See oli aeg, mil sugu näis olevat sõjategevuse jaoks relvastatud, kusjuures mehelikkus oli lahutamatult seotud patriotismi ja teenimisega, samas kui naiselikkus oli määratletud selle tagamisega, et nende meessoost kolleegid täidavad selliseid kohustusi. Selline propaganda näitas seda narratiivi ja oli tavaline, kui plakatid kujutasid naisi ja lapsi, kes jälgisid lahkuvaid vägesid ja mille allkiri oli "Naised".Suurbritannia Say-Go!"

Samal ajal, kui naiste valimisõiguse liikumine oli samuti täies hoos, tõi valge sule liikumine kaasa karmi avaliku kriitika nende naiste käitumise kohta.

Lõpuks sai liikumine üha enam vastureaktsiooni avalikkuselt, kes oli häbistamistaktikast tüdinud. Pärast Esimese maailmasõja lõppu suri valge sule kampaania propagandavahendina loomulikku surma ja seda korrati vaid lühiajaliselt Teise maailmasõja ajal.

Valge sule liikumine osutus edukaks oma eesmärgis julgustada mehi end kirja panema ja võitlema. Sellise liikumise kõrvalkahjudeks olid tõepoolest meeste endi elud, kes väga sageli tapeti või sandistati ühes kõige verisemas ja koledamas sõjas, mida Euroopa kunagi näinud on.

Kuigi võitlus lõppes 1918. aastal, jätkus võitlus meeste ja naiste soorollide üle veel palju kauem, kusjuures mõlemad pooled langesid stereotüüpide ja võimuvõitluse ohvriks, mis kestis ühiskonnas veel aastaid.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõiki ajaloolisi asju.