Vaikka Wales on kiinteä osa Yhdistynyttä kuningaskuntaa, se ei ole edustettuna kansallislipussa eli Union Flagissa, joka tunnetaan paremmin nimellä Union Jack.

Walesilaisten ylpeä ja ikivanha taistelumerkki on punainen lohikäärme ( Y Ddraig Goch ), ja se koostuu vihreällä ja valkoisella pohjalla olevasta punaisesta lohikäärmeestä, joka seisoo passiivisena (toinen jalka ylhäällä). Kuten kaikkia muinaisia symboleja, lohikäärmeen ulkoasua on mukautettu ja muutettu vuosien mittaan, ja siksi siitä on olemassa useita erilaisia muunnelmia.

Nykyinen lippu otettiin virallisesti käyttöön vuonna 1959, ja se perustuu vanhaan kuninkaalliseen merkkiin, jota Britannian kuninkaat ja kuningattaret käyttivät Tudorin ajoista lähtien. Punainen lohikäärme on liitetty Walesiin vuosisatojen ajan, ja sen vuoksi lippu on väitetysti vanhin yhä käytössä oleva kansallislippu. Mutta miksi lohikäärme? Vastaus tähän kysymykseen on kadonnut historiaan ja myytteihin.

Roomalainen ratsuväki Draco

Erään legendan mukaan roomalais-englantilaiset sotilaat kantoivat punaista lohikäärmettä (Draco) Roomaan lipuissaan neljännellä vuosisadalla, mutta se voi olla vielä sitäkin vanhempaa.

Aberffraw'n walesilaiset kuninkaat ottivat lohikäärmeen käyttöön ensimmäisen kerran viidennen vuosisadan alussa symboloidakseen valtaansa ja valtaansa sen jälkeen, kun roomalaiset olivat vetäytyneet Britanniasta. Myöhemmin, noin seitsemännellä vuosisadalla, lohikäärme tuli tunnetuksi Gwyneddin kuninkaan Cadwaladrin punaisena lohikäärmeenä vuosina 655-682.

Geoffrey of Monmouth yhdistää vuosina 1120-1129 kirjoittamassaan Historia Regum Britanniae -teoksessa lohikäärmeen Arthurin legendoihin, mukaan lukien Uther Pendragon, Arthurin isä, jonka nimi tarkoittaa lohikäärmeen päätä. Geoffreyn kertomus kertoo myös Myrddinin (tai Merlinin) profetiasta, joka koski pitkää taistelua punaisen lohikäärmeen ja valkoisen lohikäärmeen välillä, mikä symbolisoi historiallista kamppailua walesilaisten (punaisen ja valkoisen lohikäärmeen) välillä.lohikäärme) ja englantilaiset (valkoinen lohikäärme).

Lohikäärmeen vanhin kirjattu käyttö Walesin symbolina on kuitenkin Historia Brittonum -teoksesta, jonka historioitsija Nennius kirjoitti noin vuonna 820.

Punaista lohikäärmettä sanotaan jopa käytetyn brittiläisenä lipunmerkkinä Crecyn taistelussa vuonna 1346, jolloin rakkaaseen vihreään ja valkoiseen pukeutuneet walesilaiset jousimiehet olivat ratkaisevassa asemassa ranskalaisten kukistamisessa.

Henrik VII:n vaakuna, jossa Walesin lohikäärme tukee Englannin kuninkaallista vaakunaa.

Ja vaikka Owain Glyndwr nosti lohikäärmeen vuonna 1400 Englannin kruunua vastaan suunnatun kapinan symbolina, lohikäärmeen toi Englantiin Tudorien suku, Englannin kruunua vuosina 1485-1603 hallussaan pitänyt walesilainen dynastia. Se merkitsi heidän suoraa polveutumistaan yhdestä Walesin aatelissuvusta. Lipun vihreät ja valkoiset raidat olivat ensimmäisen Tudorien kuninkaan Henrik VII:n lisäyksiä,jotka edustavat hänen lippunsa värejä.

Henrik VIII:n valtakaudella vihreällä ja valkoisella pohjalla olevasta punaisesta lohikäärmeestä tuli kuninkaallisen laivaston alusten suosikkitunnus.

Walesin kansallislippuna punainen lohikäärme näyttää saavuttaneen uudelleen suosiota 1900-luvun alkupuolella, kun sitä käytettiin Walesin prinssi Edwardin Caernarfonin virkaanastujaisissa vuonna 1911. Vasta vuonna 1959 se kuitenkin tunnustettiin virallisesti maan kansallislipuksi.

Punainen lohikäärme liehuu nyt ylpeänä julkisten ja yksityisten rakennusten yllä kaikkialla Walesissa, ja tuhannet ylittävät edelleen rajan Englantiin joka toinen vuosi, kun nämä kaksi kansakuntaa kohtaavat "historiallisessa kamppailussa" rugby-ottelukentällä, joka tunnetaan nimellä Twickenham. Walesilaiset miehet, naiset ja lapset kantavat lohikäärmettä ylpeyden symbolina historiastaan ja kulttuuristaan.