James Stuart, die sewende James wat Skotland regeer en die tweede wat Engeland regeer het, was bestem om die laaste Stuart-koning te wees wat ooit op die Britse troon gesit het. Miskien was dit ironies genoeg die Stuart-monargie wat die eerste keer oor beide nasies geheers het toe Elizabeth I in Maart 1603 gesterf het, en Jakobus VI van Skotland ook Jakobus I van Engeland geword het. Tog was hierdie trotse Koningshuis op een of ander manier, nie eens 100 jaar later nie, klaar. Maar wat het werklik gebeur om die gesig van hierdie groot lande se geskiedenis al daardie eeue gelede te verander?

James se opgang na die dood van Charles II in 1685 is met groot entoesiasme in beide Engeland en Skotland begroet. Maar net 3 jaar later het sy skoonseun sy plek in die geskiedenis ingeneem. James het ongewild geraak in die maande na sy kroning as gevolg van 'n aantal faktore: hy het 'n meer arbitrêre benadering tot die regering verkies, hy was vinnig om die mag van die monargie te probeer vergroot en selfs sonder die parlement te regeer. James het wel daarin geslaag om 'n rebellie binne daardie tyd te onderdruk en het die troon behou ten spyte van die hertog van Monmouth se poging om hom omver te werp wat geëindig het by die Slag van Sedgemoor in 1685.

Koning Jakobus II

Die hoofkwessie met Jakobus se bewind in Engeland was egter waarskynlik dat hy 'n Katoliek was en hardnekkig so. Engeland was nie en James se verheffing van Katolieke tot magsposisies net binne die politiek en die weermag niedaarin geslaag om die mense verder te vervreem. Teen Junie 1688 het baie edeles genoeg gehad van Jakobus se tirannie en het Willem van Oranje na Engeland genooi. Alhoewel, destyds, om te doen wat nie presies duidelik was nie. Sommige wou hê dat William James moet vervang aangesien William 'n Protestant was, ander het gedink hy kan help om die skip reg te maak en James op 'n baie meer versoenende pad te stuur. Ander wou hê dat die vrees vir 'n inval deur William James in wese bang moet maak om meer samewerkend te regeer.

Baie wou egter glad nie vir James vervang nie; daar was inderdaad wydverspreide vrees vir 'n terugkeer na burgeroorlog. Daar was steeds, binne lewende geheue, die pyn en chaos van burgeroorlog, en 'n terugkeer na die bloedige gemors wat voorheen 'n Stuart-koning terug op die troon geplaas het, was nie gewens nie, bloot om 'n ander te verdryf!

William van Oranje is nie net genooi om in te gryp omdat hy 'n Protestantse prins was wat die land kon help nie, maar omdat hy met James se dogter Mary getroud was. Dit het legitimiteit aan William verleen en ook 'n idee van kontinuïteit.

James was pynlik bewus van sy groeiende ongewildheid en teen 30 Junie 1688 was sy beleid van arbitrêre regering en 'poppery' so onaangenaam vir die nasie dat 'n brief was na Holland gestuur, om Willem en sy leër na Engeland te bring. William het behoorlik met voorbereidings begin. Gedurende hierdie tyd het James verskriklike neusbloeding gely en 'n buitensporige spandeerhoeveel tyd betreur die gebrek aan die land se geneentheid vir hom in briewe aan sy dogters, elkeen meer mallig as die res. Dit was inderdaad etlike maande voordat William uiteindelik in Engeland aangekom het; hy het op 5 November onbestrede by Brixham, Devon geland. Dit sou nog 'n paar maande duur voordat hy en sy vrou Mary uiteindelik op 11 April 1689 as koning en koningin van Engeland gesalf is.

Daar was steeds lojaliteit aan James en of Katoliek of Protestants, baie het steeds geglo dat hy deur God op die troon geplaas is en as sodanig getrouheid verskuldig was. Selfs diegene wat William genooi het, was nie altyd seker dat dit die korrekte optrede was om die monarg toe te neem nie. Twee dinge het dit verander: die eerste was James se vlug van Londen. Toe hy verneem dat William op pad was, het James uit die stad gevlug en die Royal Seal in die Teems gegooi. Dit was ongelooflik simbolies, alle Royal-besigheid het die seël vereis. Vir James om dit weg te gooi, is deur sommige geneem as 'n teken van sy abdikasie.

Tweedens is James-afkoms in twyfel getrek. Gerugte is versprei dat James se seun buite-egtelik was, dat hy glad nie vir James gebore is nie of selfs meer skokkend, nie eers Marys se baba was nie. Daar was allerhande vreemde teorieë. Die bekendste was dat 'n baba in 'n bedpan by die paleis ingesmokkel is en hierdie indringer is as James se erfgenaam vervaardig.

Diegene watprobeer het om James met William te vervang, was steeds onrustig oor die egtheid van hul optrede. Die eenvoudigste manier om die publiek te verseker dat die optrede korrek was, sou wees om James self te inkrimineer. As die Koning 'n bedrieër en 'n leuenaar was, het hy enige reg op die troon en die land verbeur. Hierdie beskuldigings is daarna gediskrediteer en dit wil voorkom asof James se erfgename net dit was. Maar hierdie gerug het diegene wat hom sou verwyder die redes gegee wat hulle nodig gehad het, en vrae het altyd gebly oor die volgende Stuarts, bekend as die Ou Pretender en dan die Jong Pretender, wat uiteindelik tot die Jakobitiese rebellies gelei het (maar dit is 'n ander storie!).

Daar was ongetwyfeld 'n begeerte om die uitnodiging van 'n ander monarg na Londen te legitimeer; dit is gedoen deur teen James se Katolisisme te argumenteer, maar veral deur James-afstammelinge te delegitimeer. As Jakobus die opvolging verbaster het, dan was hy nie geskik om te regeer nie. Sy vrou is onderworpe aan vernedering ná vernedering (insluitend dat die mees intieme besonderhede van haar onderklere tydens swangerskap en geboorte in die Geheime Raad bespreek is) deur diegene wat vasbeslote was om sy afkoms en gevolglik sy integriteit te ondermyn. Hulle het daarin geslaag. Jakobus het na Frankryk gevlug en Willem van Oranje het onderskeidelik sy plek ingeneem as koning van Engeland in Februarie 1689 en Skotland in Mei 1689.

Die Revolusie van 1688 isbaie dinge genoem: glorieryk, bloedloos, onwillig, toevallig, gewild ... die lys gaan voort. Dit is maklik om te sien hoekom daar soveel superlatiewe is wat verband hou met so 'n integrale gebeurtenis in die land se geskiedenis. Die verwydering van die Stuarts, spesifiek Jakobus, was gevolglik die geboorte van Jakobitisme, so genoem omdat die Latyn (die taal van die Katolieke Kerk) vir Jakobus Jacomus is, en daarom is sy getroue ondersteuners Jakobiete genoem. Daar bly mense in Skotland tot vandag toe, wat steeds lojaal is aan die idee van die Stuart Kings en wat voortgaan om 'n rooster te maak vir The Young Pretender, Bonnie Prince Charlie, wat 'The King over the Water' in ballingskap in Frankryk geword het, met whisky elke Burns Nag.

Die geloofwaardigheid van die rewolusie wat die Stuart-monargie afgesit het, is uiteindelik afgekeur op 'n belaglike fiksie; 'n baster baba en 'n bed-pan. Miskien, by nabetragting sou 'n meer gepaste superlatief vir die gebeure van 1688-89 'The Incredible Revolution' wees.

Deur me. Terry Stewart, vryskutskrywer.