Čeprav je Wales sestavni del Združenega kraljestva, ni zastopan na nacionalni zastavi ali zastavi Unije, bolj znani kot Union Jack.

Ponosni in starodavni bojni znak Valižanov je rdeči zmaj ( Y Ddraig Goch ) in je sestavljen iz rdečega zmaja v pasantu (stoji z eno dvignjeno nogo) na zeleni in beli podlagi. Kot pri vsakem starodavnem simbolu se je videz zmaja z leti prilagajal in spreminjal, zato obstaja več različnih različic.

Sedanja zastava je bila uradno sprejeta leta 1959 in temelji na starem kraljevem znaku, ki so ga britanski kralji in kraljice uporabljali od časov Tudorjev. Rdeči zmaj je že stoletja povezan z Walesom, zato se ta zastava šteje za najstarejšo nacionalno zastavo, ki se še uporablja. Toda zakaj zmaj? Odgovor na to vprašanje je izgubljen v zgodovini in mitih.

Rimska konjenica Draco

Po eni od legend naj bi rimskobritanski vojaki v četrtem stoletju na svojih praporih v Rim nosili rdečega zmaja (Draco), vendar je lahko še starejši.

Domneva se, da so valižanski kralji iz Aberffrawa v začetku 5. stoletja prvič posvojili zmaja, da bi simbolizirali svojo moč in oblast po umiku Rimljanov iz Britanije. Kasneje, okoli 7. stoletja, je postal znan kot rdeči zmaj Cadwaladra, kralja Gwynedda med letoma 655 in 682.

Geoffrey iz Monmoutha v svoji Zgodovini kraljevine Britanije, napisani med letoma 1120 in 1129, zmaja povezuje z arturijanskimi legendami, vključno z Utherjem Pendragonom, Arturjevim očetom, čigar ime v prevodu pomeni zmajeva glava. v Geoffreyjevem zapisu je tudi Myrddinova (ali Merlinova) prerokba o dolgem boju med rdečim in belim zmajem, ki simbolizira zgodovinski boj med Valižani (rdeči zmaj) in belci (beli zmaj).zmaj) in angleški (beli zmaj).

Najstarejši zapis o uporabi zmaja kot simbola Walesa pa je iz knjige Historia Brittonum, ki jo je okoli leta 820 napisal zgodovinar Nennius.

Rdeči zmaj naj bi bil celo uporabljen kot britanska zastava v bitki pri Crecyju leta 1346, ko so valižanski lokostrelci, oblečeni v svojo priljubljeno zeleno in belo, odigrali ključno vlogo pri zmagi nad Francozi.

Grb Henrika VII. z valižanskim zmajem, ki podpira angleški kraljevi grb

Čeprav je Owain Glyndwr leta 1400 dvignil zmajevo zastavo kot simbol upora proti angleški kroni, so zmaja v Anglijo prinesli Tudorji, valižanska dinastija, ki je bila na angleškem prestolu od leta 1485 do 1603. Označeval je njihov neposredni izvor iz ene od valižanskih plemiških družin. Zelene in bele črte zastave so bile dodatki Henrika VII, prvega kralja Tudorov,ki predstavljajo barve njegovega prapora.

V času vladavine Henrika VIII. je rdeči zmaj na zeleni in beli podlagi postal priljubljen znak na ladjah kraljeve mornarice.

Zdi se, da je rdeči zmaj kot nacionalna zastava Walesa ponovno postal priljubljen na začetku dvajsetega stoletja, ko je bil leta 1911 v Caernarfonu uporabljen za investituro Edwarda, valižanskega princa. Vendar je šele leta 1959 postal uradno priznan kot nacionalna zastava države.

Rdeči zmaj zdaj ponosno plapola nad javnimi in zasebnimi zgradbami po vsem Walesu, na tisoče ljudi pa še vedno vsako drugo leto prečka mejo z Anglijo, ko se oba naroda srečata v "zgodovinskem boju" na ragbijskem bojišču Twickenham. Valižani, ženske in otroci nosijo zmaja kot simbol ponosa na svojo zgodovino in kulturo.