Večina ljudi danes Alana Alexandra (A. A.) Milna pozna kot avtorja knjig o Medvedku Puju. Medvedek z zelo malo možgani in njegovi igračasti živalski spremljevalci Prašiček, Sova, Očka, Tigrček in prijatelji so zaživeli v zgodbah, ki jih je Milne napisal za zabavo svojega malega sina Christopherja Robina.

Od svojega prvega nastopa leta 1926 je Medvedek Pujsek postal mednarodna zvezda in blagovna znamka, predvsem po zaslugi Disneyjevih risanih različic njegovih zgodb. To pomeni, da je Milne avtor, čigar ugled je bil ujet v uspeh lastne stvaritve in ga je ta sčasoma zasenčila. Seveda pri tem ni osamljen.

Originalne igrače iz Harrodsa, kupljene za Christopherja Milnea v začetku 20. let 20. stoletja. V smeri urinega kazalca od spodaj levo: Tigger, Kanga, Medvedek Edward (alias Medvedek Pujs), Ijarček in Prašiček.

A. A. Milne je bil v zgodnjih dvajsetih letih 20. stoletja najbolj znan kot dramatik in esejist ter tudi kot nekdanji pomočnik urednika britanske revije Punch, ki je s svojim humorjem, karikaturami in komentarji postala nacionalna institucija. Leta 1906 je bil star le 24 let, ko je prevzel to delo.

Nekatera dela, ki jih je napisal za Punch, so ohlapno temeljila na njegovem lastnem življenju, pogosto pa so bila prikrita z izmišljenimi liki in okoljem. Zanje sta značilna nežen, hudomušen humor in nezamenljivo britansko vzdušje, v katerem se nežno norčuje iz potovanj na morje, dni na vrtu, iger kriket in večerij.

Njegovo delo je bilo priljubljeno: zbirka esejev "Sončna stran" je med letoma 1921 in 1931 doživela 12 izdaj. Občasno pa se skozi lahkotne in šaljive zgodbe o življenju v domačem okrožju pokaže tudi temačnejši rob.

A. A. Milne leta 1922

Milne je bil med prvo svetovno vojno častnik za signale in je bil na lastne oči priča uničenju, ki je uničilo generacijo mladih pisateljev in pesnikov. Njegova dela na temo vojne niso tako grozljiva kot pesmi Wilfrida Owena ali tako ironična kot pesmi Siegfrieda Sassoona. Vendar njegove preproste zgodbe o pohlepu in zakoreninjeni birokratski neumnosti vplivajo še danes, kot kaže njegova pesem"O.B.E.":

Poznam kapitana industrije,

ki je za R.F.C. izdeloval velike bombe,

In zaprli veliko funtov. s.d.-.

In - hvala bogu! - ima licenco O.B.E.

Poznam damo z rodovnikom,

ki je nekaj vojakov povabil na čaj,

In je rekel: "Dragi moj!" in "Ja, razumem." -

In - hvala bogu! - ima O.B.E.

Poznam triindvajsetletnika,

Kdo je dobil službo pri debelem M.P.-u

Za pehoto ne skrbi veliko)

In - hvala bogu! - ima licenco O.B.E.

Imel sem prijatelja; prijatelja, ki je

Za naju z vami je samo držal linijo,

In Nemcem je preprečil dostop do morja,

In umrl - brez O.B.E.

Hvala Bogu!

Umrl je brez licence O.B.E.

V eni od svojih proznih del se Milne šaljivo sprašuje o prihodu (ali neprihodu) druge zvezde, ki bo zaznamovala njegovo povišanje iz poročnika v poročnika:

"Napredovanje v našem polku je bilo težko. Po temeljitem premisleku sem prišel do zaključka, da je edini način, da pridobim svojo drugo zvezdo, reševanje polkovnikovega življenja. Z ljubeznijo sem ga spremljal v upanju, da bo padel v morje. Bil je velik in močan moški ter izvrsten plavalec, a ko bi bil enkrat v vodi, bi se mu bilo težko prijeti za vrat in mu dativtis, da ga rešujem, vendar se ni hotel spustiti."

V drugem delu, "The Joke: A Tragedy" (Šala: tragedija), je grozoto življenja v jarkih skupaj s podganami spremenil v zgodbo o škrlatnem psu, ki govori o težavah objave z napačnim tiskom. V eni od zgodb se lahkotno loti vprašanja izdaje kolega častnika, ki je ljubezenski tekmec junaka zgodbe. "Armageddon" razpira nesmiselnost spora, saj vse skupaj pripisuje želji privilegiranega,golfist Porkins, ki pije viski in sodo ter meni, da Anglija potrebuje vojno, ker "smo šibki ... Potrebujemo vojno, da se okrepimo".

""Na Olimpu dobro vedo," piše Milne, "da Porkini ne smejo biti razočarani." Sledi ruritanska fantazija o zapuščenih kapitanih in patriotski propagandi, ki jo nadzirajo in z njo manipulirajo bogovi, kar svet pahne v vojno.

Milneova pesem "Iz polnega srca" s svojimi skoraj absurdnimi podobami razkriva globino vojakove želje po miru po spopadu:

Utrujen sem od hrupa in viharjev bitke.

Vznemirja me celo mukanje goveda,

In zvonjenje zvončkov je smrt za moja jetra,

In ob rjovenju regrata me spreleti srh,

In ledenik v gibanju je preveč vznemirljiv,

In ko stojim na njem, sem živčen, da bi izstopil -

Daj mi mir; to je vse, to je vse, kar iščem...

Recimo od sobotnega tedna naprej.

Ta preprost, nadrealističen jezik tako učinkovito izraža "šok iz lupine" (ki bi ga danes imenovali posttravmatski stresni sindrom). Najmanjši hrup ali nepričakovano gibanje lahko sproži spomin. Vojna uniči celo naš odnos do narave.

Med drugo svetovno vojno je Milne postal kapetan v domobranski vojski, čeprav je zaradi izkušenj iz prve svetovne vojne nasprotoval vojni. Njegovo prijateljstvo s P. G. Wodehousom je razpadlo zaradi apolitičnih oddaj, ki jih je Wodehouse pripravil, ko so ga nacisti zajeli.

Milne je začel sovražiti slavo svojih zgodb o Medvedku Puju in njegovih prijateljih ter se vrnil k svojemu najljubšemu žanru hudomušnega pisanja za odrasle. Vendar so zgodbe o Medvedku Puju še vedno najbolj znane po njegovem pisanju.

Leta 1975 je humorist Alan Coren, ki je v zgodnjih dvajsetih letih postal pomočnik urednika revije Punch, kmalu po objavi avtobiografije Christopherja Milnea, ki je razkrila nekatere resnične podrobnosti o domačem življenju Milnovih, napisal članek z naslovom "Pekel v kotičku Puf".

V Corenovem prispevku se ožuljeni in cinični medvedek Pujs ozre na svoje življenje in na to, kaj bi lahko bilo. Ko ga Coren "intervjuva" in mu predlaga, da je bilo življenje pri Milnesovih kljub vsemu zabavno, se nepričakovano odzove:

"A. A. Milne," ga je prekinil Pujsek, "je bil pomočnik urednika Puncha. Domov je prihajal kot Bela Lugosi. Če sva se hotela nasmejati, sva se sprehajala po pokopališču Hampstead."

To je črtica v slogu, ki bi ga A. A. Milne zagotovo cenil. Pripadal je generaciji, ki ni bila navajena deliti svojih izkušenj ali čustev. Humor jim je pomagal pri obvladovanju.

Moj lastni izvod Milneove knjige "Sončna stran" razpada. Na sprednji platnici je napis moje tete in njenega moža moji mami za njen rojstni dan. Datum je 22. maj 1943. Nenavadno tolažba je, ko pomislim, da ju je v času druge svetovne vojne razveseljeval njegov humor, tako kot se tudi meni dvigne duša, kadar ga berem.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot je zgodovinarka, egiptologinja in arheologinja s posebnim zanimanjem za zgodovino konj. Miriam je delala kot muzejska kustosinja, univerzitetna profesorica, urednica in svetovalka za upravljanje dediščine. Trenutno zaključuje doktorat na Univerzi v Glasgowu.