Nors Velsas yra neatsiejama Jungtinės Karalystės dalis, jis nėra pavaizduotas nacionalinėje vėliavoje, arba Sąjungos vėliavoje, populiariau vadinamoje "Union Jack".

Didžiuojamasis ir senovinis velsiečių kovinis ženklas yra Raudonasis drakonas ( Y Ddraig Goch ), kurį sudaro raudonas drakonas passant (stovintis viena koja aukštyn) žaliame ir baltame fone. Kaip ir bet kuris kitas senovinis simbolis, drakono išvaizda bėgant metams buvo pritaikoma ir keičiama, todėl egzistuoja keletas skirtingų variantų.

Dabartinė vėliava oficialiai patvirtinta 1959 m., o jos pagrindą sudaro senas karališkasis ženklelis, kurį nuo Tiudorų laikų naudojo Didžiosios Britanijos karaliai ir karalienės. Raudonasis drakonas šimtmečius buvo siejamas su Velsu, todėl teigiama, kad ši vėliava yra seniausia vis dar naudojama nacionalinė vėliava. Tačiau kodėl būtent drakonas? Atsakymas į šį klausimą pasimetęs istorijoje ir mituose.

Romos kavalerija Draco

Vienoje legendoje minima, kad IV a. romėnų ir britų kariai ant savo vėliavų į Romą nešė raudonąjį drakoną (Drakoną), tačiau jis gali būti dar senesnis.

Manoma, kad V a. pradžioje Velso karaliai Aberfravai (Aberffraw), norėdami simbolizuoti savo galią ir valdžią po to, kai romėnai pasitraukė iš Didžiosios Britanijos, pirmą kartą panaudojo drakoną. Vėliau, maždaug VII a., jis tapo žinomas kaip Cadwaladro, 655-682 m. Gvineddo karaliaus, raudonasis drakonas.

Džefris iš Monmuto (Geoffrey of Monmouth) savo veikale "Historia Regum Britanniae", parašytame tarp 1120 ir 1129 m., drakoną sieja su Artūro legendomis, įskaitant Uterį Pendragoną, Artūro tėvą, kurio vardas verčiamas kaip Drakono galva. Džefrio pasakojime taip pat pasakojama apie Mirdino (arba Merlino) pranašystę apie ilgą kovą tarp raudonojo ir baltojo drakono, simbolizuojančią istorinę kovą tarp velsiečių (raudonųjų) ir baltųjų drakonų.drakonas) ir anglų (baltasis drakonas).

Tačiau seniausias užrašytas Velso simbolis - drakonas - yra istoriko Neniaus apie 820 m. parašytame veikale "Historia Brittonum".

Sakoma, kad raudonasis drakonas netgi buvo naudojamas kaip britų standartas 1346 m. Kresijos mūšyje, kai Velso lankininkai, apsirengę savo mėgstamais žaliai baltais drabužiais, suvaidino lemiamą vaidmenį nugalint prancūzus.

Henriko VII herbas su Velso drakonu, palaikančiu Anglijos karališkąjį herbą

Nors 1400 m. Owainas Glyndwras iškėlė drakono vėliavą kaip maišto prieš Anglijos karūną simbolį, drakoną į Angliją atvežė Tiudorų dinastija, Velso dinastija, kuri Anglijos sostą valdė 1485-1603 m. Jis reiškė jų tiesioginę kilmę iš vienos iš Velso kilmingųjų šeimų. Žalios ir baltos vėliavos juostos buvo Henriko VII, pirmojo Tiudorų karaliaus, priedai,simbolizuojantys jo vėliavos spalvas.

Henriko VIII valdymo laikais raudonas drakonas žaliame ir baltame fone tapo mėgstamiausia Karališkojo jūrų laivyno laivų emblema.

Panašu, kad raudonasis drakonas, kaip nacionalinė Velso vėliava, vėl išpopuliarėjo XX a. pradžioje, kai 1911 m. buvo panaudotas Velso princo Edvardo investitūroje Kernarfone. Tačiau tik 1959 m. jis buvo oficialiai pripažintas nacionaline šalies vėliava.

Raudonasis drakonas dabar išdidžiai plevėsuoja virš valstybinių ir privačių pastatų visame Velse, o tūkstančiai žmonių kasmet vis dar kerta sieną į Angliją, kai abi tautos susitinka "istorinėje kovoje" regbio mūšio lauke, vadinamame Twickenham. Velsiečiai, moterys ir vaikai nešioja drakoną kaip pasididžiavimo savo istorija ir kultūra simbolį.