Walaupun sebahagian daripada United Kingdom, Wales tidak diwakili pada bendera kebangsaan, atau Bendera Kesatuan, lebih dikenali sebagai Union Jack.

Standard pertempuran yang membanggakan dan kuno bagi Wales ialah The Naga Merah ( Y Ddraig Goch ) dan terdiri daripada naga merah, passant (berdiri dengan sebelah kaki terangkat), pada latar belakang hijau dan putih. Seperti mana-mana simbol purba, rupa naga telah disesuaikan dan diubah selama bertahun-tahun, dan oleh itu beberapa variasi berbeza wujud.

Bendera semasa telah diterima pakai secara rasmi pada tahun 1959, dan berdasarkan lencana diraja lama digunakan oleh raja dan permaisuri British sejak zaman Tudor. Naga merah itu sendiri telah dikaitkan dengan Wales selama berabad-abad, dan oleh itu, bendera itu didakwa sebagai bendera negara tertua yang masih digunakan. Tetapi mengapa seekor naga? Jawapan kepada soalan khusus itu hilang dalam sejarah dan mitos.

Rom Cavalry Draco

Seorang legenda mengimbau kembali askar Romano-British membawa naga merah (Draco) ke Rom pada sepanduk mereka pada abad keempat, tetapi ia mungkin lebih tua daripada itu.

Adalah dianggap bahawa raja-raja Wales Aberffraw pertama kali mengambil naga itu pada awal kelima abad untuk melambangkan kuasa dan kewibawaan mereka selepas orang Rom berundur dari Britain. Kemudian, sekitar abad ketujuh, ia dikenali sebagai Naga Merah Cadwaladr, raja Gwynedd dari 655 hingga682.

Geoffrey dari Monmouth dalam Historia Regum Britanniae, yang ditulis antara 1120 dan 1129, menghubungkan naga dengan legenda Arthurian, termasuk Uther Pendragon bapa Arthur yang namanya diterjemahkan sebagai Kepala Naga. Catatan Geoffrey juga menceritakan tentang nubuatan Myrddin (atau Merlin) tentang pertarungan panjang antara naga merah dan naga putih, yang melambangkan perjuangan sejarah antara Wales (naga merah) dan Inggeris (naga putih).

Penggunaan naga tertua yang direkodkan untuk melambangkan Wales bagaimanapun, adalah dari Historia Brittonum, yang ditulis oleh ahli sejarah Nennius sekitar tahun 820.

Naga merah malah dikatakan telah digunakan sebagai piawai British pada Pertempuran Crecy pada tahun 1346, apabila pemanah Wales, berpakaian hijau dan putih kesayangan mereka, memainkan peranan penting dalam mengalahkan Perancis.

Jata Henry VII dengan Naga Welsh yang menyokong lengan diraja England

Dan walaupun Owain Glyndwr menaikkan standard naga pada tahun 1400 sebagai simbol pemberontakan terhadap Mahkota Inggeris, naga itu telah dibawa ke England oleh House of Tudor, dinasti Wales yang memegang takhta Inggeris dari 1485 hingga 1603. Ia menandakan keturunan langsung mereka dari salah satu keluarga bangsawan Wales. Jalur hijau dan putih pada bendera adalah tambahan kepada Henry VII, raja Tudor pertama, yang mewakili warna standardnya.

Semasa HenryPemerintahan VIII naga merah berlatar belakang hijau dan putih menjadi lambang kegemaran di kapal Tentera Laut Diraja.

Sebagai bendera kebangsaan Wales, naga merah nampaknya telah mendapat populariti di bahagian awal abad kedua puluh, apabila ia digunakan untuk 1911 Caernarfon Investiture of Edward, Prince of Wales. Hanya pada tahun 1959, ia diiktiraf secara rasmi sebagai bendera kebangsaan negara itu.

Naga Merah kini terbang dengan bangga di atas bangunan awam dan persendirian di seluruh Wales, dan beribu-ribu masih menyeberangi sempadan ke England setiap kali tahun lain, apabila kedua-dua negara bertemu untuk 'perjuangan bersejarah' mereka di medan perang ragbi yang dikenali sebagai Twickenham. Lelaki Wales, wanita dan kanak-kanak membawa naga sebagai simbol kebanggaan dalam sejarah dan budaya mereka.