"Jarrow jako město bylo zavražděno", byla slova, která pronesla poslankyně Ellen Wilkinsonová, když v roce 1936 promluvila k davu v Hyde Parku. Pochodu se účastnila v různých etapách, začínala v Jarrow 5. října a náročnou cestu zakončila v Londýně 31. října 1936.

Wilkinson okamžitě pocítil silnou empatii vůči osudu pochodujících z Jarrow. Ačkoli nebyl přijat příliš pozitivně a premiér Stanley Baldwin se s nimi odmítl setkat, předložil Wilkinson 4. listopadu petici města Dolní sněmovně. Odezva byla minimální a dělníci se museli sklíčeně vrátit domů.

Poslankyně Ellen Wilkinsonová s účastníky pochodu v Jarrow

Pochod v Jarrow byl neúspěšný. Neúspěšný pro muže, kteří zoufale hledali zaměstnání, zoufale toužili po změně a po uznání své tíživé situace. Pochod v Jarrow možná nedosáhl svých cílů, ale ukázalo se, že byl zásadním zlomem ve společenském postoji Británie v následujících desetiletích.

Jarrow je město ležící na severovýchodě Anglie na břehu řeky Tyne.Historicky bylo město závislé na uhelném průmyslu, který byl hlavním zdrojem zaměstnání. Práce byla těžká a velmi nebezpečná; dělníci denně riskovali život, pracovali v hrozných podmínkách a jen málo se jim to vyplatilo.

V roce 1851 byla v Jarrow založena loděnice, která změnila hlavní zdroj zaměstnanosti z uhelného průmyslu na stavbu lodí. Místní muži pracovali v Palmerově loděnici, která za osmdesát let provozu vyrobila přibližně 1 000 lodí. Jarrowská loděnice se stala největší svého druhu v zemi, vyráběla válečné lodě pro námořnictvo a poskytovala vysokou zaměstnanost mužům v okolí.oblast.

O Palmerovy loděnice byl velký zájem i za první světové války, kdy místní loděnice vyráběly britské válečné lodě, jako například HMS Resolution. I po válce loděnice pokračovala ve výrobě a udržovala si přijatelnou úroveň zisku, avšak 20. léta 20. století přinesla novou řadu problémů.

Británie měla dříve, v 90. letech 19. století, monopol na stavbu lodí, ale s tím, jak se rozvíjely ekonomiky dalších zemí, se stále méně lidí obracelo na Británii s žádostí o odborné znalosti v oblasti stavby lodí. Další rána pro podnik nastala, když Palmerovo vedení přecenilo budoucí poptávku a potřebu investic. To se ukázalo být pro společnost katastrofou, protože poklesly rezervace aVelká hospodářská krize ve 30. letech byla poslední kapkou, která vedla k poklesu zisků a nakonec si vynutila uzavření loděnice v roce 1934.

Americký podnikatel T. Vosper Salt se ukázal být zásadní postavou, která v těchto temných časech dala obyvatelům Jarrow naději. Měl zájem investovat do ocelářského závodu, protože věřil, že ocelářský průmysl je na pokraji rozmachu. O svém návrhu začal vážně jednat s Britskou federací pro železo a ocel (BISF). Zpráva BISF o možnosti výstavby ocelárny v Jarrow se týkala předevšímJarrow byl přijat se smíšenými pocity a někteří členové žádali, aby byl veškerý kapitál pro tento projekt zadržen. To vyvolalo velké obavy u mužů a žen z Jarrow, kteří očekávali, že nová ocelárna bude východiskem z nezaměstnanosti a krajní chudoby.

Baldwin pronesl projev, v němž se snažil obyvatele Jarrow ujistit, že veškeré návrhy na výstavbu ocelárny jsou skutečně zvažovány, ačkoli jeho optimistický tón nebyl k ničemu. Salt a další investoři nakonec od projektu odstoupili, protože se začal jevit jako stále méně životaschopný.

Ellen Wilkinsonová město hlasitě podporovala. Nedostatečná reakce ze strany Dolní sněmovny a nedostatek empatie pro chudé v Jarrow byla poslední kapkou pro muže, kterým šlo o život vlastní i jejich blízkých. Bylo třeba jednat.

V pondělí 5. října 1936 vyrazilo 200 zdatných mužů, kteří byli vybráni pro pochod, z Jarrow, kde je povzbuzovaly davy lidí s transparenty a povzbuzovali své spoluobčany. Během následujících 26 dní muži putovali po zemi s plánovaným odpočinkem a procházeli městy jako Harrogate, Mansfield a Northampton.

Nakonec se v neděli 1. listopadu pochodníci vydali do Hyde Parku, kde bylo rychle uspořádáno shromáždění. 4. listopadu Ellen Wilkinsonová předala petici s více než 11 000 podpisy Dolní sněmovně. Výsledkem byla pokorná diskuse o situaci v Jarrow, jejich sympatie byly vyslyšeny, ale neřešily se, muži po týdnech chůze, příprav a měsících života pod hranicí chlebase následujícího dne vrátil do Jarrow zklamaný.

Situace v Jarrow se nijak výrazně nezměnila. Pochod v Jarrow však zanechal nesmazatelnou stopu v britské protestní kultuře, osvětlil schopnost obyčejných lidí postavit se za to, čemu věří. S tím, jak se začaly vyvíjet postoje, se začal vyvíjet i pohled na lidi jako na vlivné politické aktéry a na potřebu mít v demokracii právo protestovat.

Pochod v Jarrow je i po 81 letech připomínán jako projev obyčejného člověka a jeho práva být slyšen. Britská demokracie se k tomuto odkazu hlásí i dnes.

Jessica Brainová je spisovatelka na volné noze specializující se na historii, žije v Kentu a je milovnicí všeho historického.