Pur essendo parte integrante del Regno Unito, il Galles non è rappresentato sulla bandiera nazionale, o Union Flag, più popolarmente nota come Union Jack.

Il fiero e antico stendardo di battaglia dei gallesi è il Drago Rosso ( Y Ddraig Goch Come ogni altro simbolo antico, l'aspetto del drago è stato adattato e modificato nel corso degli anni, per cui ne esistono diverse varianti.

L'attuale bandiera è stata adottata ufficialmente nel 1959 e si basa su un antico stemma reale utilizzato dai re e dalle regine britanniche fin dai tempi dei Tudor. Il drago rosso è stato associato al Galles per secoli e, per questo motivo, si sostiene che la bandiera sia la più antica bandiera nazionale ancora in uso. Ma perché un drago? La risposta a questa particolare domanda si perde nella storia e nel mito.

Cavalleria romana Draco

Una leggenda ricorda che i soldati romano-britannici portarono il drago rosso (Draco) a Roma sui loro stendardi nel IV secolo, ma potrebbe essere ancora più antica.

Si ritiene che i re gallesi di Aberffraw abbiano adottato il drago per la prima volta all'inizio del V secolo, per simboleggiare il loro potere e la loro autorità dopo il ritiro dei Romani dalla Britannia. In seguito, intorno al VII secolo, il drago divenne noto come Drago Rosso di Cadwaladr, re di Gwynedd dal 655 al 682.

Geoffrey di Monmouth, nella sua Historia Regum Britanniae, scritta tra il 1120 e il 1129, collega il drago alle leggende arturiane, tra cui Uther Pendragon, il padre di Artù, il cui nome si traduce con Testa di Drago. Il resoconto di Geoffrey narra anche della profezia di Myrddin (o Merlino) di una lunga lotta tra un drago rosso e un drago bianco, che simboleggia la lotta storica tra i gallesi (rossodrago) e gli inglesi (drago bianco).

L'uso più antico del drago per simboleggiare il Galles, tuttavia, si trova nella Historia Brittonum, scritta dallo storico Nennius intorno all'820.

Si dice addirittura che il drago rosso sia stato usato come stendardo britannico nella battaglia di Crecy del 1346, quando gli arcieri gallesi, vestiti dei loro amati colori verde e bianco, giocarono un ruolo cruciale nella sconfitta dei francesi.

Lo stemma di Enrico VII con il Drago gallese che sostiene le armi reali d'Inghilterra

Anche se Owain Glyndwr innalzò lo stendardo del drago nel 1400 come simbolo di rivolta contro la Corona inglese, il drago fu portato in Inghilterra dalla Casa dei Tudor, la dinastia gallese che detenne il trono inglese dal 1485 al 1603, a significare la loro diretta discendenza da una delle famiglie nobili del Galles. Le strisce verdi e bianche della bandiera furono aggiunte da Enrico VII, il primo re Tudor,che rappresentano i colori del suo stendardo.

Durante il regno di Enrico VIII il drago rosso su sfondo verde e bianco divenne l'emblema preferito delle navi della Royal Navy.

Come bandiera nazionale del Galles, il drago rosso sembra aver riacquistato popolarità all'inizio del XX secolo, quando fu utilizzato per l'investitura di Edoardo, principe di Galles, a Caernarfon nel 1911, ma solo nel 1959 fu riconosciuto ufficialmente come bandiera nazionale del Paese.

Oggi il Drago Rosso sventola con orgoglio su edifici pubblici e privati in tutto il Galles, e migliaia di persone attraversano ancora il confine con l'Inghilterra ogni due anni, quando le due nazioni si incontrano per la loro "storica battaglia" sul campo di rugby noto come Twickenham. Gallesi, donne e bambini portano il drago come simbolo di orgoglio per la loro storia e cultura.