28. januar 1896 se je za policijskega stražarja, pristojnega za Paddock Wood v Kentu, verjetno začel kot običajen dan. Ko je po mirnih ulicah potiskal svoje kolo, je verjetno razmišljal le o tem, ali je danes dan, ko bo lahko tistemu lopovu, ki je bil v gozdu, rekel: "Prejel si, sin".

Med urejenim prehodom skozi vas je bil mir na redni policijski postaji nenadoma grobo porušen. Ni smel vedeti, da je bilo dogajanje tudi dogodek nacionalnega in nazadnje mednarodnega pomena.

Voznik z imenom Walter Arnold, ki je mimo policista peljal s strašljivo hitrostjo 8 km/h, se je v eksploziji izpušnih plinov in v navalu pravnih aktivnosti nameraval vpisati v knjige rekordov. Ne samo, da je očitno kršil omejitev hitrosti za te peklenske stroje, ki je bila 2 km/h, ampak tudi, kar je še bolj obremenjujoče, pred seboj ni imel človeka z rdečo zastavo, kot zahteva zakon.

Policist se je na svojem predpisanem kolesu odpravil na zasledovanje in po petih kilometrih končno dohitel tega norega cestnega dirkača. Ko je ujel svojega človeka, kaj je moral policist storiti v času pred izdajo prometnih kazni? Ni si težko predstavljati prizora med voznikom in policistom, ki je sledil.

"Vdih - ali niste slišali, kako sem vas poklical, da se ustavite, gospod? - kašelj - prositi vas moram, da me spremljate - počakajte trenutek - piskanje..."

"Ste razmišljali, da bi svoje nadrejene prosili za nadgradnjo, konstabelj? Lahko bi jim ponudil zelo dobro ponudbo za motor Benz, najboljši nemški inženiring..."

"Zdaj, ko sem spet zadihan, vam pišem kazen, gospod."

Walter Arnold ni bil navaden motorist. Bil je tudi eden prvih prodajalcev avtomobilov v državi in lokalni dobavitelj vozil znamke Benz. Bil je daleč pred časom in je hkrati ustanovil lastno avtomobilsko podjetje, ki je izdelovalo motorne kočije "Arnold". Treba je reči, da poznejša publiciteta v zvezi z njegovim prekrškom prekoračitve hitrosti verjetno ni bila povsem nezaželena in da je bila to zagotovo igramenjalnik za avtomobil.

Londonski dnevnik Daily News je podrobno opisal štiri točke obtožnice, znane tudi kot "obvestila", zaradi katerih je bil Walter Arnold obtožen na sodišču v Tunbridge Wellsu. Arnoldovo vozilo je bilo v sodnem poročilu časopisa večkrat opisano kot "kočija brez konjev", primer pa je sodišču očitno odprl nekaj zanimivih filozofskih in pravnih vprašanj.

Prva obtožnica, ki se zdaj bere čudno, je bila za uporabo "lokomotive brez konja", naslednja pa za manj kot tri osebe, ki so "vodile lokomotivo", kar kaže na trajen vpliv konjske in parne lokomotive pri sprejemanju zakonodaje za nova vozila. Sledila je dejanska obtožba za prekoračitev hitrosti, ker je vozil več kot dve milji na uro, in nazadnje obtožba, ker ni imel svojega imenain naslov na vozilu.

Arnoldov odvetnik je v obrambo navedel, da obstoječi zakoni o lokomotivah niso predvidevali tovrstnih vozil, in navrgel imena nekaj elitnih uporabnikov, sira Davida Salmonsa in častnega Evelyna Ellisa, ki med vožnjo z njimi nikoli nista imela težav. Ali je bil namen tega narediti vtis na sodišče, ali pa je šlo za to, da bi poudarili, da je en zakon za bogataše in drug za ljudi vulica ni povsem jasna.

Ker je šlo za primer, ki bi pomenil precedens, bi se z navajanjem imen oseb, ki so bile v javnosti, izognili problemu, ki je postal poimenovanje za sodnike, ki niso v stiku s svetom - reakciji "Kdo je on?" Izvor te fraze, ki jo pogosto omenja satirična revija Private Eye, je v odgovoru nekega sodnika v 60. letih, ki je na sodišču vprašal: "Kdo so Beatli?"

Gospod Cripps, ki se je zagovarjal, je dejal, da če je senat menil, da je vozilo lokomotiva, in ga je torej domnevno uzakonil v okviru obstoječih zakonov, bi moral zaračunati nominalno globo. na koncu je bil gospod Arnold kaznovan s 5 šilingi za prvo točko obtožnice "uporaba kočije brez lokomotivskega konja" (t. i. "kočija brez konja") ter 2,0 s 11 din stroškov. za vsako drugo točko je moral plačati 1 šiling kazni.in 9 šilingov stroškov. Dejansko ga je torej prekršek zaradi prekoračitve hitrosti stal en šiling. Zaradi odmevnosti, ki jo je povzročil, se mu je to morda izplačalo.

Ta primer je morda vplival na spremembe zakonodaje kmalu po njem. Človek z rdečo zastavo ni bil več potreben, kar je verjetno povzročilo, da so se uslužbenci borze dela praskali po glavi, kaj storiti z veščino, ki očitno ni bila tako prenosljiva. Strahoviti stroji niso več potrebovali najmanj treh ljudi za nadzor ("Whoa car, ah said whoa, whoa!", če parafraziramorisani junak Yosemite Sam).

V gospodu Arnoldu je več kot le kanček znanega literarnega lika, saj se zdi, da njegova ljubezen do hitre vožnje ustreza ljubezni Kennetha Grahama do gospoda Toada iz knjige Veter v vrbah: "'Veličasten, vznemirljiv pogled!' je mrmral Toad. 'Poezija gibanja! Pravi način potovanja! Edini način potovanja! Danes tukaj - jutri v naslednjem tednu! Vasi so preskočile, mesta in kraji so skočili - vedno nekdo drug.horizontu. O blaženost! O kakec! O moj! O moj!"

V nasprotju z Ropušnikom, ki je končal v "najbolj oddaljeni ječi najbolje varovane utrdbe najbolj trdnega gradu po vsej dolžini in širini vesele Anglije", njegova kazen pa je bila podaljšana zaradi "grobe predrznosti do podeželske policije", je Arnold odpeljal v krasno novo zarjo. Omejitev hitrosti se je zdaj povečala na neverjetnih 14 km/h in vozniki po vsej deželi, med njimi tudi Walter Arnold s svojim Arnold Benzom,praznovali s tekom za osvoboditev od Londona do Brightona.

Arnoldovo čudovito majhno vozilo je bilo v središču pozornosti na tekmovanju Hampton Court Concours of Elegance leta 2017. S svojo zasnovo, ki jasno kaže prednike vozil s konjsko vprego, s kočijskimi svetilkami na obeh straneh in klopjo s podnožjem v stilu kočijaža, je pomemben del naše preteklosti in nam veliko pove o enem od najpomembnejših prehodnih obdobij človeške zgodovine.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot je zgodovinarka, egiptologinja in arheologinja s posebnim zanimanjem za zgodovino konj. Miriam je delala kot muzejska kustosinja, univerzitetna profesorica, urednica in svetovalka za upravljanje dediščine. Trenutno zaključuje doktorat na Univerzi v Glasgowu.