Iako je sastavni dio Ujedinjenog Kraljevstva, Wales nije predstavljen na nacionalnoj zastavi ili zastavi Unije, popularnije poznatoj kao Union Jack.

Ponosni i stari bojni standard Velšana je Crveni zmaj ( Y Ddraig Goch ) i sastoji se od crvenog zmaja, u prolazu (stoji s jednom podignutom nogom), na zelenoj i bijeloj pozadini. Kao i kod bilo kojeg drevnog simbola, izgled zmaja se prilagođavao i mijenjao tijekom godina, pa stoga postoji nekoliko različitih varijacija.

Sadašnja zastava službeno je usvojena 1959. i temelji se na staroj kraljevskoj znački koristili britanski kraljevi i kraljice još od vremena Tudora. Crveni zmaj sam je stoljećima povezivan s Walesom i kao takva, za zastavu se tvrdi da je najstarija državna zastava koja se još uvijek koristi. Ali zašto zmaj? Odgovor na to pitanje izgubljen je u povijesti i mitovima.

Rimska konjica Draco

Jedna legenda prisjeća se rimsko-britanskih vojnika noseći crvenog zmaja (Draco) u Rim na svojim zastavama u četvrtom stoljeću, ali bi mogao biti i stariji od toga.

Smatra se da su velški kraljevi Aberffrawa prvi usvojili zmaja u ranom petom stoljeću. stoljeća kako bi simbolizirali njihovu moć i autoritet nakon povlačenja Rimljana iz Britanije. Kasnije, oko sedmog stoljeća, postao je poznat kao Crveni zmaj Cadwaladra, kralja Gwyneda od 655.682.

Geoffrey od Monmoutha u svojoj Historia Regum Britanniae, napisanoj između 1120. i 1129., povezuje zmaja s legendama o Arturu, uključujući Uthera Pendragona, oca Arthura čije se ime prevodi kao Glava zmaja. Geoffreyev izvještaj također govori o proročanstvu Myrddina (ili Merlina) o dugoj borbi između crvenog i bijelog zmaja, simbolizirajući povijesnu borbu između Velšana (crveni zmaj) i Engleza (bijeli zmaj).

Međutim, najstarija zabilježena upotreba zmaja kao simbola Walesa je iz Historia Brittonum, koju je napisao povjesničar Nennius oko 820.

Čak je rečeno da je crveni zmaj korišten kao britanski standard u bitci od Crecyja 1346. godine, kada su velški strijelci, odjeveni u svoje voljeno zeleno i bijelo, odigrali tako ključnu ulogu u porazu Francuza.

Grb Henrika VII s velškim zmajem koji podupire kraljevski grb Engleske

I iako je Owain Glyndwr podigao standard zmaja 1400. kao simbol pobune protiv engleske krune, zmaja je u Englesku donio Kuća Tudora, velške dinastije koja je držala englesko prijestolje od 1485. do 1603. Označavalo je njihovo izravno podrijetlo iz jedne od plemićkih obitelji Walesa. Zelene i bijele pruge zastave bile su dodaci Henrika VII., prvog kralja Tudora, koje su predstavljale boje njegovog standarda.

Za vrijeme HenrikaVIII vladavine crveni zmaj na zelenoj i bijeloj pozadini postao je omiljeni amblem na brodovima Kraljevske mornarice.

Kao nacionalna zastava Walesa, čini se da je crveni zmaj ponovno stekao popularnost u ranom dijelu st., kada je korišten za Caernarfonsku investiciju Edwarda, princa od Walesa 1911. Međutim, tek 1959. službeno je priznat kao nacionalna zastava zemlje.

Crveni zmaj sada ponosno vijori iznad javnih i privatnih zgrada diljem Walesa, a tisuće i dalje prelaze granicu s Engleskom svakih druge godine, kada se dvije nacije susreću u svojoj 'povijesnoj borbi' na ragbijaškom bojnom polju poznatom kao Twickenham. Velšani, žene i djeca nose zmaja kao simbol ponosa na svoju povijest i kulturu.