Balta plunksna visuomet turėjo simboliką ir reikšmę, dažnai turėjusią teigiamą dvasinį atspalvį, tačiau 1914 m. Didžiojoje Britanijoje taip nebuvo. 1914 m. prasidėjus Pirmajam pasauliniam karui buvo įkurtas Baltosios plunksnos ordinas, kuris buvo propagandinė kampanija, skirta sugėdinti vyrus, kad jie stotų į kovą, todėl balta plunksna asocijavosi su bailumu ir pareigos nevykdymu.

Manoma, kad baltos plunksnos simbolis šiame kontekste kilo iš gaidžių kovų istorijos, kai balta gaidžio uodegos plunksna reiškė, kad paukštis laikomas prastesniu veisimui ir stokoja agresijos.

Be to, šis įvaizdis pateks į kultūrinę ir socialinę sferą, kai bus panaudotas 1902 m. A. E. W. Masono romane "Keturios plunksnos". 1902 m. šios istorijos herojus Haris Fiveršamas gauna keturias baltas plunksnas kaip savo bailumo simbolį, kai atsistatydina iš darbo ginkluotosiose pajėgose ir bando pasitraukti iš konflikto Sudane bei grįžti namo.personažą kai kurie jo bendraminčiai kariuomenėje ir sužadėtinė, kuri atšaukia sužadėtuves.

Johnas Clementsas ir Ralphas Richardsonas 1939 m. filme "Keturios plunksnos

Romano siužetas sukasi apie Hario Fiveršamo personažą, bandantį susigrąžinti artimųjų pasitikėjimą ir pagarbą, grįžtantį kovoti ir žudyti priešo. Taigi šis populiarus romanas literatūroje įtvirtino mintį, kad baltos plunksnos yra silpnumo ir drąsos stokos ženklas.

Praėjus dešimtmečiui po jos išleidimo, admirolas Charlesas Penrose'as Fitzgeraldas, remdamasis jos įvaizdžiais, pradėjo kampaniją, kuria buvo siekiama padidinti kariuomenės verbavimą, todėl prasidėjus Pirmajam pasauliniam karui balta plunksna buvo naudojama viešojoje erdvėje.

Fitzgeraldas buvo kariškis, viceadmirolas, tarnavęs Karališkajame laivyne, ir buvo tvirtas šaukimo į kariuomenę šalininkas. Jis norėjo sukurti planą, kuris padidintų šaukiamųjų skaičių ir užtikrintų, kad visi pajėgūs vyrai atliktų savo pareigą kovoti.

Viceadmirolas Charlesas Penrose'as Fitzgeraldas

1914 m. rugpjūčio 30 d. Folkestono mieste jis suorganizavo trisdešimties moterų grupę, kuri dalijo baltas plunksnas visiems uniformų nevilkintiems vyrams. Fitzgeraldas tikėjo, kad gėdinti vyrus, kad jie užsirašytų į kariuomenę, bus veiksmingiau pasitelkus moteris, todėl buvo įkurta grupė, kuri tapo žinoma kaip Baltųjų plunksnų brigada arba Baltųjų plunksnų ordinas.

Judėjimas greitai išplito po visą šalį ir dėl savo veiksmų išgarsėjo spaudoje. Moterys įvairiose vietovėse ėmėsi dalyti baltas plunksnas, kad sugėdintų tuos vyrus, kurie nevykdė pilietinių pareigų ir įsipareigojimų. Reaguodama į tai, vyriausybė buvo priversta išduoti ženklelius tiems civiliams vyrams, kurie dirbo darbus, prisidedančius prie karo.pastangų, tačiau daugelis vyrų vis tiek patyrė priekabiavimą ir prievartą.

Tarp pagrindinių grupės narių buvo rašytojos Mary Augusta Ward ir Emma Orczy, kurios įkūrė neoficialią organizaciją "Anglijos moterų aktyvios tarnybos lyga", siekusią pasitelkti moteris, kad paskatintų vyrus imtis aktyvios tarnybos.

Tarp kitų svarbių judėjimo rėmėjų buvo lordas Kitcheneris, kuris pastebėjo, kad moterys gali veiksmingai pasinaudoti savo moteriška įtaka, kad užtikrintų, jog jų vyrai laikytųsi savo pareigų.

Judėjime dalyvavo ir garsioji sufražistė Emmeline Pankhurst.

Emmeline Pankhurst

Tai buvo nepaprastai sunkus metas vyrams, kurių tūkstančiai rizikavo savo gyvybėmis viename iš baisiausių konfliktų, kokius kada nors yra matęs pasaulis, o namie jie buvo apšaukiami įžeidėjais, prievartos taktika ir juodinami dėl drąsos stokos.

Vis labiau įsitvirtinant "Baltosios plunksnos" judėjimui, bet kuriam jaunam anglui, kurį moterys laikė tinkamu kandidatu į kariuomenę, buvo įteikiama balta plunksna, siekiant pažeminti ir apšmeižti asmenis bei priversti juos užsirašyti į kariuomenę.

Daugeliu atvejų ši bauginimo taktika pasiteisino ir paskatino vyrus stoti į kariuomenę ir dalyvauti karo veiksmuose, kurie dažnai turėjo pražūtingų pasekmių, todėl gedinčios šeimos dėl mylimo žmogaus netekties kaltino moteris.

Dažniausiai moterys taip pat neteisingai įvertino savo taikinius, o daugeliui vyrų, išėjusių atostogų, buvo įteikta balta plunksna. Vienas iš tokių anekdotų pasakojo eilinis Ernestas Atkinsas, kuris grįžo atostogų iš Vakarų fronto ir tramvajuje jam buvo įteikta plunksna. Pasibjaurėjęs tokiu viešu įžeidimu, jis trenkė moteriai ir pasakė, kad Passchendaele berniukai norėtųpamatyti tokią plunksną.

Passchendaele

Jo istoriją pakartojo daugelis tarnaujančių karininkų, kuriems teko patirti tokį tarnybos įžeidimą, o ne daugiau nei jūreivis George'as Samsonas, kuris gavo plunksną, kai važiavo į priėmimą, surengtą jo garbei, kad būtų apdovanotas Viktorijos kryžiumi už drąsą Gallipolyje.

Kai kuriais šiurpą keliančiais atvejais jie taikėsi į karo metu sužeistus vyrus, pavyzdžiui, armijos veteraną Rubeną W. Farrow, kuriam po sprogimo fronte trūko rankos. Moteriai agresyviai paklausus, kodėl jis neatlieka savo pareigos tėvynei, jis tik atsisuko ir parodė trūkstamą galūnę, todėl ji atsiprašė ir pažeminta pabėgo iš tramvajaus.

Kiti pavyzdžiai - jaunesni, vos šešiolikos metų sulaukę vyrai, kuriuos gatvėje užpuldinėdavo grupelės moterų, kurios šaukdavo ir rėkdavo. Jamesas Lovegrove'as buvo vienas iš tokių taikinių, kuris po to, kai pirmą kartą buvo atmestas dėl to, kad yra per mažas, tiesiog paprašė pakeisti jo matmenis formoje, kad galėtų įstoti.

Daugeliui vyrų dažnai buvo per sunku ištverti gėdą, tačiau kiti, pavyzdžiui, garsus škotų rašytojas Comptonas Mackenzie, kuris pats tarnavo, paprasčiausiai pavadino šią grupę "idiotiškomis jaunomis moterimis".

Nepaisant to, kampanijoje dalyvavusios moterys dažnai buvo karštai įsitikinusios, o visuomenės pasipiktinimas nedaug ką tepadėjo sumažinti jų aktyvumą.

Konfliktui įsibėgėjant vyriausybė vis labiau nerimavo dėl šios grupės veiklos, ypač kai daug kaltinimų buvo metama grįžtantiems kariams, veteranams ir karo metu siaubingai sužeistiems asmenims.

Reaguodama į baltųjų plunksnų judėjimo daromą spaudimą, vyriausybė jau buvo priėmusi sprendimą išleisti ženklelius su užrašu "Karalius ir Tėvynė". Vidaus reikalų ministras Reginaldas McKenna sukūrė šiuos ženklelius pramonės, taip pat valstybės tarnautojų ir kitų profesijų darbuotojams, su kuriais brigados elgėsi neteisingai ir prieš kuriuos buvo nukreiptos.

Be to, grįžtantiems veteranams, kurie buvo paleisti, sužeisti ir grįžo į Didžiąją Britaniją, buvo suteiktas sidabrinis karo ženklelis, kad moterys nesupainiotų grįžtančių karių, kurie dabar buvo paprastais drabužiais apsirengę piliečiai. 1916 m. rugsėjį tai buvo įvesta kaip priemonė, kuria siekta neutralizuoti didėjantį priešiškumą, kurį jautė kariškiai, dažnai sulaukdavę baltosios plunksnoskampanija.

Sidabrinis karo ženklelis

Dėl tokių viešų gėdinimo apraiškų baltosios plunksnos vis labiau garsėjo spaudoje ir visuomenėje, o galiausiai susilaukė dar daugiau kritikos.

Tai buvo laikas, kai lytis buvo paversta ginklu karo veiksmams, kai vyriškumas buvo neatsiejamas nuo patriotizmo ir tarnybos, o moteriškumas buvo apibrėžiamas užtikrinant, kad vyrai vykdytų tokius įsipareigojimus. Tokia propaganda rodė šį naratyvą ir buvo įprasta: plakatuose buvo vaizduojamos moterys ir vaikai, stebintys išvykstančius karius, su užrašu "MoterysBritanijos "Say-Go!"

Nors tuo metu taip pat vyko judėjimas už moterų rinkimų teisę, baltųjų plunksnų judėjimas sukėlė aštrią viešą dalyvaujančių moterų elgesio kritiką.

Ilgainiui judėjimas susidūrė su vis didesniu visuomenės, kuriai jau buvo gana gėdinimo taktikos, pasipriešinimu. Pasibaigus Pirmajam pasauliniam karui, baltųjų plunksnų kampanija kaip propagandos priemonė mirė natūralia mirtimi ir buvo trumpam atnaujinta tik Antrojo pasaulinio karo metais.

"Baltųjų plunksnų" judėjimo tikslas - paskatinti vyrus užsirašyti į kariuomenę ir kovoti - buvo sėkmingas. šalutinė tokio judėjimo žala iš tiesų buvo pačių vyrų, kurie labai dažnai žuvo ar buvo suluošinti viename iš kruviniausių ir bjauriausių karų, kokius kada nors yra mačiusi Europa, gyvybės.

Nors kovos baigėsi 1918 m., kova dėl vyrų ir moterų lyčių vaidmenų tęsėsi daug ilgiau, o abi pusės tapo stereotipų ir kovos dėl valdžios aukomis, kurios visuomenėje siautėjo dar daugelį metų.

Jessica Brain - laisvai samdoma istorijos rašytoja, gyvenanti Kente ir mėgstanti viską, kas susiję su istorija.