Хоча Уельс є невід'ємною частиною Сполученого Королівства, він не зображений на державному прапорі, або прапорі Союзу, більш відомому як Юніон Джек.

Гордий і древній бойовий прапор валлійців - Червоний Дракон ( Y Ddraig Goch ) і складається з червоного дракона, що стоїть пасатом (з піднятою однією ногою), на зелено-білому тлі. Як і будь-який древній символ, зовнішній вигляд дракона адаптувався і змінювався з роками, і тому існує кілька різних варіацій.

Нинішній прапор був офіційно прийнятий у 1959 році і заснований на старому королівському значку, який використовували британські королі та королеви з часів Тюдорів. Червоний дракон століттями асоціювався з Уельсом, і тому прапор вважається найстарішим національним прапором, який досі використовується. Але чому саме дракон? Відповідь на це питання загубилася в історії та міфах.

Римський кавалерист Драко

Одна з легенд розповідає, що в IV столітті романо-британські воїни принесли червоного дракона (Драко) до Риму на своїх знаменах, але вона може бути ще давнішою.

Вважається, що валлійські королі Аберфроу вперше прийняли дракона на початку п'ятого століття, щоб символізувати свою силу і владу після того, як римляни пішли з Британії. Пізніше, приблизно в сьомому столітті, він став відомий як Червоний дракон Кадваладра, короля Гвінеда з 655 по 682 роки.

Джеффрі Монмутський у своїй Historia Regum Britanniae, написаній між 1120 та 1129 роками, пов'язує дракона з артурівськими легендами, зокрема з Утером Пендрагоном, батьком Артура, чиє ім'я перекладається як "Голова дракона". Джеффрі також розповідає про пророцтво Мірддіна (або Мерліна) про довгу боротьбу між червоним драконом та білим драконом, що символізує історичну боротьбу між валлійцями (червоними) та валлійками (білимидракон) та англійською (білий дракон).

Найдавніша згадка про використання дракона як символу Уельсу походить з "Історії Британії", написаної істориком Неннієм близько 820 року.

Кажуть, що червоний дракон навіть використовувався як британський штандарт у битві при Кресі в 1346 році, коли валлійські лучники, одягнені у свої улюблені зелено-білі кольори, відіграли вирішальну роль у перемозі над французами.

Герб Генріха VII з валлійським драконом, що підтримує королівський герб Англії

І хоча Оуейн Гліндвр підняв прапор з драконом у 1400 році як символ повстання проти англійської корони, дракон був привезений до Англії домом Тюдорів, валлійською династією, яка займала англійський трон з 1485 по 1603 рік. Це означало їхнє пряме походження від однієї зі знатних родин Уельсу. Зелені та білі смуги на прапорі були додані Генріхом VII, першим королем династії Тюдорів,що представляють кольори його штандарту.

За часів правління Генріха VIII червоний дракон на зелено-білому тлі став улюбленою емблемою кораблів Королівського флоту.

Як національний прапор Уельсу, червоний дракон знову набув популярності на початку ХХ століття, коли він був використаний на церемонії інтронізації Едуарда, принца Уельського, в Карнарфоні 1911 року. Однак лише в 1959 році він був офіційно визнаний державним прапором країни.

Червоний Дракон тепер гордо майорить над державними та приватними будівлями по всьому Уельсу, а тисячі людей щодва роки перетинають кордон з Англією, коли дві країни зустрічаються для "історичної боротьби" на полі регбі, відомому як Твікенхем. Валлійці, жінки та діти несуть дракона як символ гордості за свою історію та культуру.