Повечето хора днес познават Алън Александър (А. А.) Милн като автор на книгите за Мечо Пух. Мечо Пух, който обича много малко мед, и неговите другарчета животни-играчки Прасчо, Сова, Ийор, Тигър и приятели оживяват в историите, написани от Милн, за да забавляват малкия му син Кристофър Робин.

След първата си поява през 1926 г. Мечо Пух се превръща в международна суперзвезда и марка, до голяма степен благодарение на анимационната версия на историите му, създадена от студио "Дисни". Това означава, че Милн е автор, чиято репутация е завладяна от успеха на собственото му творение и в крайна сметка е засенчена от него. Разбира се, той не е сам в това отношение.

Оригинални играчки от Harrods, закупени за Кристофър Милн в началото на 20-те години на миналия век. Отдолу наляво по посока на часовниковата стрелка: Тигър, Кенга, мечето Едуард (познато още като Мечо Пух), Ийор и Прасчо.

В началото на 20-те години на ХХ век А. А. Милн е известен най-вече като драматург и есеист, а също и като бивш помощник-редактор на британското списание Punch, което се превръща в национална институция благодарение на своя хумор, карикатури и коментари. През 1906 г. той е само на 24 години, когато поема тази работа.

Някои от произведенията, които пише за Punch, се основават свободно на собствения му живот, често прикрит чрез измислени герои и обстановка. Те се характеризират с лек, язвителен хумор и неповторима британска атмосфера, в която той леко се подиграва с пътуванията до морето, дните в градината, игрите на крикет и вечерите.

Сборникът му с есета "Слънчевата страна" претърпява 12 издания между 1921 и 1931 г. От време на време обаче в леките и причудливи разкази за живота в графствата се прокрадва и по-мрачна нотка.

А. А. Милн през 1922 г.

По време на Първата световна война Милн е бил офицер от сигналните служби и е станал пряк свидетел на разрушенията, които са унищожили цяло поколение млади писатели и поети. собствените му творби по темата за войната не са изпълнени с ужаса на стиховете на Уилфрид Оуен или с хапливата ирония на тези на Зигфрид Сасун. въпреки това простите му разкази за алчността и закостенялата бюрократична глупост продължават да въздействат и днес, както показва стихотворението му"O.B.E.":

Познавам един капитан от промишлеността,

Който прави големи бомби за R.F.C.,

И вкара в колите си много £.s.d.-

И той - слава Богу! - има O.B.E.

Познавам една дама с родословие,

който покани няколко войници на чай,

И каза: "Скъпи мой!" и "Да, разбирам" -

И тя - слава Богу! - има O.B.E.

Познавам един човек на двадесет и три години,

Кой си намери работа с дебел M.P.-

Не се интересувам много от пехотата)

И той - слава Богу! - има O.B.E.

Имах приятел; приятел, и той

Просто поддържаше линията за теб и за мен,

И държи германците далеч от морето,

И умира - без O.B.E.

Благодаря на Бога!

Той умира без O.B.E.

В една от своите прозаични творби Милн се шегува с пристигането (или непристигането) на втората звезда, която ще отбележи повишаването му от втори лейтенант в лейтенант:

"Повишението в нашия полк беше трудно. След като обмислих въпроса, стигнах до заключението, че единственият начин да спечеля втората си звезда е да спася живота на полковника. Обикновено го следвах нежно с надеждата, че ще падне в морето. Той беше голям и силен мъж и мощен плувец, но веднъж попаднал във водата, нямаше да е трудно да се хвана за врата му и да му дамвпечатление, че го спасявам. Той обаче отказа да падне."

В друга творба, "Шегата: трагедия", той превръща ужаса от живота в окопите заедно с плъховете в история за косматото куче, посветена на проблемите при публикуването на печатни грешки. В една от приказките се разглеждат леко проблемите на предателството от страна на колега офицер, който е любовен съперник на героя на разказа. "Армагедон" разнищва безсмислието на конфликта, като приписва всичко на желанието на един привилегирован,пиещ уиски и сода голфър на име Поркинс, който смята, че Англия се нуждае от война, защото "сме отпаднали... Искаме война, за да се укрепим".

""На Олимп добре знаят - пише Милн, - че Свинете не трябва да бъдат разочаровани." След това следва фантазия в руритански стил, изпълнена с подведени капитани и патриотична пропаганда, всичко това под надзора и манипулацията на боговете, която насочва света към война.

Стихотворението на Милн "От пълно сърце" разкрива чрез почти абсурдни образи дълбочината на желанието на войника за мир след конфликта:

О, уморен съм от шума и смут в битката

Разстройва ме дори мърморенето на добитъка,

А звънът на сините камбанки е смърт за черния ми дроб,

А от рева на глухарчето ме побиват тръпки,

А ледникът в движение е твърде вълнуващ,

И се притеснявам, когато застана на една от тях, да се кача -

Дай ми Мир; това е всичко, това е всичко, което търся...

Да кажем, че започваме от събота.

Този прост, сюрреалистичен език изразява по толкова ефективен начин "шока от снарядите" (който днес се нарича посттравматично стресово разстройство). Най-малкият шум или неочаквано движение могат да предизвикат връщане към миналото. Войната разрушава дори връзката ни с природата.

По време на Втората световна война Милн става капитан в местната гвардия, въпреки че преживяното през Първата световна война го кара да се противопоставя на войната. Приятелството му с П. Г. Удхаус се разпада заради аполитичните предавания, които Удхаус прави, след като е пленен от нацистите.

Милн започва да недоволства от славата на историите си за Мечо Пух и неговите приятели и се връща към любимия си жанр на хумористично писане за възрастни. Въпреки това историите за Мечо Пух все още са творбите, с които той е най-известен.

През 1975 г. хумористът Алън Корен, който в началото на двадесетте си години става помощник-редактор на Punch, пише статия, озаглавена "Адът в "Пух Корнър", малко след публикуването на автобиографията на Кристофър Милн, която разкрива част от реалността за домашния живот на Милн.

В статията на Корен изподраскано, цинично мече Пух се оглежда в живота си и в това, което е можело да бъде. Когато Корен го "интервюира" и предполага, че въпреки всичко животът на Милнс е бил забавен, той дава неочакван отговор:

"А. А. Милн - прекъсна го Мечо Пух, - беше помощник-редактор на "Пънч". Връщаше се вкъщи като Бела Лугоши. Казвам ви, че ако искахме да се посмеем, се разхождахме из гробището на Хампстед."

Това е реплика в стил, който А. А. Милн със сигурност би оценил. Той е бил от поколение, което не е било свикнало да споделя преживяванията или емоциите си. Хуморът им е помагал да се справят.

Собственият ми екземпляр на "Слънчевата страна" на Милн се разпада. На предната корица има надпис от леля ми и съпруга ѝ до майка ми за рождения ѝ ден. Датата е 22 май 1943 г. Странно успокояващо е да си мисля, че в дълбините на Втората световна война хуморът му ги е развеселил, точно както моето настроение се подобрява винаги, когато го чета.

Мириам Биби е историк, египтолог и археолог със специален интерес към историята на конете. Мириам е работила като музеен уредник, университетски преподавател, редактор и консултант по управление на културното наследство. Понастоящем завършва докторантурата си в университета в Глазгоу.