Majoriti orang hari ini akan mengenali Alan Alexander (A. A.) Milne sebagai pengarang buku Winnie-the-Pooh. Beruang pencinta madu yang mempunyai otak kecil dan teman haiwan mainannya Piglet, Owl, Eeyore, Tigger dan rakan-rakan semuanya dihidupkan dalam cerita yang ditulis oleh Milne untuk menghiburkan anak lelakinya, Christopher Robin.

Sejak pertamanya kemunculan pada tahun 1926, Winnie-the-Pooh telah menjadi bintang dan jenama antarabangsa, sebahagian besarnya terima kasih kepada versi kartun Disney Studios tentang ceritanya. Ini bermakna Milne adalah seorang pengarang yang reputasinya telah terperangkap dalam kejayaan ciptaannya sendiri dan akhirnya dibayangi olehnya. Dia tidak bersendirian dalam hal itu, sudah tentu.

Mainan Harrods asli yang dibeli untuk Christopher Milne pada awal 1920-an. Mengikut arah jam dari kiri bawah: Tigger, Kanga, Edward Bear (a.k.a Winnie-the-Pooh), Eeyore, dan Piglet.

Pada awal 1920-an, A. A. Milne terkenal sebagai penulis drama dan penulis esei , dan juga sebagai bekas penolong editor Punch, majalah UK yang menjadi institusi kebangsaan melalui jenaka, kartun dan ulasannya. Dia baru berusia 24 tahun ketika dia mula bekerja pada tahun 1906.

Beberapa karya yang dia tulis untuk Punch secara longgar berdasarkan kehidupannya sendiri, sering menyamar melalui watak dan latar fiksyen. Mereka dicirikan oleh humor yang lembut, masam dan suasana British yang tidak dapat disangkal di mana diaperlahan-lahan bergurau semasa lawatan ke tepi laut, hari-hari di taman, permainan kriket dan pesta makan malam.

Karyanya popular. Koleksi esei beliau "The Sunny Side" melalui 12 edisi antara 1921 dan 1931. Namun, kadangkala, kelebihan yang lebih gelap ditunjukkan melalui kisah hidup yang ringan dan penuh teka-teki di Home Counties.

A. A. Milne pada tahun 1922

Milne ialah Pegawai Isyarat semasa Perang Dunia I dan menyaksikan secara langsung kemusnahan yang menghapuskan generasi penulis dan penyair muda. Karyanya sendiri mengenai subjek perang tidak mempunyai kengerian puisi Wilfrid Owen atau ironi menggigit karya Siegfried Sassoon. Walau bagaimanapun, kisah-kisah ringkasnya tentang ketamakan dan kebodohan birokrasi yang berakar umbi masih mempunyai impak hari ini seperti yang ditunjukkan dalam puisinya "O.B.E.":

Saya mengenali seorang Kapten Industri,

Yang membuat bom besar untuk R.F.C. ,

Dan berkolar banyak £.s.d.-

Dan dia – terima kasih Tuhan! – mempunyai O.B.E.

Saya mengenali seorang Wanita Keturunan,

Yang mengajak beberapa askar untuk minum teh,

Dan berkata "Sayang saya!" dan “Ya, saya faham” –

Dan dia – terima kasih Tuhan! – mempunyai O.B.E.

Saya mengenali seorang rakan berumur dua puluh tiga,

Yang mendapat pekerjaan dengan M.P. yang gemuk-

Tidak mengambil berat tentang Infantri)

Dan dia - terima kasih Tuhan! – mempunyai O.B.E.

Saya mempunyai seorang kawan; seorang kawan, dan dia

Baru sahaja memegang talian untuk anda dan saya,

Dan menahan orang Jerman dari laut,

Dan mati – tanpaO.B.E.

Alhamdulillah!

Dia meninggal dunia tanpa O.B.E.

Dalam salah satu karya prosanya Milne secara berseloroh mengambil kedatangan (atau tidak tiba) bintang kedua yang akan menandakan kenaikan pangkatnya daripada Leftenan Dua kepada Leftenan:

“Kenaikan pangkat dalam rejimen kami adalah sukar. Selepas memberikan perkara itu setiap pertimbangan, saya membuat kesimpulan bahawa satu-satunya cara untuk memenangi bintang kedua saya ialah menyelamatkan nyawa Kolonel. Saya pernah mengekorinya dengan penuh kasih sayang dengan harapan dia akan jatuh ke laut. Dia seorang yang besar dan kuat dan perenang yang kuat, tetapi apabila di dalam air tidak sukar untuk berpaut di lehernya dan memberi gambaran bahawa saya sedang menyelamatkannya. Namun, dia enggan terjatuh.”

Dalam bahagian lain, “The Joke: A Tragedy” dia mengubah kengerian hidup dalam parit bersama tikus, menjadi cerita anjing berbulu tentang isu penerbitan dengan salah cetak . Satu kisah membincangkan isu pengkhianatan oleh rakan pegawai yang merupakan saingan cinta kepada wira cerita itu. "Armageddon" membezakan konflik yang tidak bermakna dengan menganggap semuanya sebagai keinginan seorang pemain golf minuman wiski dan soda yang istimewa bernama Porkins yang berpendapat England memerlukan perang kerana "kami lembik...Kami mahu perang untuk menguatkan kami."

""Adalah difahami dengan baik di Olympus," tulis Milne, "bahawa Porkins tidak boleh kecewa." Kemudian diikuti fantasi gaya Ruritanian jiltedkapten dan propaganda patriotik, semuanya diawasi dan dimanipulasi oleh para dewa, yang menyebabkan dunia berperang.

Puisi Milne “From a Full Heart” mendedahkan, melalui imejnya yang hampir tidak masuk akal, kedalaman keinginan askar untuk keamanan selepas konflik:

Oh, saya bosan dengan bunyi bising dan pergolakan pertempuran

Saya juga kecewa dengan bunyi lembu,

Dan dentang loceng biru adalah kematian kepada hati saya,

Dan raungan dandelion membuatkan saya menggigil,

Dan glasier, dalam pergerakan, terlalu mengujakan,

Dan saya gugup, apabila berdiri di atasnya, untuk turun –

Beri saya Damai; itu sahaja, itu sahaja yang saya cari…

Katakanlah, bermula pada minggu Sabtu.

Bahasa ringkas dan nyata ini menyatakan "kejutan cangkang" (yang kini dipanggil PTSD) dengan begitu berkesan. Sedikit bunyi atau pergerakan yang tidak dijangka boleh mencetuskan kilas balik. Perang memusnahkan hubungan kita dengan alam semula jadi.

Semasa Perang Dunia Kedua Milne menjadi kapten dalam Home Guard, walaupun pengalaman WWInya menyebabkan dia menentang peperangan. Persahabatannya dengan P.G. Wodehouse rosak akibat siaran apolitik yang dibuat Wodehouse selepas ditawan oleh Nazi.

Milne semakin membenci kemasyhuran ceritanya tentang Pooh dan rakan-rakannya dan kembali kepada genre kegemarannya iaitu penulisan jenaka yang kecut untuk orang dewasa. Walau bagaimanapun, cerita Winnie-the-Pooh masih menjadi tulisan yang dia paling terkenal.

Dalam1975, ahli humor Alan Coren, yang juga telah menjadi penolong editor Punch pada awal dua puluhan, menulis karya yang dipanggil "The Hell at Pooh Corner" sejurus selepas penerbitan autobiografi Christopher Milne, yang telah mendedahkan beberapa realiti tentang kehidupan rumah. dengan Milnes.

Dalam karya Coren, seekor beruang Pooh yang kacau dan sinis melihat kembali kehidupannya dan apa yang mungkin berlaku. Apabila "ditemu bual" oleh Coren, yang mencadangkan bahawa walaupun segala-galanya, kehidupan bersama Milnes pasti menyeronokkan, dia memberikan jawapan yang tidak dijangka:

“’A. A. Milne,' Pooh mencelah, 'adalah Penolong Editor Punch. Dia pernah pulang ke rumah seperti Bela Lugosi. Saya beritahu anda, jika kami mahu ketawa, kami biasa bersiar-siar mengelilingi tanah perkuburan Hampstead.’”

Ia adalah garis dalam gaya yang pasti A. A. Milne akan menghargainya. Dia adalah generasi yang tidak biasa berkongsi pengalaman atau emosi mereka. Humor membantu mereka mengatasinya.

Salinan "The Sunny Side" milik Milne saya sendiri semakin rosak. Pada kulit hadapan, terdapat tulisan daripada ibu saudara saya dan suaminya kepada ibu saya pada hari lahirnya. Tarikhnya ialah 22 Mei 1943. Anehnya melegakan apabila memikirkan mereka diceriakan oleh jenakanya di kedalaman Perang Dunia Kedua, sama seperti semangat saya meningkat setiap kali saya membacanya.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot ialah ahli sejarah, ahli Mesir dan ahli arkeologi yang mempunyai minat khusus dalam sejarah kuda. Miriam telahbekerja sebagai kurator muzium, akademik universiti, editor dan perunding pengurusan warisan. Dia sedang menamatkan pengajian PhD di Universiti Glasgow.