Хотя Уэльс является неотъемлемой частью Соединенного Королевства, он не представлен на национальном флаге, или флаге Союза, более известном как "Юнион Джек".

Гордый и древний боевой штандарт валлийцев - Красный Дракон ( Y Ddraig Goch Как и любой древний символ, внешний вид дракона с годами адаптировался и изменялся, поэтому существует несколько различных вариаций.

Нынешний флаг был официально принят в 1959 году и основан на старом королевском знаке, который использовался британскими королями и королевами со времен Тюдоров. Красный дракон ассоциируется с Уэльсом на протяжении многих веков, и поэтому флаг считается старейшим национальным флагом, который до сих пор используется. Но почему именно дракон? Ответ на этот вопрос теряется в истории и мифах.

Римская кавалерия Драко

Согласно одной из легенд, романо-британские солдаты несли красного дракона (Драко) на своих знаменах в Рим в IV веке, но эта легенда может быть еще древнее.

Считается, что валлийские короли Аберфрау впервые приняли дракона в начале пятого века, чтобы символизировать свою силу и власть после ухода римлян из Британии. Позже, примерно в седьмом веке, он стал известен как красный дракон Кадваладра, короля Гвинедда с 655 по 682 год.

Джеффри Монмутский в своей "Historia Regum Britanniae", написанной между 1120 и 1129 годами, связывает дракона с артурианскими легендами, включая Утера Пендрагона, отца Артура, чье имя переводится как "голова дракона". Джеффри также рассказывает о пророчестве Мирддина (или Мерлина) о долгой борьбе между красным драконом и белым драконом, символизируя историческую борьбу между валлийцами (красными).дракон) и англичане (белый дракон).

Однако самое древнее зафиксированное использование дракона в качестве символа Уэльса содержится в "Historia Brittonum", написанной историком Неннием около 820 года.

Говорят, что красный дракон даже использовался в качестве британского штандарта в битве при Креси в 1346 году, когда валлийские лучники, одетые в свои любимые зеленые и белые цвета, сыграли столь важную роль в победе над французами.

Герб Генриха VII с валлийским драконом, поддерживающим королевский герб Англии

И хотя Овайн Глиндвр поднял штандарт с драконом в 1400 году как символ восстания против английской короны, дракон был привезен в Англию домом Тюдоров, валлийской династией, занимавшей английский трон с 1485 по 1603 г. Он означал их прямое происхождение от одной из знатных семей Уэльса. Зеленая и белая полосы флага были добавлены Генрихом VII, первым королем Тюдоров,представляющие цвета его штандарта.

Во время правления Генриха VIII красный дракон на зеленом и белом фоне стал любимой эмблемой на кораблях королевского флота.

В качестве национального флага Уэльса красный дракон вновь обрел популярность в начале XX века, когда в 1911 году он был использован на церемонии посвящения Эдуарда, принца Уэльского, в Каэрнарфоне. Однако только в 1959 году он был официально признан национальным флагом страны.

Красный дракон теперь гордо развевается над государственными и частными зданиями по всему Уэльсу, и тысячи людей по-прежнему пересекают границу с Англией каждый год, когда две страны встречаются для "исторической борьбы" на поле регбийной битвы, известном как Твикенхэм. Валлийцы, женщины и дети несут дракона как символ гордости за свою историю и культуру.