A mai emberek többsége Alan Alexander (A. A.) Milne-t leginkább a Micimackó-könyvek szerzőjeként ismeri. A mézes-mázos, nagyon kis eszű medvét és játékállat-társait, Malackát, Baglyot, Füles, Tigrist és barátait Milne elevenítette meg azokban a történetekben, amelyeket kisfia, Christopher Robin szórakoztatására írt.

1926-os első megjelenése óta Micimackó nemzetközi szupersztárrá és márkává vált, ami nagyrészt a Disney stúdiónak köszönhető, amely rajzfilmes változatot készített történeteiből. Ez azt jelenti, hogy Milne olyan szerző, akinek hírnevét saját alkotásának sikere megragadta, és végül beárnyékolta. Ezzel persze nincs egyedül.

Eredeti Harrods játékok, amelyeket Christopher Milne számára vásároltak az 1920-as évek elején. Balról balra az óramutató járásával megegyező irányban: Tigger, Kanga, Edward Medve (más néven Micimackó), Eeyore és Malacka.

Az 1920-as évek elején azonban A. A. Milne leginkább drámaíróként és esszéíróként volt ismert, valamint a Punch című brit magazin korábbi segédszerkesztőjeként, amely humora, karikatúrái és kommentárjai révén vált nemzeti intézménnyé. 1906-ban, mindössze 24 évesen vállalta a munkát.

A Punch számára írt darabok egy része lazán a saját életén alapult, gyakran fiktív karakterek és helyszínek segítségével. Szelíd, fanyar humor és összetéveszthetetlenül brit hangulat jellemzi őket, amelyben finoman kifigurázza a tengerparti kirándulásokat, a kerti napokat, a krikettjátékokat és a vacsorapartikat.

Munkái népszerűek voltak. 1921 és 1931 között 12 kiadást ért meg a "The Sunny Side" című esszégyűjteménye. A Home Counties-i életről szóló könnyed és kacskaringós történeteken azonban időnként átüt egy sötétebb éle is.

A. A. Milne 1922-ben

Milne az első világháború alatt híradós tiszt volt, és első kézből látta a pusztítást, amely fiatal írók és költők egy nemzedékét pusztította el. A háború témájáról írt műveiben nem volt meg Wilfrid Owen verseinek borzalma vagy Siegfried Sassoon verseinek maró iróniája. A kapzsiságról és a berögzült bürokratikus ostobaságról szóló egyszerű történetei azonban még ma is hatással vannak, amint azt a következő verse is mutatja"O.B.E.":

Ismerek egy ipari kapitányt,

Aki nagy bombákat készített az R.F.C.-nek,

És egy csomó £.s.d.-et elkapott...

És ő - hála Istennek! - rendelkezik az O.B.E.-vel.

Ismerek egy hölgyet a Pedigree,

Aki meghívott néhány katonát teázni,

És azt mondta: "Te jó ég!" és "Igen, értem" -

És ő - hála Istennek! - rendelkezik az O.B.E.-vel.

Ismerek egy huszonhárom éves fickót,

Aki egy kövér M.P.-vel kapott munkát...

Nem sokat törődve a gyalogsággal)

És ő - hála Istennek! - rendelkezik az O.B.E.-vel.

Volt egy barátom; egy barátom, és ő

Csak tartotta a vonalat érted és értem,

És távol tartotta a németeket a tengertől,

És meghalt - az O.B.E. nélkül.

Hála Istennek!

Az O.B.E. nélkül halt meg.

Egyik prózai művében Milne tréfásan foglalkozik a második csillag érkezésével (vagy meg nem érkezésével), amely a hadnagyi ranglétrán hadnaggyá való előléptetését jelzi:

"Az előléptetés a mi ezredünkben nehéz volt. Miután mindent átgondoltam a dolgot, arra a következtetésre jutottam, hogy a második csillagomat csak úgy nyerhetem el, ha megmentem az ezredes életét. Szeretettel követtem őt, abban a reményben, hogy a tengerbe esik. Nagy, erős ember volt és erős úszó, de ha egyszer a vízbe került, nem lett volna nehéz a nyakába kapaszkodni, és adni egyAzt a benyomást keltette, hogy én mentem meg, ő azonban nem volt hajlandó beesni."

Egy másik művében, "A vicc: Tragédia" címűben a lövészárkokban patkányok mellett élés borzalmait alakítja át a nyomdafestékkel való kiadás problémáiról szóló rongyos történetté. Az egyik novella könnyedén foglalkozik a történet hősének szerelmi vetélytársa, egy tiszttárs árulásának kérdéseivel. "Az Armageddon" a konfliktusok értelmetlenségét szedi szét azzal, hogy mindent egy kiváltságos vágyának tulajdonít,Porkins nevű, whiskyt és szódát ivó golfozó, aki szerint Angliának háborúra van szüksége, mert "petyhüdtek vagyunk... Háborút akarunk, hogy felerősödjünk".

"Az Olümposzon jól tudják - írja Milne -, hogy a Porkins nem csalódhat." Ezután következik egy puritán stílusú fantázia a cserbenhagyott kapitányokról és a hazafias propagandáról, amelyet az istenek felügyelnek és manipulálnak, és amely háborúba sodorja a világot.

Milne "Teli szívvel" című verse szinte abszurd képeken keresztül tárja fel a katona konfliktus utáni békevágyának mélységét:

Ó, belefáradtam a zajba és a harc zűrzavarába.

Még a marhák huhogása is felzaklat,

És a kékcsengők csilingelése halál a májamnak,

És a pitypang zúgásától megborzongok,

És egy gleccser, mozgásban, túlságosan izgalmas,

És ideges vagyok, ha az egyikre állok, ha leszállok...

Adj nekem békét; ez minden, ez minden, amit keresek...

Mondjuk, a szombati héttől kezdve.

Ez az egyszerű, szürreális nyelvezet olyan hatásosan fejezi ki a "gránátsokkot" (amit ma PTSD-nek neveznénk). A legkisebb zaj vagy váratlan mozdulat is kiválthat egy flashbacket. A háború még a természethez való viszonyunkat is tönkreteszi.

A második világháború alatt Milne a Honvédség kapitánya lett, annak ellenére, hogy az első világháborúban szerzett tapasztalatai miatt ellenezte a háborút. P. G. Wodehouse-szal való barátsága a náci fogságba esése után Wodehouse apolitikus adásai miatt szakadt meg.

Milne egyre inkább megvetette a Micimackóról és barátairól szóló történeteinek hírnevét, és visszatért kedvenc műfajához, a felnőtteknek szóló, ironikusan humoros írásokhoz. A Micimackó-történetek azonban még mindig azok az írásai, amelyekről a legjobban ismert.

1975-ben a humorista Alan Coren, aki húszas évei elején szintén a Punch segédszerkesztője lett, "A pokol a Micimackó-sarokban" címmel írt egy írást, nem sokkal Christopher Milne önéletrajzának megjelenése után, amely feltárta a valóságot a Milne-ék otthoni életéről.

Coren darabjában egy megrágott, cinikus Micimackó tekint vissza az életére, és arra, hogy mi lehetett volna. Amikor Coren "interjút készít" vele, aki azt sugallja, hogy mindezek ellenére az élet Milneséknél biztosan szórakoztató volt, váratlan választ ad:

"A. A. Milne - szakította félbe Micimackó - a Punch segédszerkesztője volt. Úgy járt haza, mint Lugosi Béla. Én mondom, ha nevetni akartunk, sétáltunk egyet a Hampstead temetőben." "A. A. Milne - szakította félbe Micimackó - a Punch segédszerkesztője volt.

Ez egy olyan stílusú sor, amelyet A. A. Milne biztosan értékelt volna. Ő egy olyan generációhoz tartozott, amely nem volt hozzászokva ahhoz, hogy megossza tapasztalatait vagy érzelmeit. A humor segített nekik megbirkózni vele.

A saját példányom Milne "A napos oldal" című könyvéből szétesőben van. Az első borítón van egy felirat a nagynénémtől és a férjétől édesanyám születésnapjára. 1943. május 22. A dátum 1943. Furcsán megnyugtató arra gondolni, hogy a második világháború mélyén az ő humora felvidította őket, ahogy az én lelkem is felvidul, valahányszor olvasom.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot történész, egyiptológus és régész, akit különösen érdekel a lovak története. Miriam Bibby múzeumi kurátorként, egyetemi oktatóként, szerkesztőként és örökségvédelmi tanácsadóként dolgozott. Jelenleg a Glasgow-i Egyetemen fejezi be PhD-jét.