A maioría da xente hoxe coñecerá mellor a Alan Alexander (A. A.) Milne como o autor dos libros de Winnie-the-Pooh. O oso amante do mel de moi pouco cerebro e os seus animais de xoguete compañeiros Piglet, Owl, Eeyore, Tigger e os seus amigos cobraron vida nas historias escritas por Milne para entreter ao seu fillo pequeno Christopher Robin.

Desde o seu primeiro momento. aparición en 1926, Winnie-the-Pooh converteuse nunha superestrela e marca internacional, grazas en gran parte á versión de debuxos animados dos seus relatos de Disney Studios. Isto significa que Milne é un autor cuxa reputación quedou atrapada polo éxito da súa propia creación e finalmente eclipsada por ela. Non está só niso, claro.

Xoguetes orixinais de Harrods comprados para Christopher Milne a principios da década de 1920. No sentido das agullas do reloxo desde abaixo á esquerda: Tigger, Kanga, Edward Bear (tamén coñecido como Winnie-the-Pooh), Eeyore e Piglet.

Porén, a principios da década de 1920, A. A. Milne era máis coñecido como dramaturgo e ensaísta. , e tamén como antigo editor asistente de Punch, a revista británica que se converteu nunha institución nacional polo seu humor, viñetas e comentarios. Tiña só 24 anos cando asumiu o traballo en 1906.

Algunhas das pezas que escribiu para Punch estaban vagamente baseadas na súa propia vida, moitas veces disfrazadas a través de personaxes e escenarios de ficción. Caracterízanse por un humor amable e irónico e un ambiente inconfundiblemente británico no que eldivírtese suavemente coas viaxes á beira do mar, os días no xardín, os xogos de cricket e as ceas.

O seu traballo era popular. A súa colección de ensaios "The Sunny Side" pasou por 12 edicións entre 1921 e 1931. Porén, de cando en vez, un bordo máis escuro amosa os contos alegres e inquietantes da vida nos condados de orixe.

A. A. Milne en 1922

Milne foi un oficial de sinais durante a Primeira Guerra Mundial e foi testemuña de primeira man da destrución que acabou cunha xeración de escritores e poetas novos. O seu propio traballo sobre o tema da guerra non tiña o horror dos poemas de Wilfrid Owen nin a mordaz ironía dos de Siegfried Sassoon. Porén, os seus sinxelos contos de avaricia e afianzada estupidez burocrática aínda teñen repercusión na actualidade como se mostra no seu poema “O.B.E.”:

Coñezo a un capitán de industria,

Que fixo grandes bombas para o R.F.C. ,

E colar unha morea de £.s.d.-

E el – grazas a Deus! – ten o O.B.E.

Coñezo unha dama de pedigrí,

que pediu un té a uns soldados,

e dixo: "¡Querido!" e "Si, vexo" -

E ela - grazas a Deus! – ten o O.B.E.

Coñezo a un mozo de vinte e tres anos,

Que conseguiu un traballo cun gordo M.P.-

Non lle importa moito a Infantería)

E el - grazas a Deus! – ten o O.B.E.

Tiña un amigo; un amigo, e el

Só mantivo a liña para ti e para min,

E mantivo os alemáns do mar,

E morreu, sen oO.B.E.

Grazas a Deus!

Morreu sen o O.B.E.

Nunha das súas pezas en prosa Milne asume en broma a chegada (ou a non chegada) da segunda estrela que marcará o seu ascenso de segundo tenente a tenente:

“Promoción no noso rexemento. foi difícil. Despois de ter en conta todo o asunto, cheguei á conclusión de que o único xeito de gañar a miña segunda estrela era salvar a vida do coronel. Adoitaba seguilo con cariño coa esperanza de que caese ao mar. Era un home grande e forte e un nadador poderoso, pero unha vez na auga non sería difícil pegarlle ao pescozo e dar a impresión de que o rescataba. Non obstante, negouse a caer".

Noutra peza, "The Joke: A Tragedy", converte o horror de vivir en trincheiras xunto a ratas, nunha historia de cans peludos sobre os problemas de ser publicado con erros de impresión. . Un conto trata á lixeira os problemas da traizón dun compañeiro de policía que é un rival amoroso do heroe da historia. "Armageddon" separa o insignificante do conflito atribuíndoo todo ao desexo dun golfista privilexiado, bebedor de whisky e refrescos chamado Porkins, que pensa que Inglaterra necesita unha guerra porque "somos flácidos... Queremos que unha guerra nos prepare".

""En Olimpo enténdese ben", escribe Milne, "que Porkins non debe ser decepcionado". A continuación, segue unha fantasía de estilo ruritano de despexadocapitáns e propaganda patriótica, todo supervisado e manipulado polos deuses, que fai caer o mundo á guerra.

O poema de Milne “From a Full Heart” revela, a través das súas imaxes case absurdas, a profundidade do desexo de paz do soldado despois do conflito:

Oh, estou farto do ruído e do tumulto da batalla

Ata estou molesto polo murmurio do gando,

E o repique das campanillas é a morte para o meu fígado,

E o ruxido do dente de león dáme un escalofrío,

E un glaciar, en movemento, é demasiado emocionante,

E estou nervioso, cando estou de pé sobre un, de baixar -

Dá eu Paz; iso é todo, iso é todo o que busco...

Digamos, a partir da semana do sábado.

Esta linguaxe sinxela e surrealista expresa o "shock" (que agora se chamaría TEPT) de forma tan efectiva. O máis mínimo ruído ou movemento inesperado pode provocar un flashback. A guerra destrúe incluso a nosa relación coa natureza.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Milne converteuse nun capitán da Garda Nacional, a pesar das súas experiencias na Primeira Guerra Mundial que o deixaron oposto á guerra. A súa amizade con P.G. Wodehouse rompeu polas emisións apolíticas que Wodehouse facía despois de ser feito prisioneiro polos nazis.

Milne empezou a resentir a fama das súas historias sobre Pooh e os seus amigos e volveu ao seu xénero favorito de escritura de humor irónico para adultos. Non obstante, as historias de Winnie-the-Pooh seguen sendo a escritura pola que é máis coñecido.

EnEn 1975, o humorista Alan Coren, que tamén se convertera en asistente de editor de Punch aos seus vinte anos, escribiu unha peza chamada "The Hell at Pooh Corner" pouco despois da publicación da autobiografía de Christopher Milne, que revelara parte da realidade sobre a vida familiar. cos Milnes.

Na peza de Coren, un oso cínico e cínico de Pooh repasa a súa vida e o que puido ser. Cando "entrevistado" por Coren, quen suxire que a pesar de todo, a vida cos Milnes debeu ser divertida, dá unha resposta inesperada:

"'A. A. Milne -interrompeu Pooh- era un editor asistente de Punch. Viña a casa coma Bela Lugosi. Dígoche que, se queriamos rir, adoitabamos dar un paseo polo cemiterio de Hampstead.’”

É unha liña nun estilo que A. A. Milne seguramente tería apreciado. Era dunha xeración que non estaba afeita a compartir as súas vivencias nin as súas emocións. O humor axudoulles a afrontar.

A miña propia copia de "The Sunny Side" de Milne estase a desmoronar. Na portada, hai unha inscrición da miña tía e do seu marido á miña nai no seu aniversario. A data é o 22 de maio de 1943. É estrañamente reconfortante pensar en que se animan polo seu humor nas profundidades da Segunda Guerra Mundial, así como o meu ánimo se levanta cada vez que o leo.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot é historiadora, exiptóloga e arqueóloga cun interese especial na historia equina. Miriam tentraballou como conservador de museos, académico universitario, editor e consultor de xestión do patrimonio. Actualmente está a completar o seu doutoramento na Universidade de Glasgow.