Morgan kapitány - ma egy fűszeres rummárka arca. De ki is volt ő? Kalóz, közlegény, politikus?

1635-ben született a dél-walesi Llanrhymnyben, az akkori Cardiff és Newport közötti faluban, egy jómódú földműves családban. Úgy vélik, gyermekkorát Walesben töltötte, de hogy hogyan került Walesből Nyugat-Indiába, az bizonytalan.

Az egyik verzió szerint "barbadosed" vagy elrabolták, és Barbadosra küldték, hogy ott dolgozzon, mint szerződéses szolga. Ezt a verziót Alexandre Exquemelin, Morgan panamai sebésze terjesztette elő angolra fordított írásaiban, ... Sir Henry Morgan, a mi angol (sic) jamaikai hősünk páratlan hőstettei... Amikor azonban Morgan tudomást szerzett ezekről a publikációkról, beperelte, és Exquemelin kénytelen volt visszavonni ezt a változatot. (Ez a könyv is felelős Morgan hírhedt hírnevéért, mivel Exquemelin azt állítja, hogy a magánhajósok szörnyű kegyetlenségeket követtek el a spanyol civilekkel szemben).

A legelfogadottabb verzió szerint Henry 1654-ben csatlakozott Cromwell csapataihoz Venables tábornok vezetésével Portsmouthban. Cromwell úgy döntött, hogy sereget küld a Karib-tengerre, hogy megtámadja a spanyolokat.

Morgan 1655-ben érkezett Barbadosra Cromwell seregének altisztjeként, és részt vett a Santo Domingo elleni sikertelen támadásban, mielőtt elfoglalta Jamaicát, egy akkor még nagyrészt fejletlen, de stratégiai szempontból fontos, nagy természetes kikötővel rendelkező szigetet a spanyoloktól. Az élet Jamaicán nehéz volt, olyan betegségek, mint a sárgaláz, és a maroonok (szökött rabszolgák) támadásai a britek ellen, mégis Morgantúlélte.

A Monarchia 1660-as helyreállítása után Henry nagybátyját, Edwardot nevezték ki Jamaica alkormányzójává. 1665-ben Henry később feleségül vette nagybátyja lányát, Mary Elizabeth Morgant.

Henry Morgan 1662-ben kapta első parancsnokságát egy Santiago de Cuba elleni támadásban részt vevő magánhajó kapitányaként. Egy magánhajó a brit kormány vagy a kormány képviselője, például Jamaica kormányzója felhatalmazta, hogy Anglia nevében portyázzon és támadjon a spanyolokra. A magánhajósok a zsákmány egy részét megtarthatták maguknak. Így a magánhajósok bizonyos értelemben"legális" kalózoknak tartják.

A spanyolok elleni több sikeres hadjárat után 1665-ben Morgan már gazdag ember volt, cukorültetvényekkel rendelkezett Jamaicán, és a szigeten tekintélyes emberré vált. Hírneve is egyre terjedt, különösen a panamai Puerto Bello elleni sikeres 1666-os támadása után, amelynek során elfoglalta a várost, váltságdíjat követelt a lakosoktól, majd visszavert egy 3000 spanyol katonából álló hadtestet, hogyhatalmas mennyiségű zsákmánnyal térnek vissza.

A spanyol flotta megsemmisítése a venezuelai Maracaibo-tónál Henry Morgan által, 1669. április 30.

1666-ban a Port Royal-i milícia ezredese lett, és társai admirálissá választották. 1669-ben a "kalózok királyát" kinevezték az összes jamaicai haderő főparancsnokává, és 1670-ben már 36 hajó és 1800 ember tartozott a parancsnoksága alá.

1671-ben ő vezette a Panama City elleni támadást, a spanyol Amerika fővárosa ellen, amely a világ egyik leggazdagabb városának számított, és nagy préda volt a magánhajósok számára. Bár a spanyolok túlerőben voltak, Morgan hírneve megelőzte őt; a védők elmenekültek, a város pedig porig égett. Az összes aranyat és ezüstöt azonban már Morgan támadása előtt biztonságba helyezték.

A helyzetet tovább súlyosbította, hogy úgy tűnt, Anglia és Spanyolország szerződést írt alá, és a Panama elleni támadásra valójában a két ország közötti béke idején került sor. A szerződés híre nem jutott el időben Morganhez, hogy megakadályozza a támadást.

A spanyolok megnyugtatására Morgan letartóztatására vonatkozó parancsot küldtek Jamaica kormányzójának, aki eleinte vonakodott letartóztatni szigete leghíresebb lakóját. Morgant azonban letartóztatva Londonba szállították, ahol kalózkodással vádolva államfogoly maradt.

Jamaikába visszatérve, vezetőjük nélkül a kalózok nem szívesen szálltak szembe az ellenséggel, Anglia pedig ismét háborúban állt Hollandiával. A karibi térségben uralkodó bajok és a nagyon jövedelmező cukorkereskedelmet fenyegető kockázatok hallatán II. Károly király (jobbra) a hírhedt Morgan kapitány segítségét kérte. A karizmatikus "kalóz" Morgant a király lovaggá ütötte, és 1674-ben visszatért Jamaikába, mint a "kalóz".Kormányzóhelyettes.

Morgan élete hátralévő részét Jamaikán töltötte a kalózkodás fővárosaként elhíresült Port Royalban, ahol politikával, cukorültetvényeivel és rumivással töltötte idejét régi kalóztársaival. 1688. augusztus 25-én, 53 évesen bekövetkezett halálának pontos oka bizonytalan; egyes források szerint tuberkulózis, míg mások akut alkoholizmusra hivatkoznak. Halálakor nagyon gazdag ember volt.valóban, nagy cukorültetvényekkel és 109 rabszolgával.

Az "életrajzíró" Exquemelin-nek és kalózos hőstetteiről (és egy fűszeres rummárkáról!) szóló történeteinek köszönhetően Morgan kapitány hírneve - vagy hírhedtsége - tovább él.