युनायटेड किंगडमचा अविभाज्य भाग असला तरी, वेल्सचा राष्ट्रीय ध्वज किंवा युनियन ध्वजावर प्रतिनिधित्व केले जात नाही, जे युनियन जॅक म्हणून प्रसिद्ध आहे.

वेल्शचा अभिमानास्पद आणि प्राचीन युद्ध मानक आहे. लाल ड्रॅगन ( Y Ddraig Goch ) आणि त्यात हिरव्या आणि पांढऱ्या पार्श्वभूमीवर लाल ड्रॅगन, पासंट (एक पाय वर करून उभा) असतो. कोणत्याही प्राचीन चिन्हाप्रमाणे, ड्रॅगनचे स्वरूप वर्षानुवर्षे रुपांतरित आणि बदलले गेले आहे, आणि त्यामुळे अनेक भिन्नता अस्तित्वात आहेत.

सध्याचा ध्वज अधिकृतपणे 1959 मध्ये स्वीकारण्यात आला होता आणि तो जुन्या शाही बॅजवर आधारित आहे ट्यूडर काळापासून ब्रिटीश राजे आणि राण्यांनी वापरले. लाल ड्रॅगन स्वतःच शतकानुशतके वेल्सशी संबंधित आहे आणि म्हणूनच, ध्वज अजूनही वापरात असलेला सर्वात जुना राष्ट्रीय ध्वज असल्याचा दावा केला जातो. पण ड्रॅगन का? त्या विशिष्ट प्रश्नाचे उत्तर इतिहास आणि पुराणकथांमध्ये हरवले आहे.

रोमन घोडदळ ड्रॅको

एक आख्यायिका रोमानो-ब्रिटिश सैनिकांना आठवते चौथ्या शतकात त्यांच्या बॅनरवर लाल ड्रॅगन (ड्रॅको) रोमला नेणे, परंतु ते त्याहूनही जुने असू शकते.

अबर्फ्रॉच्या वेल्श राजांनी पाचव्या शतकाच्या सुरुवातीला ड्रॅगनला प्रथम दत्तक घेतले असे मानले जाते. रोमन लोकांनी ब्रिटनमधून माघार घेतल्यानंतर त्यांच्या शक्ती आणि अधिकाराचे प्रतीक म्हणून शतक. नंतर, सातव्या शतकाच्या आसपास, 655 पासून ते ग्वेनेडचा राजा कॅडवालाद्रचा रेड ड्रॅगन म्हणून ओळखला जाऊ लागला.682.

जेफ्री ऑफ मॉनमाउथने त्याच्या हिस्टोरिया रेगम ब्रिटानियामध्ये, 1120 आणि 1129 दरम्यान लिहिलेले, ड्रॅगनचा संबंध आर्थरियन दंतकथांशी जोडला आहे, ज्यामध्ये आर्थरचे वडील उथर पेंड्रागॉन यांचा समावेश आहे ज्यांचे नाव ड्रॅगन हेड असे आहे. जेफ्रीच्या खात्यात रेड ड्रॅगन आणि व्हाईट ड्रॅगन यांच्यातील दीर्घ लढाईची मायर्डिन (किंवा मर्लिन) ची भविष्यवाणी देखील सांगते, जो वेल्श (रेड ड्रॅगन) आणि इंग्लिश (पांढरा ड्रॅगन) यांच्यातील ऐतिहासिक संघर्षाचे प्रतीक आहे.

वेल्सचे प्रतीक म्हणून ड्रॅगनचा सर्वात जुना रेकॉर्ड केलेला वापर तथापि, इतिहासकार नेनियसने 820 च्या आसपास लिहिलेला हिस्टोरिया ब्रिटोनमचा आहे.

लाल ड्रॅगनचा वापर युद्धात ब्रिटिश मानक म्हणूनही केला जात असे 1346 मध्ये क्रेसीचे, जेव्हा वेल्श धनुर्धारी, त्यांच्या लाडक्या हिरव्या आणि पांढर्‍या रंगाच्या पोशाखात, फ्रेंचांना पराभूत करण्यात अशी महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली.

शस्त्राचा कोट हेन्री VII च्या वेल्श ड्रॅगनसह इंग्लंडच्या राजेशाही शस्त्रांना पाठिंबा दिला

आणि जरी ओवेन ग्लिंडवरने 1400 मध्ये इंग्लिश राजवटीविरुद्ध बंडाचे प्रतीक म्हणून ड्रॅगनचा दर्जा वाढवला, तरीही ड्रॅगनला इंग्लंडमध्ये आणले गेले. हाऊस ऑफ ट्यूडर, वेल्श राजवंश ज्याने 1485 ते 1603 पर्यंत इंग्लिश सिंहासन धारण केले. हे त्यांचे थेट वंशज वेल्समधील एका थोर घराण्यातील असल्याचे सूचित करते. ध्वजाचे हिरवे आणि पांढरे पट्टे हेन्री VII, पहिल्या ट्यूडर राजाने जोडलेले होते, जे त्याच्या मानकांचे रंग दर्शवतात.

हेन्रीच्या काळातआठवीच्या कारकिर्दीत हिरव्या आणि पांढऱ्या पार्श्वभूमीवर लाल ड्रॅगन हे रॉयल नेव्ही जहाजांवर आवडते प्रतीक बनले.

वेल्सचा राष्ट्रीय ध्वज म्हणून, लाल ड्रॅगनला सुरुवातीच्या काळात पुन्हा लोकप्रियता प्राप्त झाल्याचे दिसते. विसाव्या शतकात, जेव्हा ते एडवर्ड, प्रिन्स ऑफ वेल्सच्या 1911 कॅरनार्फॉन इन्व्हेस्टिचरसाठी वापरले गेले. तथापि, 1959 पर्यंत तो अधिकृतपणे देशाचा राष्ट्रीय ध्वज म्हणून ओळखला जाऊ शकला नाही.

रेड ड्रॅगन आता संपूर्ण वेल्समध्ये सार्वजनिक आणि खाजगी इमारतींवर अभिमानाने उडतो आणि हजारो लोक अजूनही प्रत्येक सीमा ओलांडून इंग्लंडमध्ये जातात इतर वर्षी, जेव्हा दोन राष्ट्रे ट्विकेनहॅम म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या रग्बी रणांगणावर त्यांच्या 'ऐतिहासिक संघर्षासाठी' भेटतात. वेल्शमन, स्त्रिया आणि मुले त्यांच्या इतिहास आणि संस्कृतीच्या अभिमानाचे प्रतीक म्हणून ड्रॅगन घेऊन जातात.