"Jarrow-t mint várost meggyilkolták" - ezekkel a szavakkal indította útjára Ellen Wilkinson parlamenti képviselő, amikor 1936-ban a Hyde Parkban a tömeghez szólt. 1936. október 5-én Jarrow-ban kezdte a menetet, és 1936. október 31-én Londonban fejezte be a fáradságos utat, amelynek különböző állomásain részt vett.

Wilkinson azonnal erős empátiát érzett a jarrow-i felvonulók helyzete iránt. Bár nem talált különösebb fogadtatásra, és Stanley Baldwin miniszterelnök nem volt hajlandó találkozni velük, Wilkinson november 4-én benyújtotta a város petícióját az alsóháznak. A válasz minimális volt, és a munkások kénytelenek voltak csüggedten hazatérni.

Ellen Wilkinson parlamenti képviselő a jarrow-i felvonulókkal

A Jarrow-i menet kudarcot vallott, kudarcot vallott azoknak a férfiaknak, akik kétségbeesetten kerestek munkát, akik kétségbeesetten vágytak a változásra, és akik el akarták ismerni a helyzetüket. A Jarrow-i menet talán nem érte el a céljait, de a következő évtizedekben döntő fordulópontot jelentett Nagy-Britannia társadalmi hozzáállásában.

Jarrow Anglia északkeleti részén, a Tyne folyó partján fekvő város. Történelmileg a város fő foglalkoztatási forrása a szénipar volt. A munka nehéz és rendkívül veszélyes volt; a munkások nap mint nap az életüket kockáztatták, szörnyű körülmények között dolgoztak, és nem sok mindent tudtak felmutatni.

1851-ben Jarrowban hajógyárat létesítettek, ami a fő foglalkoztatási forrást a széniparról a hajóépítésre változtatta. A helyi férfiak Palmer hajógyárában dolgoztak, ahol a nyolcvan év alatt mintegy 1000 hajót gyártottak. Jarrow hajógyára lett a legnagyobb a maga nemében az országban, hadihajókat gyártott a haditengerészet számára, és magas foglalkoztatási szintet biztosított a környékbeli férfiaknak.terület.

A Palmerek iránt az első világháborúban is nagy volt a kereslet, amikor a helyi hajógyár olyan brit hadihajókat gyártott, mint a HMS Resolution. A háború után is folytatta a hajógyár a termelést, és a nyereség szintje is kezelhető maradt, azonban az 1920-as évek új problémák sorát hozták magukkal.

Nagy-Britannia korábban, még az 1890-es években monopóliumot élvezett a hajóépítésben, de ahogy egyre több ország fejlesztette gazdaságát, egyre kevesebben fordultak Nagy-Britanniához a hajóépítési szakértelemért. További csapás érte az üzletet, amikor a Palmer vezetősége túlbecsülte a jövőbeli keresletet és a beruházási igényt. Ez katasztrófának bizonyult a vállalat számára, a könyvelés csökkent ésAz 1930-as évek nagy gazdasági világválsága volt az utolsó csepp a pohárban, amely a nyereség visszaeséséhez vezetett, és végül 1934-ben a hajógyár bezárására kényszerítette.

Egy T. Vosper Salt nevű amerikai vállalkozó döntő szerepet játszott abban, hogy ezekben a sötét időkben reményt adjon a jarrow-iaknak. Érdeklődött egy acélgyárba való befektetés iránt, mivel úgy vélte, hogy az acélipar a fellendülés küszöbén áll. Javaslatát komolyan megvitatta a Brit Vas- és Acélipari Szövetséggel (BISF). A BISF jelentése egy acélgyár létesítésének lehetőségéről aJarrow vegyes fogadtatásban részesült, egyes képviselők a projekthez szükséges tőke visszatartását kérték, ami nagy aggodalmat okozott a jarrow-i férfiak és nők számára, akik az új acélműben látták a kiutat a munkanélküliségből és a mélyszegénységből.

Baldwin beszédet tartott, amelyben megpróbálta megnyugtatni a jarrowiakat, hogy az acélművekről szóló javaslatokat valóban fontolóra veszik, bár optimista hangvételéből nem lett semmi. Salt és a többi befektető végül visszalépett, mivel a projekt egyre inkább életképtelennek tűnt.

Ellen Wilkinson hangosan kiállt a város mellett. Az alsóház reakciójának hiánya és a jarrow-i szegénységben élők iránti empátia hiánya volt az utolsó csepp a pohárban azok számára, akiknek a saját és szeretteik élete forgott kockán. Cselekedni kellett.

1936. október 5-én, hétfőn a menetre kiválasztott 200 fitt férfi elindult, és Jarrowból indulva tömegek szurkoltak nekik, zászlókat tartottak a kezükben, és bátorították polgártársaikat. A következő 26 napban a férfiak az országot járták, menetrend szerinti pihenőket tartottak, és olyan városokon haladtak keresztül, mint Harrogate, Mansfield és Northampton.

Végül november 1-jén, vasárnap a felvonulók a Hyde Parkba vonultak, ahol gyorsan megszerveztek egy gyűlést. November 4-én Ellen Wilkinson átadta a petíciót az alsóháznak, több mint 11 000 aláírással. Az eredmény, egy szelíd vita a jarrow-i helyzetről, a szimpátiájukat meghallgatták, de nem foglalkoztak velük, a férfiak hetekig tartó gyaloglás, felkészülés és hónapokig tartó kenyérkereset alatti élet utánmásnap csüggedten tért vissza Jarrowba.

A helyzet Jarrowban nem változott számottevően. Ennek ellenére a jarrowi menet kitörölhetetlen nyomot hagyott Nagy-Britannia tiltakozási kultúrájában, rávilágított arra, hogy az átlagemberek képesek kiállni azért, amiben hisznek. Ahogy a hozzáállás kezdett fejlődni, úgy változott az emberek mint befolyásos politikai szereplők megítélése is, és az, hogy a demokráciában szükség van a tiltakozás jogára.

A jarrow-i menetre 81 évvel később is emlékeznek, amely az átlagemberek és a meghallgatáshoz való joguk jelképe. A brit demokrácia ma is őrzi ezt az örökséget.

Jessica Brain szabadúszó író, aki a történelemre specializálódott, Kentben él, és minden történelmi dolog szerelmese.