La majoria de la gent d'avui coneixerà millor Alan Alexander (A.A.) Milne com l'autor dels llibres de Winnie-the-Pooh. L'ós amant de la mel de molt poc cervell i els seus companys d'animals de joguina Piglet, Owl, Eeyore, Tigger i els seus amics van cobrar vida en històries escrites per Milne per entretenir el seu fill petit Christopher Robin.

Des del seu primer fill. aparició el 1926, Winnie-the-Pooh s'ha convertit en una superestrella i marca internacional, gràcies en gran part a la versió de dibuixos animats de les seves històries de Disney Studios. Això vol dir que Milne és un autor la reputació del qual s'ha vist atrapada per l'èxit de la seva pròpia creació i finalment eclipsada per ella. No està sol en això, és clar.

Joguines originals de Harrods comprades per a Christopher Milne a principis dels anys vint. En el sentit de les agulles del rellotge des de la part inferior esquerra: Tigger, Kanga, Edward Bear (també conegut com Winnie-the-Pooh), Eeyore i Piglet.

Però, a principis dels anys vint, A. A. Milne era més conegut com a dramaturg i assagista. , i també com a antic editor adjunt de Punch, la revista britànica que es va convertir en una institució nacional gràcies al seu humor, dibuixos animats i comentaris. Tenia només 24 anys quan va assumir la feina l'any 1906.

Algunes de les peces que va escriure per a Punch es basaven en la seva pròpia vida, sovint disfressades amb personatges i escenaris de ficció. Es caracteritzen per un humor suau i irònic i un ambient inconfusiblement britànic en què elles burla suaument de les excursions a la vora del mar, els dies al jardí, els jocs de cricket i els sopars.

La seva obra era popular. La seva col·lecció d'assajos "The Sunny Side" va passar per 12 edicions entre 1921 i 1931. De tant en tant, però, un punt més fosc mostra les històries alegres i inquietants de la vida als comtats d'origen.

A. A. Milne el 1922

Milne va ser un oficial de senyals durant la Primera Guerra Mundial i va presenciar de primera mà la destrucció que va acabar amb una generació de joves escriptors i poetes. El seu propi treball sobre el tema de la guerra no tenia l'horror dels poemes de Wilfrid Owen ni la ironia mordaç dels de Siegfried Sassoon. No obstant això, les seves simples històries d'avarícia i d'estupidesa burocràtica arrelada encara tenen impacte avui, tal com es mostra al seu poema "O.B.E.":

Conec un capità d'indústria,

que va fer grans bombes per a la R.F.C. ,

I va collar un munt de £.s.d.-

I ell – gràcies a Déu! – té l'O.B.E.

Conec una dama de pedigrí,

que va demanar un te a uns soldats

I va dir: "Estimat!" i “Sí, ja ho veig” –

I ella – gràcies a Déu! – té l'O.B.E.

Conec un company de vint-i-tres anys,

que va aconseguir una feina amb un diputat gros-

No li importa gaire la Infanteria)

I ell - gràcies a Déu! – té l'O.B.E.

Vaig tenir un amic; un amic, i ell

Només va mantenir la línia per a tu i per a mi,

I va mantenir els alemanys del mar,

I va morir, sense elO.B.E.

Gràcies a Déu!

Va morir sense l'O.B.E.

En una de les seves peces en prosa Milne assumeix en broma l'arribada (o la no arribada) de la segona estrella que marcarà el seu ascens de segon tinent a tinent:

“Promoció al nostre regiment. era difícil. Després de reflexionar sobre l'assumpte, vaig arribar a la conclusió que l'única manera de guanyar la meva segona estrella era salvar la vida del coronel. Jo el seguia afectuosament amb l'esperança que caigués al mar. Era un home gran i fort i un nedador potent, però un cop a l'aigua no seria difícil agafar-li al coll i donar la impressió que l'estava rescatant. No obstant això, es va negar a caure".

En una altra peça, "The Joke: A Tragedy", converteix l'horror de viure a les trinxeres al costat de rates, en una història de gossos peluts sobre els problemes de ser publicat amb errors d'impressió. . Un conte tracta a la lleugera els problemes de la traïció d'un company d'oficial que és un rival amorós de l'heroi de la història. "Armageddon" elimina el sentit del conflicte atribuïnt-ho tot al desig d'un golfista privilegiat, bevent whisky i refrescs anomenat Porkins, que creu que Anglaterra necessita una guerra perquè "som flàccids... Volem una guerra que ens prepari".

""S'entén bé a l'Olimp", escriu Milne, "que Porkins no s'ha de decebre". A continuació, segueix una fantasia d'estil ruritano de despullatcapitans i propaganda patriòtica, tot supervisat i manipulat pels déus, que fa caure el món a la guerra.

El poema de Milne "From a Full Heart" revela, a través de les seves imatges gairebé absurdes, la profunditat del desig de pau del soldat després del conflicte:

Oh, estic cansat del soroll i la agitació de la batalla

Fins i tot estic molest pel murmuri del bestiar,

I el soroll de les campanes blaves és la mort per al meu fetge,

I el rugit del dent de lleó em fa calfreds,

I una glacera, en moviment, és massa emocionant,

I estic nerviós, quan em poso damunt d'una, de baixar-

Dóna jo Pau; això és tot, això és tot el que busco...

Diguem, a partir de la setmana de dissabte.

Aquest llenguatge senzill i surrealista expressa el "xoc de closca" (que ara s'anomenaria TEPT) de manera tan eficaç. El més mínim soroll o moviment inesperat pot provocar un flashback. La guerra destrueix fins i tot la nostra relació amb la natura.

Durant la Segona Guerra Mundial, Milne es va convertir en capità de la Guàrdia Nacional, malgrat les seves experiències de la Primera Guerra Mundial el van deixar oposat a la guerra. La seva amistat amb P.G. Wodehouse es va trencar per les emissions apolítices que va fer Wodehouse després de ser fet presoner pels nazis.

Milne va començar a molestar la fama de les seves històries sobre Pooh i els seus amics i va tornar al seu gènere favorit d'escriptura d'humor irònic per a adults. Tanmateix, les històries de Winnie-the-Pooh segueixen sent l'escriptura per la qual és més conegut.

EnEl 1975, l'humorista Alan Coren, que també s'havia convertit en ajudant d'editor de Punch als seus primers vint anys, va escriure una peça anomenada "The Hell at Pooh Corner" poc després de la publicació de l'autobiografia de Christopher Milne, que havia revelat part de la realitat sobre la vida domèstica. amb els Milnes.

A la peça de Coren, un ós de Pooh cínic i cínic rememora la seva vida i el que podria haver estat. Quan l'"entrevista" Coren, que suggereix que malgrat tot, la vida amb els Milnes devia ser divertida, dóna una resposta inesperada:

"'A. A. Milne —va interrompre Pooh— era un editor adjunt de Punch. Solia tornar a casa com Bela Lugosi. Et dic que si volíem riure, acostumàrem a passejar pel cementiri de Hampstead.’”

És una línia d’un estil que A. A. Milne segurament hauria agraït. Era d'una generació que no estava acostumada a compartir les seves experiències ni les seves emocions. L'humor els va ajudar a fer front.

La meva pròpia còpia de "The Sunny Side" de Milne s'està enfonsant. A la portada, hi ha una inscripció de la meva tia i el seu marit a la meva mare el dia del seu aniversari. La data és el 22 de maig de 1943. És estranyament reconfortant pensar que es veuen animats pel seu humor en les profunditats de la Segona Guerra Mundial, tal com el meu ànim s'aixeca cada vegada que el llegeixo.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot és historiadora, egiptòloga i arqueòloga amb un interès especial per la història equina. La Miriam ho téVa treballar com a conservador de museus, acadèmic universitari, editor i consultor de gestió del patrimoni. Actualment està realitzant el seu doctorat a la Universitat de Glasgow.