Iako je sastavni dio Ujedinjenog Kraljevstva, Wales nije predstavljen na nacionalnoj zastavi, ili Union Flag, popularnije poznatoj kao Union Jack.

Ponosni i drevni borbeni standard Velšana je The Crveni zmaj ( Y Ddraig Goch ) i sastoji se od crvenog zmaja, prolaznika (stoji sa podignutom nogom), na zeleno-beloj pozadini. Kao i kod svakog drevnog simbola, izgled zmaja se prilagođavao i mijenjao tokom godina, pa stoga postoji nekoliko različitih varijacija.

Trenutna zastava službeno je usvojena 1959. godine i zasniva se na staroj kraljevskoj znački koju koriste britanski kraljevi i kraljice još od vremena Tudora. Sam crveni zmaj se vekovima povezuje sa Velsom, i kao takva, za zastavu se tvrdi da je najstarija nacionalna zastava koja se još uvek koristi. Ali zašto zmaj? Odgovor na to konkretno pitanje izgubljen je u povijesti i mitu.

Rimska konjica Draco

Jedna legenda podsjeća na romansko-britanske vojnike noseći crvenog zmaja (Draco) u Rim na svojim barjacima u četvrtom veku, ali bi mogao biti i stariji od toga.

Smatra se da su velški kraljevi Aberffrawa prvi usvojili zmaja početkom petog stoljeća kako bi simbolizirali njihovu moć i vlast nakon što su se Rimljani povukli iz Britanije. Kasnije, oko sedmog veka, postao je poznat kao Crveni zmaj od Cadwaladra, kralja Gwyneda od 655. do682.

Geoffrey od Monmoutha u svojoj Historia Regum Britanniae, napisanoj između 1120. i 1129. godine, povezuje zmaja s legendama o Arturu, uključujući Uthera Pendragona, oca Arthura čije se ime prevodi kao Zmajeva glava. Geoffreyjev izvještaj također govori o proročanstvu Myrddina (ili Merlina) o dugoj borbi između crvenog zmaja i bijelog zmaja, simbolizirajući istorijsku borbu između Velšana (crveni zmaj) i Engleza (bijeli zmaj).

Međutim, najstarija zabilježena upotreba zmaja za simbolizaciju Walesa potiče iz Historia Brittonum, koju je napisao istoričar Nennius oko 820.

Čak je rečeno da je crveni zmaj korišten kao britanski standard u bitci od Crecyja 1346. godine, kada su velški strijelci, obučeni u svoje voljeno zeleno i bijelo, odigrali tako presudnu ulogu u porazu Francuza.

Grb Henrija VII sa velškim zmajem koji podržava kraljevski grb Engleske

I iako je Owain Glyndwr podigao standard zmaja 1400. godine kao simbol pobune protiv engleske krune, zmaja su u Englesku donijeli Kuća Tudora, velške dinastije koja je držala engleski tron ​​od 1485. do 1603. godine. To je značilo njihovo direktno porijeklo iz jedne od plemićkih porodica Walesa. Zelene i bijele pruge zastave bile su dodaci Henrija VII, prvog kralja Tudora, koji su predstavljali boje njegovog standarda.

Za vrijeme HenrikaU vrijeme vladavine VIII, crveni zmaj na zeleno-bijeloj pozadini postao je omiljeni amblem na brodovima Kraljevske mornarice.

Kao nacionalna zastava Walesa, crveni zmaj izgleda da je ponovo stekao popularnost u ranom dijelu dvadesetog vijeka, kada je korištena za Caernarfon Investiture Edwarda, princa od Walesa iz 1911. godine. Međutim, tek 1959. godine postao je službeno priznat kao nacionalna zastava zemlje.

Crveni zmaj sada ponosno leti iznad javnih i privatnih zgrada širom Walesa, a hiljade i dalje svaki put prelaze granicu s Engleskom. druge godine, kada se dvije nacije susreću u svojoj 'istorijskoj borbi' na ragbi bojnom polju poznatom kao Twickenham. Velšani, žene i djeca koji nose zmaja kao simbol ponosa na svoju istoriju i kulturu.